A szokásokról; szoptatás; távoli ős; onnan legyen; emberi - GuruMeditáció
Nehéz idők voltak, és kevés volt az élelmiszer a szavanna területén, körülbelül 2,5 millió évvel ezelőtt a fiatal Australopithecus africanus visszatért a szoptatáshoz.
Fejléckép: Az Australopithecus africanus művészi ábrázolása. (Jose Garcia/Renaud Joannes-Boyau)
A kövületfogak elemzése szerint a kihalt emberi ősök anyái jóval azután, hogy szilárd ételeket kezdtek fogyasztani, kiegészítették csecsemőjük étrendjét anyatejjel.
A majmoknál gyakori a hosszú szoptatás. A gorillák 4 év körül elválasztják magukat, a csimpánzok pedig 5 év körül abbahagyják a szoptatást.
Az emberek viszonylag korán, általában 3 éves koruk előtt elválasztják magukat, de ezután időt fordítanak arra, hogy segítsék őket a gyermekkor hosszú éveiben.
Az Australopithecus africanusban, egy hominidában, amely több mint 2 millió évvel ezelőtt élt Afrika déli részén, a szoptatás vizsgálata része annak a törekvésnek, hogy felkutassák ennek a rövid szoptatási időszaknak az eredetét az egyébként fejlődésben visszamaradott gyermekeknél.
Renaud Joannes-Boyau, az ausztrál Southern Cross Egyetem munkatársai 4 fogat fúrtak két olyan személytől, akiket 2,6 és 2,1 millió évvel ezelőtt temettek el a dél-afrikai Sterkfontein barlangban.
A fogak, akárcsak a fák, növekedési gyűrűkkel rendelkeznek, amelyek nyilvántartást adnak az állat életéről.
Australopithecus africanus koponya és foga. (Dr. Luca Fiorenza/Monash Egyetem)
Azáltal, hogy feltérképezte a bárium koncentrációját, egy olyan elemet, amely könnyebben felszívódik és beépül a növekvő fogakba egy tejdiódával, a csapat meghatározta az egyének szoptatási szokásait, és nem ezt várták.