A vegyészek kedvenc festménye 150 évet ünnepel - Le Temps
Anyag
Az elemek időszakos osztályozása, amelyet Dmitrij Mendelejev orosz professzor talált ki 1869-ben, továbbra is referencia a környezetünket alkotó anyagok magyarázatához és osztályozásához.
A világ minden laboratóriumában ül. Ez egy hatalmas, számokból, betűkből és színekből álló festmény, amely úgy tűnik, bejelenti a nézőnek: "Itt tudományt folytatunk". Az elemek periódusos rendszerét 150 évvel ezelőtt az orosz Dmitrij Mendelejev találta fel, és ma is ez a referenciaeszköz annak megértéséhez, hogy miként készül a körülöttünk lévő világ.
De hogyan volt alapvető az anyag osztályozási rendszere a kémia fejlődésében? Amikor Mendelejec a 19. század végén elkészítette első vázlatait, több előd már néhány elem azonosításával megalapozta az alapokat. "Az alkimisták már a 16. században kísérletekkel képesek voltak hidrogén vagy foszfor azonosítására" - magyarázza Bruno Therrien, a Neuchâteli Egyetem kémia professzora.
1789-ben a francia Antoine Lavoisier tulajdonságai szerint osztályozta az olyan anyagokat, mint a nitrogén, az ezüst és az alumínium-oxid. "Nagy-Britanniában John Dalton 1808-ban készítette el nómenklatúráját. Különböző szimbólumokat használt annak érdekében, hogy az elemeket tömegük szerint mutassa be" - folytatja Bruno Therrien. Mások, mint a francia Chancourtois, szintén hozzájárulnak azzal, hogy egyes elemeket egy családba tömörítenek.
A legkönnyebbtől a legnehezebbig
Amikor Mendelejev megfontolja a témát, nyilvánvalóan kiemelkedő kollégáinak minden előrelépését tartja szem előtt. "Abban az időben minden kémia professzor megpróbálta osztályozni az elemeket" - jegyzi meg Bernadette Bensaude-Vincent, a Nanterrei Egyetem tudománytörténésze. Mendelejev Szentpéterváron tanított, és általános kémiai tankönyv írását tervezte. 1860-ban részt vett az első németországi kémiai kongresszuson, és megállapodott az olasz Stanislao Cannizzaróval, aki az atomtömegük szerint osztályozta az elemeket. " Visszatérve Oroszországba, a tömegek növekedésében bizonyos szabályosságot észlelt a különböző csoportok szerint. És voila.
Mendelejev tehát 1869-ben megszületett egy táblázattal, amely az elemeket atomszámuk, vagyis az általuk tartalmazott protonok száma szerint osztályozza. Ez a bal felső sarokban hidrogénnel (H) nyitott, amelynek csak egy protonja van, és ezzel véget ért’európium (Eu), az akkor ismert protonokban leggazdagabb elem (63).
De az orosz teret enged más kutatóknak, hogy újakat fedezhessenek fel. "Ami Mendeleïev zsenialitását teszi, kevésbé az elrendezés módja, mint az, hogy üres dobozokat hagy középen kérdőjellel" - magyarázza Claude Friedli, a Lausanne-i Ecole Polytechnique Federal (EPFL) kémia professzora. Jelzései például lehetővé tették, hogy húsz évvel később galliumot vagy germániumot találjanak. "
Alakzatok és színek
Eleinte azonban Mendelejev festménye meglehetősen észrevétlen marad. De amikor felfedezik a hiányzó elemeket, és megerősítik a festmény felépítését, akkor siker jön. Élete során a kézikönyvét hétszer nyomtatták ki. Amikor 1913-ban felfedeznek izotópokat (két elemet, amelyek csak a neutronjaik számában különböznek, például a 12-es és a 14-es szenet), egyesek megkérdőjelezik a táblázatot, amely nem veszi figyelembe a neutronok variációit. De végül semmi sem veszi el a referencia státuszt.