A spártai harcosok keménységének okai
Lehet, hogy a spártaiak az ősi világ egyik legképzettebb seregét alkották, de életmódjuk olyan kemény volt, hogy a "spártai" szó a szigorú életmód szinonimájává vált. A spártai társadalom gondosan épült fel egy rendkívül szigorú erkölcsi kódex és a rendkívüli kötelességtudat köré, és népe rendkívüli nehézségeket szenvedett a polis teljes jogú polgáraivá válása során. Íme néhány ok, amiért ezek a görög harcosok olyan kemények voltak:
1. A spártai gyerekeknek születésük óta bizonyítaniuk kellett képességeiket
Bár az ókori világban a csecsemőgyilkosság aggasztó tény volt, Spártában ezt a gyakorlatot az állam kezelte. Születésükkor a spártai gyerekeket egy tanácsba vitték, amely megvizsgálta őket, hogy fizikailag egészségesek-e. Az ókori Plutarchosz történész azt állítja, hogy beteg gyermekek esetében egy szakadékba dobták őket a Taygetus-hegy lábánál, amellyel a kortárs történészek nem értenek egyet, mítosznak tekintve. Ha egy újszülöttet alkalmatlannak ítélték katonának, a közeli dombon hagyták el, sorsát az arra járókelőktől függően, akik elviselhetik. Ellenkező esetben a gyermek kárhozatra került.
2. A spártaiak már kiskoruktól kezdve katonai oktatási programba léptek
7 éves korukban a spártai gyerekeket elvitték családjaiktól, és agogékra vitték őket. Ez egy állami támogatott képzési program, amelynek célja szakképzett harcosokká és makulátlan erkölcsi magatartású állampolgárokká alakítása. A kiképzett fiatal harcosokat családjaiktól elkülönítve és közös laktanyában helyezik el a háború, a lopás, a vadászat és az atlétika taktikájába. 12 évesen a fiatalokat megfosztották minden ruhájuktól - (a piros köpenyt kivéve), szabad levegőn aludni és saját nádágyat építeni kényszerültek. Az ellenséges területeken való túlélés előkészítése érdekében a fiatalokat lopásra ösztönözték. Lopni azonban nem volt szégyen, de szigorúan megbüntették őket, ha elfogták őket.
3. Ösztönözték a fiatal spártaiak zaklatását és verekedését
A fiatalok fegyelmezésével foglalkozó spártai agogák közül sokan olyan iskolai tárgyakat tanítottak meg nekik, mint az olvasás, az írás, a retorika és a költészet, de a képzési rendszernek ördögi része is volt: a fiatal harcosok megkeményedése és ösztönzése. katonaként való fejlődésük. Az oktatók és az idősebb férfiak gyakran felbujtották őket a gyakornokok közötti harcokban és vitákban. Az Agogele-t arra is tervezték, hogy segítsen megbirkózni az élet olyan nehézségeivel, mint a megfázás, az éhség és a fájdalom. A gyávaság vagy a félénkség jeleit mutató fiatalokat kollégák és felettesek erőszakos sorozatának vetették alá.
4. Az ételt szándékosan korlátozták, de a gyenge sportolókat kigúnyolták
Amikor egy spártai befejezte kiképzési folyamatát, 21 évesen egy syssitia-ba választották, egy helyre, ahol fiatal katonák gyűltek össze nyilvános étkezésre. A katonák felkészítésére a háborús nehézségekre az étkezési adag mindig kicsi és gyenge volt. A spártaiak híresek voltak a testmozgás iránti elkötelezettségükről és a súlyozott étrendről, ami növelte gyűlöletüket a nevetség tárgyát képező túlsúlyos polgárok iránt, egészen odáig, hogy kizárta őket a városból.
5. A vereség egy csatában volt a legnagyobb szégyen
A spártai katonák az utolsó emberig szoktak harcolni. A megadás a gyávaság jele volt, és az átadott harcosok gyakran öngyilkossághoz folyamodtak, amelyet az a szégyen okozott, hogy nem voltak hajlandók harcolni az utolsó emberig, amint azt a spártai kódex kimondta. Herodotos ókori történész írásai szerint két spártai katona, aki elmulasztotta a termopilai csatát, annyira szégyellte magát, hogy egyikük felakasztotta magát, a másik pedig megváltotta hibáját azzal, hogy hősiesen meghalt egy másik csatában. Még a spártai nők is ismertek keménységükről. Amikor családtagjaik harcba mentek, felszólításuk a következő volt: "Visszatérés a pajzsoddal vagy vele", és a vereséget szenvedő hazatérés lehetőségét nem tárgyalták. Ha egy katona csatában halt meg, akkor a város többi tagja méltó embernek tartotta, aki polgári kötelességét teljesítette. Valójában a spártai törvények csak két esetben engedélyezték az elhunytak nevének beírását: nők, akik szülés közben haltak meg, és férfiak, akik csatában haltak meg.