A SRI LANKA "oroszlánerődjét" Dzsungel nyelte le
Az 5. században épült Srí Lanka-i Sigiriya erőd az 1800-as években felkeltette a brit régészek figyelmét, akiket meglepett az oroszlán művészete a sziklákon és a gyönyörű freskók.
A Srí Lanka központjának erdőiből kiemelkedő sziklás fennsíkon emelt Sigiriya impozáns megjelenésű, mint akkor, amikor egy király a Kr. U. 5. században építtette. Az "oroszlán sziklájának" nevezett Sigiriyához (1982-ben az UNESCO Világörökség részeként kijelölték) a szikla tetején, két monumentális oroszlán mancs között levágott járatokon keresztül juthatunk el.
Az erődöt később elnyelte az erdő, csak a helyi falusiak ismerték meg. A kívülállók megtalálták a múlt tudását, amelyet buddhista szövegekben rögzítettek. A brit történészek újra felfedezik a lenyűgöző 19. századi épületeket és freskókat.
A királyságtól a kolóniáig
Sigiriya-t az 5. században I. Kasyapa király építette, aki az őshonos szingaléz dinasztiát, Moriya-t irányította. Az impozáns erőd a szingaléz királyság fővárosa volt, míg Kasyapa Kr. U. 495-ben vereséget szenvedett.
Kashyapa után különféle dinasztiák emelkedtek és estek, sorsukat belső hatalmi harcok és konfliktusok alakították ki a szingaléz őslakosok és az indiai külföldi betolakodók között.
Sigiriya után több város is fővárosi státusszal rendelkezett, például Polonnaruwa. A XII. Századra azonban Srí Lanka általános irányítása fokozatosan gyengült. A szingaléz emberek hatalma a szigettől délnyugatra visszahúzódott, elhagyta a Rajarata régiót, és a korábbi közigazgatási központokat, köztük Sigiriyát, elkezdték használhatatlanná tenni.
Srí Lanka helyzete az Indiai-óceánon sebezhetővé tette azokat az európaiakat, akik bővíteni akarják a kontrollt a régióban. Az 1500-as évek közepére a portugálok, kihasználva Srí Lanka uralkodó elitjének dinasztikus feszültségeit, a sziget nagy részének irányítása alá kerültek.
Egy évszázaddal később a hollandok leváltották a portugálokat, és az 1700-as évek végéig gyarmatosították a területet, amikor az angolok elűzték őket. 1815-re a Kandy Királyság, a sziget utolsó független őshonos állama, a Brit Birodalom része lett.
A tudás hatalom
A brit birodalmi vezetés George Turnour köztisztviselőt hozta a szigetre. Arisztokrata, tudós és szenvedélyes történész, Turnour egy buddhista szerzetessel együtt egy ötödik századi ősi krónikát, Mahavamsát fordított Srí Lanka pali nyelvéről angolra. Ez és más szövegek alapján két ősi fővárost azonosított: Anuradhapura és Polonnaruwa.
Turnour tanulmányozta Srí Lanka-i történelem egy későbbi krónikáját, a Culavamsát is, amely Kashyapa király történetét mesélte el. Az 5. század végén ez a szingaléz herceg megölte apját, Dhatusena királyt, és elfoglalta a trónt, bitorolva testvérét, aki Indiába menekült. A megtorlásoktól tartva megépítette a Sigiriya erődítményt, de hiába: testvére visszatért, legyőzte Kasyapát, és Sigiriya elvesztette rövid fővárosi státusát.
1827-ben egy skót tiszt, Jonathan Forbes összebarátkozott Turnour-val, és Kashyapa és palotájának történetét hallva úgy döntött, hogy őt keresi. 1831-ben elindult arra a helyre, ahol a helyiek elmondták neki, hogy ősi város maradványait fogja megtalálni.
Emlékirata: Tizenegy év Ceylonban leírja "Sirigi szikláját", amely dacosan ráncolja a homlokát a távoli mezőkön és erdőkön. " Ahogy közeledett, látta a sziklába vésett emelvényeket és galériákat. Csoportjának két emberének sikerült elsurranni egy útra, de ezáltal néhány sziklát "nagy mélységben bedőltek a fák ágai közé".
Bizonytalan abban, hogy megtalálja a buddhista szövegekben említett Sigiriyát, a Forbes elhagyta az expedíciót. Néhány évvel később visszatérve követte a szikla lábánál lévő kerteket körülvevő gödröket, de nem próbálta megmászni a sziklát. Kételkedett abban, hogy a Sigiriya név az oroszlánokkal függ össze, mivel nem látott semmit, ami alátámasztaná ezt az etimológiát.
Mesés freskók
A brit hegymászók végül 1851-ben értek el a csúcsra, de a helyszín felügyeletének feladata Harry C. P. Bell ceiloni régészeti biztosra hárult. A 19. század végén végzett tanulmánya alapozta meg minden további tanulmányt.
Bell gondosan megfigyelte Kasyapa fantasztikus városának elrendezését, valamint a bejáratnál található csodálatos oroszlános mancsszobrok részleteit, amelyeket a Forbes nem láthatott.
A szikla lábánál kialakított, víz által fejlesztett kertek mellett Bell tanulmánya a sziklafal galériáinak figyelemszintjét is megmutatta. Különleges falfestmények díszítik őket, amelyek Srí Lanka művészeti örökségének egyik legértékesebb tárgyává váltak. Összesen 21 fennmaradt freskó képes ábrázolni a legendás énekeseket és táncosokat ábrázoló apsarákat.
A közelben, a sziklafalakon is, több mint 1000 jelvény látható, amelyeket a VIII-XIII. Században a helyszínt felkereső szerzetesek és zarándokok faragtak. Ma ezek a múltbeli üzenetek borzongást okozhatnak, amikor a látogatók elolvassák. Például ezek egyike: "A Sri Lanka-szigeten található, bőséges pompájú Sigiriyánál boldog hangulatban láttam a sziklát, amely elragadja az összes ide érkező ember elméjét.".