A varangiai harcosok tevékenysége Konstantinápolyban és a titokzatos rúnák tevékenysége a Hagia Sophia bazilikában
A Konstantinápolyi Patriarchátus legendás katedrálisa, a Hagia Sophia ("Szent Bölcsesség") kétségtelenül az egyik legértékesebb építészeti szerkezet a világon. A monumentális épület története rendkívül gazdag, kezdetben a bizánci kereszténység dicsőségét testesítette meg, az oszmán időszakban mecsetdé, Atatürk elnöksége idején (1935) múzeumká vált, és az ankarai kormány nemrégiben úgy döntött, hogy az épületet kultuszépületté alakítja át. Mohammedan, a külső kritika ellenére.
Maga Nagy Konstantin elrendelte az első templom felépítését ezen a helyen, 325-ben. 404-ben egy tűzvészben leégett, II. Theodosius újjáépítette, de egy évszázaddal később egy lázadás során újra felégett. Késő.
Végül a nagy emlékmű 537-ben, I. Justinianus császár uralkodása alatt nyeri el végleges formáját.
A konstantinápolyi gazdagság ellenére a Bizánci Birodalom szinte folyamatosan különféle problémákkal szembesült; külső fenyegetések, katonai lázadások, társadalmi feszültségek vagy gazdasági válságok.
Bizánciak és vikingek
Az első kapcsolatok a bizánciak és az északiak között a 9. század elején jöttek létre, amikor utóbbiak kereskedelmi kapcsolatokra törekedtek a görögökkel. 860 júniusában azonban az úgynevezett varangiak meglepően támadták Konstantinápolyt, ismét demonstrálva mély harcos szellemüket.
Rendkívül érdekes fejezet kezdődött Bizánc történetében, amikor II. Basil császár (sz. 958. - 1025. sz.) I. kijevi Vlagyimir, az orosz varangiak vezetőjének segítségét kérte egyes tábornokok lázadásának elnyomásához. Az északiak rendkívül hatékonynak bizonyultak, és a bizánci császárt mélységesen lenyűgözte lendületük és hűségük, helyénvalónak tartva egy ilyen harcosokból álló személyes őrség létrehozását. Így jött létre a varangiai gárda vagy a "Tágma tōn Varángōn", a bizánci hadsereg elit egysége, amelyet különösen robusztusnak és megvesztegethetetlennek tartanak.
A varangiai gárda fennállása alatt jelentős tekintélynek örvendett, Skandináviában is. Sok skandináv számára a bizánci császár védelmének kötelessége annyira vonzó volt, hogy egy ponton Svédországban még egy törvényt is kiadtak, amely előírta az öröklési jog eltörlését a bazileus szolgálatában állók számára.
Feltételezhetjük, hogy a varangiak számára igazi kiváltság volt Miklagårdban ("a nagy város") tartózkodni, és a bizánci kultúra remekműve, a Hagia Sophia bazilika minden bizonnyal oka volt elbűvölésüknek.
Hagia Sophia rúnái
Ennek a feltételezésnek az alátámasztása egy 1964-ben tett felfedezés, amikor a székesegyház felső emeletén található déli galéria mellvédjén a rovásírás sajátos szimbólumait azonosították. A bizánciak és az oszmánok nem tulajdonítottak jelentőséget a szimbólumoknak, egyszerű repedéseknek tekintették őket, de a kutatók megerősíteni tudták, hogy rúnák, a 9. századtól származnak.
Így 1970-ben Elisabeth Svärdström svéd runológus kiadta a Runorna i Hagia Sofia ("Hagia Sophia rúnái") tanulmányt.
Az egész feliratot nehéz volt megfejteni, de arra a következtetésre jutottak, hogy a "-ftan" szó töredéke a skandináv "Halfdan" névre utal, az egész felirat jelentheti: "Halfdan itt volt" vagy "Halfdan faragta a rúnákat".
Valószínűleg az északi harcos tanúja volt a székesegyházban szervezett csodálatos szolgálatoknak, egy pillanatra megunta, vagy elmélyült és elhatározta, hogy egy feliratot hagy a fegyverével az örökkévalóságig.
1975-ben Folke Högberg kutató felfedezett egy második rovásírási feliratot, amely ezúttal az emelet északi agalléria egyik fülkéjében található. ez azt jelentheti, hogy "Ari tette". 1989-ben Folke Högberg és Svein Indrelid egyetemi tanár ellentmondott Larssonnak, azzal érvelve, hogy a rovásírásos felirat egy bizonyos "Árni" falfirkáját ábrázolja.
Ezt követően a bazilika falainak egyéb jeleit lehetséges rovásírásnak tekintették, de ezeket tudományosan nem erősítették meg.
Ezek a felfedezések új megvilágításba helyezik Konstantinápoly északi zsoldosainak életét, bemutatva a Bizánci Birodalom multikulturális jellegét.
Az őr vége
A 11. század végétől, Alexios Comnenus uralkodása alatt a varangiai gárda főleg angolszászokból és más germán eredetű népekből állt, akik elvesztették birtokaikat a vikingek vagy a normannok javára. Ezek a germán harcosok profiljukban hasonlítottak a régi varangusokra, általában jól képzettek és rendkívül hűségesek voltak.
A 14. század közepén a varangiai gárdát nagyrészt etnikailag asszimilálta a bizánciak, de vannak olyan források, amelyek még a 15. században is Konstantinápoly bizonyos lakói varangiannak tartották magukat.