A termodinamika alapjai Alapelvek és közvetlen alkalmazásuk
Különösen fontos helyzetet tapasztalunk, amikor a folyamatos működésű nyitott rendszer egyensúlyi állapotot ér el: az állandó állapotú nyitott rendszer folyamatosan cseréli az anyagot a külsejével, de állapotváltozói idővel állandóak maradnak.

Példa:
az állandó sebességgel forgó turbina, az indítási fázis után, állandó állapotba kerül: a hőmérséklet és a nyomás az idõ folyamán minden ponton állandó (de a térben nem homogén; különösen a nyomás csökken a be- és kilépés között!).
az egyszer beindított benzinmotor is összehasonlítható egy állandó üzemmódban működő nyitott rendszerrel. Alternatív működése ellenére, ha rákényszerítjük magunkat, hogy egész ciklusok alatt megfigyeljük, akkor megjegyezzük, hogy az állapotváltozók (nyomás, hőmérséklet, összetétel) a megfigyelés minden pillanatában megegyeznek.
A "folyamatos tűz" ipari létesítmények mind hasonlítanak az állandó üzemmódú nyitott rendszerekhez.
Ha a rendszer állandó állapotba került, ez különösen azt jelenti, hogy tömege az idő múlásával állandó, ezért a be- és kimeneti tömegáramnak egyenlőnek kell lennie: