A savanyúságtól megszédül - milyen köze van a savanyú íznek az egyensúlyérzékéhez
Mi köze van a savanyú ízhez az egyensúlyérzékedhez
Furcsa kapcsolat: nyelvünk ízérzõi csak a speciális protoncsatornáknak köszönhetõen képesek savas ingereket érzékelni. A kutatók most kiderítették, melyik gén tartalmazza ezeknek a csatornáknak a tervrajzát. Meglepő, hogy ugyanaz az gén játszik döntő szerepet egyensúlyérzékünkben is, amint arról a „Science” szakfolyóiratban beszámolnak. Az a gén, amely érzékennyé tesz bennünket a savanyú dolgok iránt, megadja az egyensúlyunkat is.
Az íz az egyik legrégebbi és legfontosabb érzékünk. Felfogjuk, hogy mit eszünk és iszunk általa, figyelmeztet a keserű mérgekre és rágcsálnivalóra csábít. A nyelvünk szenzorai ebben kulcsszerepet játszanak. A jelenlegi elmélet szerint megkülönböztethet öt alapvető íz-ingert: édes, sós, keserű, umami és savanyú.
A tudósok csak fokozatosan fedezik fel, hogy a jellegzetes aroma finom árnyalatai miért származnak ezekből a jelekből, és hogy mely gének vesznek részt benne. A savanykás ízekről sem tudnak sokat: Hogyan érzékeli testünk a citrom és a társ aromáit? Emily Liman, a Dornsife-i Kaliforniai Egyetem munkatársai ennek a kérdésnek szentelték magukat.
Keresse meg a Sauer gént
Ötletük: a savas anyagok pH-értéke alacsony, ami azt jelenti, hogy protonkoncentrációjuk magas. Más szavakkal: a protonok teszik savassá. De a protonok önmagukban nem vándorolnak a test sejtjeibe. Csak speciális ioncsatornákon haladhatnak át. Nem kéne, hogy a savas ingereket felismerő receptorok ilyen csatornával rendelkezzenek? Pontosan ezt tudták bemutatni a kutatók néhány évvel ezelőtt. Nem volt világos azonban, hogy melyik gén kódolja ezt a csatornát.
Ennek megismerése érdekében Liman és munkatársai olyan géneket kerestek, amelyek csak a savanyú ingerek ízreceptoraiban fejeződnek ki, más ízérzékelőkben azonban nem. Ezután fokozatosan tesztelték e gének működését - míg végül megtalálták, amit kerestek. Kiderült, hogy az otopetrin 1 nevű gén protoncsatornákat képez a sejtekben.
Őrült felfedezés
Őrült felfedezés, mert a tudósok valójában ebből a családból származó géneket valami egészen máshoz kötik, mint az ízlés: az egyensúly érzetét. Az otopetrin 1 gén hibájával rendelkező egerek nem tudnak felegyenesedni és folyamatosan zuhanni. Ennek oka: Az Otopetrin 1 együttesen felelős az úgynevezett otolitok kialakulásáért a belső fülben.
Inert tömegük és súlyuk miatt ezek a szemcsék, más néven fülkövek, lehetővé teszik a szervezet számára a gyorsulások és a gravitációs irány érzékelését. Valószínűleg, tehát az a feltételezés, hogy az otopetrin fenntartja a kövek képződéséhez szükséges pH-értéket.
Nem csak a nyelven és a fülben
"Soha nem számítottunk rá, hogy amit keresünk, az egyensúlyi rendszerben is megtalálható lesz" - mondja Liman. Ugyanaz a gén felelős a savanykás ízért, mint azért, hogy a vertigótól mentesek vagyunk és mindig egyensúlyban vagyunk. De ez még nem minden: Az Otopetrin 1 és rokonai sok más folyamatban részt vehetnek a testben.
Amint arról a csapat beszámol, ennek a családnak a génjei megtalálhatók a nyelvben és a fülön kívül a szemekben, az emésztőrendszerben és a nemi szervekben is. Az azonban még mindig nem világos, hogy az általuk kódolt protoncsatornák milyen funkciót tölthetnek be ezekben a szövetekben. (Science, 2018; doi: 10.1126/science.aao3264)
(Dél-Kaliforniai Egyetem, 2018. január 29. - DAL)