A zsírsejtek titkának nyomában
Martin Gericke az anatómia előadótermében (Fotó: Maike Glöckner)
A nyugat-európai emberek több mint fele túlsúlyos. Körülbelül húsz százalékuk elhízott, más néven elhízás. Ezek a számok drámai. "A Nemzetközi Egészségügyi Világszervezet (WHO) most fontolgatja a nyugati országok várható élettartamának lefelé történő felülvizsgálatát" - mondja Prof. Dr. Martin Gericke, az Anatómiai és Sejtbiológiai Intézet munkatársa.
A 34 éves orvos 2018-ban Lipcséből érkezett az MLU-ba, ahol azóta molekuláris anatómiai professzort tölt be. Doktori fokozatának megszerzése óta intenzíven dolgozik a zsírsejteken. Például feltárja azt a kérdést, hogy miért nem szenved minden elhízott ember olyan tipikus jóléti betegségekben, amelyek az elhízással társulnak, mint például a magas vérnyomás és a cukorbetegség.
„Alapvetően - mondja Gericke - vannak olyan túlsúlyos emberek is, akik elképesztően egészségesek.” Feltételezés: Amikor arról van szó, hogy ki beteg és ki nem, az immunrendszer fontos szerepet játszik. Bizonyíték van arra is, hogy a zsírszövet gyulladása a betegséghez vezet. "Különösen trükkös, hogy bár ez a gyulladás kimutatható a szervezetben, a betegek nem érzik ezt" - magyarázza Gericke.
Emiatt munkacsoportjával megoldásokat keres arra, hogyan lehet ezt a gyulladásos reakciót kedvezően befolyásolni. Mivel azok, akiknek nem sikerül tartósan csökkenteniük a testsúlyt és ezáltal önmagukban javítani egészségi állapotukon, ma már főleg olyan sebészeti eljárásokat alkalmaznak, mint a gyomor csökkentése. Működő folyamat, de kockázatokkal is jár.
Egyrészt Gericke kutatásai a betegadatok felhasználásával gyűjtött tanulmányokon alapulnak. De a kísérleti munka is fontos szerepet játszik. A kifejezetten erre a célra létrehozott laboratórium Gericke hallei költözése után még mindig építés alatt áll.
A lipcsei egyetemen kutatási asszisztensként töltött ideje alatt kifejlesztett egy módszert, amely felhasználható az élő zsírsejtek mikroszkópolására. Így megfigyelhető, hogyan zajlik a zsírsejtek interakciója az immunrendszer sejtjeivel. Az élő képalkotás ennek a komplex folyamatnak a neve, amelyben különös kihívást jelent az egész folyamat mikroszkóp alatt történő megfigyelése élő sejtek segítségével. Gericke: "Lassan kezdjük megérteni, hogyan képes az immunrendszer felismerni és eltávolítani a haldokló sejteket." A zsírsejtek körülbelül tíz százaléka bomlik le a szervezetben évente. Hogy ez pontosan hogyan működik, még mindig nem világos.
Gericke alapkutatásainak egyik célja később olyan gyógyszer kifejlesztése, amely csillapítja a zsírszövet gyulladásos reakcióját. "Tehát munkánk mindenképpen érdekli a gyógyszeripart."