A tudósok úgy vélik, hogy élőben látták a fekete lyuk születését
A fekete lyukak még a csillagászok számára is rejtélyek, de egy közelmúltbeli jelenség tisztázhatja az egyik legvitatottabb kérdést: hogyan jelennek meg.
Egy óriási vörös csillag, amelyet csillagászok tanulmányoztak a körülbelül 20 millió fényévnyire lévő Hubble orbitális távcsővel, hirtelen eltűnt. Az ohiói egyetem tudósai, Christopher Kochanek koordinálásával úgy vélik, hogy ez az esemény lehet az első születése annak a fekete lyuknak, amelynek az emberiség tanúja volt. Az N6946-BH1 csillag helyett csak az űr sötétsége és az infravörös spektrumban látható elhalványult szürkület nyoma maradt meg.
"Ez lehet az első közvetlen adat arról, hogy egy szupermasszív csillag gravitációs összeomlása hogyan vezethet fekete lyuk kialakulásához" - kommentálta Avi Loeb, a Harvard Egyetem asztrofizikusa, idézi az Agerpres.
Az N6946-BH1 csillagot először 2004-ben figyelték meg, amikor 25-szer nagyobb volt, mint a Nap. A csillagászok 2009-ben szemtanúi voltak ennek a csillagnak a fényerejének növekedéséről, amely néhány hónap alatt körülbelül egymilliószor világosabbá vált, mint a Nap, ami után kezdett elveszíteni az intenzitása - írja a New Scientist.
A csillagászok szerint olyan volt, mintha egy hatalmas bomba robbant volna fel a csillag magjában. Ez a robbanás a csillag magjának gravitációs összeomlásának és a szingularitás kialakulásának kezdetét jelentette volna. A gravitációs összeomlás akkor következik be, amikor egy ilyen csillag belső nyomása már nem képes ellenállni a saját súlyának, abban az összefüggésben, amikor a csillagreaktorban a magfúzió folyamata az üzemanyag kimerülése után megszűnt.
Két csillag magyarázható a csillag eltűnésére, de a Hubble által gyűjtött adatok nem erősítik meg őket. Az egyik magyarázat az, hogy eltűnhetett a por és a kozmikus gázok felhőjében, a másik pedig egy másik csillaggal való ütközéshez és fúzióhoz kapcsolódik. Ez utóbbi esetében az N6946-BH1 fényerejét több hónapig magas intenzitású szinten tartották volna, és egy kozmikus gáz- és porfelhő nem volt képes olyan sokáig rejtve tartani.
Az eredmények további megerősítést igényelnek, és az Ohio Állami Egyetem csillagászai remélik, hogy hamarosan elkezdik észlelni az etető fekete lyukra jellemző röntgensugárzást. Használják a Chandra röntgen obszervatóriumot és természetesen a Hubble teleszkópot.
Az összegyűjtött adatokat a fekete lyuk életciklusának első szakaszainak leírására használjuk, és megválaszoljuk azokat a körülményeket, amelyek a szupermasszív csillagok neutronokká, míg mások fekete lyukakká alakulnak. Ha bebizonyosodna, hogy az N6946-BH1 hirtelen eltűnése fekete lyukat képez, akkor a csillagászok először látnak ilyen kozmikus eseményt valós időben.