A tizenhetedik század Angliában a Stuart-dinasztia és a polgárháború
Lázadások, polgárháború, elvesztett és elnyert trónok - a tizenhetedik század Nagy-Britannia történelmének egyik legdrámaibb korszaka volt. A politikai és vallási mozgalmak addig folytatódtak, amíg az 1688-as dicsőséges forradalom tartós megoldást hozott.
A Tudor-dinasztia utolsó tagja, Erzsébet királynő örökösök nélkül hunyt el 1603-ban. A trón legközelebbi rokonához, a skót VI. Jakabhoz tartozott, akit I. Jakab angolnak és a Stuart-dinasztia első uralkodójának neveztek el. Mivel Skóciát és Angliát most ugyanaz a király uralta, a régi ellentét lassan eltűnt közöttük. A két ország azonban továbbra is szétvált (mindegyiknek megvolt a maga parlamentje és törvényei), és James reményei a teljes egyesülésre megsemmisültek. James elsőként használta a Nagy-Britannia kifejezést angol, walesi és skót királyságának kijelölésére.
James uralkodásának elején (1605) a katolikus összeesküvők egy csoportja megpróbálta felrobbantani a parlamentet és a királyt. Ez volt a híres puskaporterv, amely Guy Fawkes és mások letartóztatásában csúcsosodott ki. E szerencsétlen kezdet ellenére azonban a katolikusok nem jelentenek komoly veszélyt Jamesre, bár továbbra is nehezen elfogadható és gyakran üldözött kisebbség maradtak.
Egyre fenyegetőbbek voltak azonban a növekvő konfliktusok a király és az angol parlamenti képviselők között. Az országgyűlési képviselők ellenezhették a király akaratát, mert a korona elszegényedett és már nem támaszkodhatott kizárólag a hagyományos jövedelemforrásokra. Gyakran kénytelen volt pénzt kérni a parlamenttől (adók), ami azt jelentette, hogy a parlamenti képviselők vitathatták a királyi politikát és követelhették követeléseik (reformok vagy engedmények) megoldását cserébe finanszírozásért. Még súlyosabb viták merültek fel a királyi előjogok - csak a királyéhoz tartozó hatalmak - megállapításáról, amelyeket a parlament elemezhetett vagy bírálhatott.
Ilyen viták Erzsébet királynő uralkodásának utolsó éveiben kezdődtek, amikor a Spanyolország elleni hosszú háború elveszítette a korona forrásait. Erzsébet királynő presztízse segített kordában tartani a helyzetet, de James nem volt szerencsés és tapintatlan. Azt állította, hogy a királyok isteni joga az uralkodóknak isteni tekintélyt adott, de ezt a tekintélyt lehetetlen kikényszeríteni, mert a korona meggyengült, és ez a meggyőződés csak a parlamenti képviselőket irritálta.
Sőt, Jakab és fia, I. Károly (1625-1649) egyaránt megerősítették alattvalóikat, különösen azáltal, hogy gazdag, de nem szeretett kedvencekre támaszkodtak, mint például Buckingham hercege (akit 1628-ban meggyilkoltak). Ezért Carol és a parlament vezetői a kezdetektől fogva gyanakodtak egymásra.
Ez uralkodásának kezdetétől nyilvánvaló volt, amikor a parlament a királynak a szokásos életidő helyett egy évig vámot szedett a vámok beszedésére. A konfliktusok fokozódtak, és új, egyre kompromisszum nélküli vezetők, például Sir John Eliot érvényesültek. Vallási különbségek beszéltek, sok ellenséges csoport van az angol egyházon belül. I. Carol bizonyos doktrínákat és egy viszonylag összetett istentiszteleti formát támogatott (tanácsadója, William Laud canterburyi érsek után néha laudizmusnak nevezték), amelyet kritikusai baljóslatú megközelítésnek tekintettek a római katolicizmusban, és gyanúval, hogy felesége Carol francia állampolgára, Henrietta Maria néven, katolikus volt. Sok protestáns éppen az ellenkezőjét akarta megtenni, megtisztítani az egyházat (innen ered a puritán név). A megtisztulás általában az istentisztelet formáinak egyszerűsítését és szigorúan kálvinista tanok elfogadását jelentette, de radikálisabb protestáns csoportok is akadtak, az angol egyházon belül és kívül egyaránt.
A király és a parlament közötti konfliktusok először 1629-ben értek el csúcspontot, amikor az alsóház tagjai mozgásképtelenné tették a hangszórót (hogy ne állítsák le az ülést), míg Sir John Eliot királyellenes beszédet mondott. Carol azonnal feloszlatta a parlamentet, bebörtönözte Eliotot, és úgy döntött, hogy a jövőben parlament nélkül kormányoz. Ez teljesen törvényes volt, feltéve, hogy a király túl tud élni olyan támogatások nélkül, amelyeket csak a parlament adhatott neki.
11 év zsarnokság
Carolnak sikerült ezt megtennie, amit ellenségei a 11 éves Tiranny-nak (1629-1640) neveztek, Strafford grófja és Laud érsek tanácsával. Megtakarításai ellenére a koronának csak a régi királyi jogok érvényesítésével és a törvények különböző módon történő megsértésével sikerült túlélnie. A leghíresebb a haditengerészet támogatására szánt tengeri adók beszedése volt. Kezdetben csak a tengerrel határos területek lakói viselték, ezt az adót később a királyság teljes lakosságától beszedték. A parlament egyik vezetője, John Hampden az adó megfizetésének megtagadása miatt indított per miatt vált ismertté, sokan mások a példájára.
Úgy tűnt azonban, hogy a parlament ellenállásának hiányában Carol az idő múlásával abszolút tekintélyt tud felépíteni. Később tévedett egy olyan háborúba keveredve, amely óriási kiadásokat generált, amelyeket a korona nem engedhetett meg magának. Laud ösztönzésére Carol megpróbálta rákényszeríteni a püspökséget (az egyház vezetését, amelyet a püspökök gyakorolnak) Skóciára, ahol a presbiteri rendszer mély gyökerekkel bír. (A gyülekezet idősebb tagjai vezették az egyházat, nem a papok vagy a püspökök.) A skótok lelkesen egyesültek a nemzeti érzelmekkel, aláírva a Liga és az Ünnepi Szövetség nevű dokumentumot, és ellenálltak a hadseregnek.
A Hosszú Parlament
Az 1639-1640-es püspöki háború alatt Carol nem érte el céljait, és kimerítette erőforrásait. Csődben kénytelen volt a parlament segítségét igénybe venni. A király helyzetének kihasználásával az 1640-es hosszú országgyűlés megszüntette Straffordot és Laudot (mindkettőt kivégezték), és törvények sorozatát dolgozta ki az önkényes adók visszavonására és a király hatalmának korlátozására. Carol elfogadta a királyi abszolutizmus lehetőségét, ezeket a törvényeket a XVII. Század zűrzavarai megőrizték, ezek voltak a hosszú parlament legfontosabb eredményei.
1640-ben Carol, a saját udvaroncain kívüli támogatás nélkül, szinte tehetetlen volt. De egyes parlamenti vezetők radikalizmusa megváltoztatni kezdte a mérsékelt véleményt. Ez még hangsúlyosabbá vált, amikor a John Pym által vezetett Uralkodók pártja úgy döntött, hogy presbiteri rendszert vet ki az angol egyházra. A püspökség nagyszámú támogatója szövetségben állt Carollal, és nagy királyi pártot alapított.
A konfliktus fokozódott, amikor katolikus felkelés tört ki Írországban. Noha egy hadsereget akartak finanszírozni a lázadás elfojtására, Pym és hívei attól tartottak, hogy a király ilyen katonai erőt fog alkalmazni velük szemben - ez teljesen igazolható félelem, mert a gátlástalan királynak lehetősége volt megvédeni saját jogait. . Pym ragaszkodása ahhoz, hogy a parlamentnek legyen ellenőrzése a hadsereg felett, megsértette a király hagyományos parancsolási jogát, és válaszul Carol sikertelenül próbálta letartóztatni öt leghevesebb ellenfelét az alsóházban. Ez nyílt erőszakos felhívás volt, és hamarosan kitört a háború.
A polgár háború
Az angol polgárháború (1642-1646) elején a királyi győzelem lehetségesnek tűnt. A szerencse azonban a parlament részéről volt, amely az ország legvirágzóbb és legnépesebb földjeit ellenőrizte. 1643-ban a skótok a parlament oldalán háborúba léptek. A mérsékelt hatások gyengülésével pedig új erős hadsereg alakult az angol vallási radikálisokból. Köztük volt egy vitathatatlan vezető, Oliver Cromwell, akinek katonai képességei kitűntek, mielőtt a polgárháború parlamenti győzelemmel végződött.
A Parlament nem az uralkodó trónfosztása miatt küzdött, hanem azért, hogy megakadályozza a hatalommal való visszaélést. A háború befejezése után tárgyalások kezdődtek a fogságban tartott királlyal. De Carol veszélyes játékot játszott, keverve az ígéreteket és a kitérést, miközben megpróbálta kihasználni az ellenségei közötti különbségeket. Végül 1647 decemberében titkos szerződést kötött a skótokkal, akik Anglia megtámadására készültek. Az angol royalisták éltek a lázadás alkalmával, de ismét vereséget szenvedtek. Cromwell 1648 augusztusában a prestoni csatában legyőzte a skótokat, ezzel befejezve a második polgárháborút.
A hadsereg most már irányította a helyzetet, és elhatározta, hogy megbünteti Carolt. Amikor úgy tűnt, hogy a parlament szívesen folytatja a tárgyalásokat a királlyal, csapatokat küldtek a gyanús tagok elűzésére (A büszkeség mosása), a fennmaradó pedig a hosszú Parlament maradékát képezte.
1649 januárjában Carolt egy külön bíróság bíróság elé állította, hazaárulásért elítélték és lefejezték. Anglia a Nemzetközösség néven ismert köztársasággá vált (1649-1660). Cromwelll mind az íreket, mind a skótokat legyőzte, és először a Brit-szigetekre vetett egy hatóságot. Később, az 1650-es években a köztársaság hadserege és haditengerészete szárazföldi és tengeri győzelmet aratott a hollandok és a spanyolok ellen.
A Nemzetközösségnek azonban nem sikerült létrehoznia egy általánosan elfogadott stabil kormányzási formát. A büszkeség megmosása után a hatalom a hadsereg kezében volt, és 1653-ban parancsnoka, Oliver Cromwell lett az angol állam vezetője, mint védőúr. Noha több parlamentet is kinevezett, amelynek tagjait gondosan megválasztotta, Cromwell nem tudott együttműködni velük, a hadsereg segítségével jöttek kormányra. Vallásilag és politikailag is kormányát kisebbség (radikális szekták) képviselte, és bár Cromwell viszonylag gyötört ember volt, rendszerének puritán megszorításait régóta emlegették és utálták.
A király helyreállítása
Cromwellnek sikerült egységben tartania a Nemzetközösséget, de 1658-ban bekövetkezett halála után fia Richard alatt felbomlott. A katonai uralom lejárta után I. Károly fiát 1660-ban trónra helyezték II. Károly néven.
Az Országgyűlés megszerezte azt a pozíciót is, amelyet 1641-ben betöltött, bár most királyi és ellenséges volt a vallási radikalizmussal szemben. A baptistákat, presbiteriánusokat, függetleneket és más szektákat, akik nem voltak hajlandók megfelelni az angol egyháznak, szigorúan megbüntették. Többek között ezek a nonkonformisták nem lehettek parlamenti képviselők, és nem tölthették be a király posztját. A katolikusokhoz hasonlóan őket is kiszorították a társadalom többi részétől.
A pápai cselekmény
Az 1670-es években ismét konfliktusok törtek ki a király és a parlament között. James, York hercege, II. Károly király testvére és örököse, akinek nem volt gyermeke, a legsúlyosabb konfliktusba keveredett. James áttért a katolicizmusra - amelyet továbbra is a legtöbb protestáns gyűlölt -, és ez a parlament kísérletéhez vezetett, hogy kizárja őt a trónról. Ez egy pápai összeesküvésbe vetett hithez is vezetett, amelyben ártatlan embereket zártak be vagy végeztek ki. E válságok idején kezdetleges politikai pártok alakultak ki - a toryk, akik az egyházat és a királyt, valamint a whigeket vagy a Néppártot képviselték, ambiciózus arisztokrata mágnások, London városa és nonkonformisták támogatásával.
II. Károly, aki ügyesebb volt, mint az apja, megbirkózott a helyzettel, látszólag biztonságban hagyva testvérét a trónon. II. James (1685-1688) tapintatlanul és makacsul azonban úgy tűnt, elhatározta, hogy királyi abszolutizmust és katolicizmust kényszerít alanyaira. Sem a toryk, sem a whigok nem egyeztek meg, ami az 1688-os dicsőséges forradalom kitöréséhez vezetett, amikor Jakabot elutasították protestáns lánya, Mária és holland férje, orániai Wilhelm mellett.
Protestáns monarchia
A Bill of Rights (1689) protestáns monarchiát, valamint a királyság és a parlament közötti partnerséget írt elő, ami hosszú távúnak bizonyult.
James, akit a franciák támogatnak és Írországban és Skóciában jelentős támogatást kap, továbbra is fenyegetést jelent. A jakobiták néven ismert utódai (Jákobból, Jakab latin megfelelője) 1689-1690-ben, 1715-ben és 1745-ben nagyszabású lázadásokat váltottak ki.
Wilhelm és Máriát (1688-1702) James második lánya, Anne királynő (1702-1714) követte a trónon. Mindkét urat hosszú háborúk uralják XIV. Lajos francia király ellen, néhány híres brit katonai győzelemről az 1700-as években Marlborough hercege. Ugyanilyen fontos volt az 1707. évi uniótörvény, amely előírta Anglia és Skócia egyesülését. A Whigek monopóliuma a parlamentben Anne királynő uralkodásának vége felé szétesett, amelyet halála is megerősít, amikor a trón protestáns örökössé vált. 1714-ben I. Jakab német dédunokáját, Györgyöt, a hannoveri választót kinevezték uralkodónak és megalapította az új hannoveri dinasztiát.