A szendvics az űrben

1964-ben a Gemini program első repülésére az Űrhajósok Irodájának vezetője Alan Shepardnak, az első űrben tartózkodó amerikai személynek és Tom Staffordnak adta az irányítást. Tartalék személyzetet is alkotott: Gus Grissom és John Young.

De az előkészületek már hat hete elkezdődtek, amikor Shepard szédülésre és émelygésre panaszkodott. A konzultált orvosok diagnosztizálták a Meniere-szindrómát (túl magas a belső fülben a vérnyomás), és Shepardot eltiltották a repüléstől. Ezért el kellett dönteni, hogy a legénységet helyettesítéssel helyettesíteni kell. 1965. március 23-án, egy év előkészület után, Virgil "Gus" Grissom és John Young három pályás kvalifikációs repülés közben elengedte a Gemini kapszulát.

A küldetés fő célja az új Gemini kapszula képességeinek teljes ellenőrzése volt. Mivel a hajó aerodinamikai viselkedése nem felelt meg a szélcsatornában elvégzett méréseknek, a vízleeresztés több mint 80 kilométerrel túllépte a célpontot, és a kapszula leszállási helyzetben való áthaladása olyan erőszakos volt, hogy a sokk hatására eltört Gus Grissom sisakjának ellenzője. Az űrhajósok a tengeri betegség, de különösen a szemrehányások áldozatai voltak, amelyeket nekik címeztek egy szendvics jelenlétéért a Gemini fedélzetén.

---