A tea története; br; japán szempontból
A tea a világ egyik legrégebbi termesztett növénye. A növény szülőhelye Kína délnyugati részén, Yunnan tartományban található. Ez a régió Vietnámmal, Laoszzal és Mianmarral határos, szubtrópusi és trópusi növényzettel rendelkezik. Innen a teanövény meghódította egész Kelet-Ázsiát.
Egy kínai legenda szerint régen a kínai császár felfedezte a teaivást. A történet így hangzik: Kína császára egy fa alatt ült és megitta kedvenc italát: forró vizet. Szélrózsa támadt, a fa levelei a csészébe fújtak, a császár belekortyolt, és lelkes volt az ízért és a vitalizáló hatásért. A fáról kiderült, hogy teafa, teaivás született.
A császár példája világosan megmutatja, hogy a tea melyik formáját értékelik leginkább Kelet-Ázsiában: a zöld teát. Ideális esetben olyan friss, mint a legendában, a teafától/teabokortól egyenesen a csészébe. Kínában, a világ legnagyobb tizenéves nemzetében a zöld tea a tea domináns formája. Japán az egyetlen teatermesztő ország, amely csak a zöld teára szakosodott. A japán tea "o-cha" kifejezés nem egyszerűen "teát" jelent, hanem mindig "zöld teát".
Tea és buddhizmus
Lehet, hogy a tea évek óta ismeretes Kínában - de a tea csak a buddhizmus terjedésével érte el az igazi áttörést. A tea és a buddhizmus szinte elválaszthatatlan szimbiózisba lépett Kelet-Ázsiában. Bárhol is vannak buddhista kolostorok, a teakertek nincsenek messze.
A teakultúra első virágkora a 8. század körül volt Kínában, itt kezdődtek az első írásos feljegyzések a tea- és teaivásról. A tea annyira népszerűvé vált, hogy teaházak és teaüzletek alakultak ki. Ez volt a Tang-dinasztia (618-907) ideje, amikor kialakultak az első élénk kapcsolatok Kína és Japán között. A tea legkésőbb 800-ig elérte Japánt, ekkor élénk eszmecsere folyt Kínában és Japánban a buddhista szerzetesek között. A japán szerzetesek Kínába utaztak, templomokat látogattak, tanulmányoztak, képezték és nagyon gyorsan kapcsolatba kerültek a teával - a buddhizmusban a tea elengedhetetlen egészségügyi elixír volt, amely nemcsak "hosszú életet" ígért, hanem meditációban is segítséget nyújtott a szerzeteseknek. Aki finom tejal (őrölt tea) őrölt teát ivott, órákig meditálhatott, anélkül, hogy elárasztaná a fáradtság. Ezután a japán szerzetesek a teamagokat - a buddhizmus minden más fontos eszközével együtt - Japánba hozták.
Az egyik ilyen szerzetes, aki Kínában végzett tanulmányai után visszatért Japánba, Eichu szerzetes volt. Teával a poggyászban: szenzáció. Akkora hír volt, hogy maga a japán császár (Tenno) meglátogatta Eichu szerzetest a Sufukuji templomban. Eichu szerzetes felszolgált neki egy csésze teát. A császár annyira lenyűgözte a teát, hogy a császári palota kertjében elrendelte a tea termesztését, nem a dísznövények sarkában, hanem a gyógynövények osztályán. Az akkori tea ízéről nem sokat adtak át, de ezt a teát eredetéből származó préselt tealevelekből készítették. Az úgynevezett "Danchát" először párolták, majd kicsi, praktikus "fészkekké" formálták és szárították - így a tea tovább tartott. Az italhoz letört egy darabot, forró vizet öntött rá és - ízlésének megfelelően - különféle fűszereket adott hozzá.
Matcha tea - a zen szerzetesek meditációs orvossága
A Matcha tea elkészítésének módja a 9. század körül alakult ki. Kínai buddhista szerzetesek (a Chang buddhizmus, amelyből később a zen buddhizmus fejlődött ki Japánban) gyógyszereket akartak teából készíteni. Ahogy a hagyományos kelet-ázsiai orvoslásban szokás, a tealeveleket megszárították és kőmalmokban finom porrá őrölték: Matcha tea.
A Matchát meleg vízzel leöntötték, és egy bambusz habverővel felverték. A többi gyógynövényhez hasonlóan a teát hagyományosan buddhista kolostorokban készítették, és nagy részét ott fogyasztották. Míg a Matcha tea titka Kínában elveszett, Japánban a mai napig ezt a nemes teát termesztették a buddhizmus és a teaszertartás részeként.
Eisai apát nagy mennyiségben 1191 teamagot vitt vissza Japánba. A teamagok mellett valami forradalmi dolgot hozott Kínából: egyedülálló, titkos teakészítési módszert - egy Matcha kőmalmot. Eisai számos kolostorba utazott a szigeten, hogy terjessze a Kínában oly népszerű tanításokat. Ez magában foglalta a tea ismereteit is. Eisai segítségével a különböző kolostorokban teatereket termesztettek, és terjesztették a teatermeléssel kapcsolatos ismereteket.
Eisai megírta a teáról szóló első értekezését, a "Kissa Yojoki - A teázás és az egészségre gyakorolt hatásainak könyve" című könyvet is (1211), amelyben részletesen kifejtette az egészségügyi hatásokat. Könyve szerint: "A tea az egészséget elősegítő elixír és az élet meghosszabbításának csodálatos eszköze."
Állítólag Eisai teázást ajánlott Minamoto Sanemoto sógunnak, aki súlyos alkoholfogyasztás következményeitől szenvedett, és így meggyógyította.
Kezdetben a teát a nemesség, a magas rangú harcosok és a papság számára tartották fenn. Bár a gazdák termesztették a teát, át kellett adniuk az uralkodó osztálynak (különösen az első szüretnek). A harcososztály kezében a teaivás jellege teljesen megváltozott. A tea egy találgatás (Tocha) részévé vált. Ezt zene, játékok és tánc kísérte, majd olyan lakomák következtek, amelyekben nagy mennyiségű rizsbort ittak.
A Zen egyszerű világában teljesen más volt a teázás megértése. A zen buddhizmus kifejlesztette a tea ünneplésének saját csendes és szemlélődő módját, amely fokozatosan szigorú szabályokkal rendelkező formát eredményezett, amely végül a japán tea-szertartáshoz tetőzött. Sen no Rikyu végül 1570-ben alakította a japán teaszertartást - ezen a mai napig semmi sem változott.
A szertartott tea fogyasztása fontos volt a zen szerzetesek számára, mert csak akkor lehet szabaddá tenni az elmét a meditáció számára, ha egy cselekedetet szabványosítanak és gyakorolnak. Sen no Rikyu verseiben elmagyarázta a tea módját, hogyan kell helyesen elkészíteni és inni a Matchát.
Bancha és Sencha - az emberek teái
Évszázadok óta a teaivás, különösképpen az értékes Matcha teák élvezete, a tízezer legfelsõbb élvezete maradt. De fokozatosan az alsóbb osztályokban is kialakult a tea iránti érzés. Mert még akkor is, ha a legjobb teát (az első betakarítást) szamurájokhoz és szerzetesekhez kellett szállítani, a mezőkön még mindig volt elég tea (későbbi betakarítások). A későbbi terméseket japánul „banchának” nevezik. A Bancha a népi tea.
Akkor a gazdák csak annyit tudtak a teáról: szedésről, párolásról, szárításról és szállításról. Saját teáihoz a tealeveleket szokás szerint párolták. De ahelyett, hogy csak lassan szárítaná őket, hamar megjelent a frissen párolt levelek hengerlésének, gyúrásának és szárításának módszere. Fokozatosan felfedezték, hogy az aroma fokozódik, amikor a leveleket gördítik - megszületett a Sencha. A Sencha olyasmit jelent, mint a mindennapi tea, és még mindig a legnépszerűbb teafajta Japánban.