A Sponge V Coral Overhalishing a karibi zátonyokat egy új harci környezet szélére hozza
A SpongeBob SquarePants, a világ talán leghíresebb szivacsa, saját rajzfilmbemutatójában játszik szerepet az óceán fenekén fekvő Bikini Bottom városában. A való világban azonban a szivacsokat gyakran csak a valódi zátonycsillagok támogató szerepeként érzékelik: a korallok.
A PeerJ-ben megjelent új kutatás ismételten rámutatott a szivacs erejére. Attól tartanak, hogy ezek a giccses lények átvehetik a korallzátonyokat, ha nem tartják őket távol a szivacsos halak - és a túlhalászás megszünteti természetes ragadozóikat.
Az észak-karolinai egyetem kutatócsoportja 12 karibi ország korallzátonyait vizsgálta. Összehasonlították azokat a helyeket, ahol az intenzív halászat miatt kimerültek a halállományok, védettebb területekkel, ahol a halak még mindig körül vannak. Kétszer annyi korall telepet találtak érintkezve szivaccsal a túlhalászott helyeken.
Ez azért fontos, mert bebizonyosodott, hogy a szivacsok megölik a korallokat, és a korallok az egyik legfontosabb szervezet minden zátonyban. Kalcium-karbonát-csontvázaik az értékes és rendkívül összetett ökoszisztémák alapját képezik, amelyektől az összes tengeri állat körülbelül egyharmada függ. Ezért minden fenyegetést nagyon komolyan kell venni. A gyakran mérgező szivacsok fokozott expozíciója aggodalomra ad okot, hogy a szivacsok képesek legyőzni a korallokat.
Sok szivacs tartalmaz mérgező és kellemetlen vegyületek komplex koktélját, vegyi fegyvereket, amelyek védenek más szervezetek behatolása vagy túlszaporodása ellen. Ez érdekes potenciális új gyógyszerek forrásaivá teszi őket. Ragadozók hiányában azonban ez az arzenál a korallok ellen is támadóan használható, hogy előkészítse a terepet saját terjeszkedésének.
Félénk orgyilkos
A szivacsok általában rejtett életmódot folytatnak a sziklák alatt, a zátony repedéseiben és hasadékaiban, legalábbis részben annak érdekében, hogy elkerüljék a ragadozókat, például a papagájhalat és az angelfish-t. Valójában az endoszkópos technikákkal végzett korábbi kutatások, amelyeket a sebészek az emberi test belsejébe néznek, azt mutatták, hogy a szivacs biomassza többsége nem zátonyon, hanem azon belül él.
Eltekintve azoktól a fajoktól, amelyek kihasználják a meglévő üregeket, a nem túl unalmas "unalmas szivacsok" még savakat is termelnek a saját házuk fúrásához.
Amíg meszes anyagból készül, ne aggódjon, hová telepedjen. Az unalmas szivacsok ezért nemcsak a mészkősziklákban találhatók, hanem különféle típusú állati és növényi kagylókban és csontvázakban is, beleértve az élő és elhalt korallokat is. Ez kritikus jelentőségű, mivel a korall népeket érzékenyebbé és érzékenyebbé teszi az erős hullámok okozta károsodásokra.
Természetesen vannak kivételek a szabály alól, és egyes szivacsfajok egyenes szerkezeteket alkotnak az óceán fenekén. Egyikük, a fenséges hordós szivacs átmérője elérheti a két métert, és akár 2000 évig is élhet.
A szivacs törmelék életet lehel az óceánokba
A szivacsok fontos szerepet játszanak a korallzátonyok ökoszisztémáinak működésében. Nagy mennyiségű vizet képes kiszűrni sok pórusukon keresztül, spriccelni a testükön keresztül, eltávolítva az apró plankton lényeket és szerves vegyületeket. Ez a porozitás biztosítja a szivacsok természetes és értékes képességét arra, hogy nagy mennyiségű folyadékot tisztítási céllal tartsanak be.
A szivacsos étrend salakanyagai nitrogén- és foszforvegyületeket tartalmaznak, amelyekre a többnyire tápanyagszegény zátonyok baktérium- és növényi életének sürgősen szüksége van. A szivacsok egy másik módot is találtak arra, hogy megszabaduljanak hulladékuktól: a sejtek gyors replikációjával és nagy mennyiségű leadással. Ezeket a sejteket vagy megemésztik más organizmusok, vagy újra lebomlanak, értékes nitrogén és foszfor szabadul fel a folyamat során.
Ezek a mechanizmusok lehetővé teszik, hogy a szivacs olyan tápanyagokat nyújtson, amelyek egyébként a zátonyok számára nem hozzáférhetők, vagy amelyek elvesznek a zátonyokat körülvevő óceánok számára. Ezt a tápanyagciklust "szivacshuroknak" nevezik, és segít megmagyarázni a Darwin-paradoxont - az a rejtélyes megfigyelés, amelyet a férfi először fedezett fel, hogy a korallzátonyok ezeket a csodálatosan produktív oázisokat képezik egy tápanyagban szegény tengeri sivatag közepette.
Túl sok jó dolog lehet azonban. A műtrágyák, a szennyvízelvezetés vagy az üledékek turbulenciája révén a korallzátonyokba juttatott felesleges tápanyagok súlyosan befolyásolhatják a finom ökológiai egyensúlyt. Eltekintve attól, hogy a korallok hajlamosabbak a fehérítésre, több tápanyag stimulálja a plankton termelést, ami növeli az élelmiszerek hozzáférhetőségét a szivacsok számára.
Ennek eredményeként a korallok csontvázuk vagy zátonyuk szerkezetének destabilizálódásától szenvedhetnek az unalmas szivacsok vagy az űrrel esetlegesen megnövekedett verseny miatt, különösen, ha az érintett zátonyokat túlhalászják.
A Karib-tengeren a koralltakaró - a zátony azon része, amely élő korall, nem pedig szivacs vagy algák - drámaian csökkent az 1970-es évek több mint 50% -áról napjainkra körülbelül 10% -ra. A túlhalászat és a növényevők kihalása, az eutrofizáció és a szennyezés, az invazív fajok, a betegségek és az éghajlatváltozás súlyosan érintették ezeket az egykor virágzó zátonyokat.
Annak ellenére, hogy a szivacskorall érintkezésében a legfrissebb tanulmányban különbségek vannak, a korallborítás nem különbözött szignifikánsan ezeken a túlhalászott és kevésbé halászott helyeken. A szivacsok és korallok közötti csata csak most alakul ki.
Borzalmas látni a korallokat ilyen rossz állapotban - ki nem szereti az érintetlen, színes zátony képét, amely tele van csodálatos halakkal? - de a szivacsok nem igazi gazemberek ennek a legújabb riff-drámának. Mivel a túlhalászás számos természetes ragadozójukat megszüntette, úgy tűnik, hogy a szivacsok igazságtalan előnyt szereztek a korallokkal szemben. Az ujjak megint nekünk embereknek az irányába mutatnak.