Aix sponsa - Monacói Természet Enciklopédia
Család: Anatidae
Catherine Collin francia fordítása
Nevét Carolinának köszönheti, az Egyesült Államok államának, ahol az első példányokat elfogták. Az Anseriformes rendhez tartozik (Anseriformes) és az Anatidae család (Anatidae).
A nemzetség neve Aix Arisztotelész által említett görög név. Madárra utal, és azt jelenti, hogy „kis liba, rágcsál, kacsa”, bár a kifejezés meghatározatlan marad. A fajt jelző kifejezés sponsa latinból származik és jelentése „menyasszony, menyasszony”. Ezért "esküvői ruhás vízi madár".
Állatföldrajz
A karoliniai kacsa vagy fa kacsa Észak-Amerika és különösen Észak-Amerika keleti részén, az Egyesült Államok nyugati partjainál, Floridánál és Mexikó nyugati részén, Kubában őshonos. Kalifornia déli részén és Mexikó csendes-óceáni partvidékén hibernál. Ez a kacsa egész évben elterjedési területe legdélebbi részein él, míg a legészakibb populációk télen délre vándorolnak. Néhány példányt Európában is láttak, de valószínűleg a fogságból elmenekült vagy elengedett elemek voltak.
Ökológia-Élőhely
Ennek a fajnak az élőhelye tavakból, sekély tavakból, mocsarakból, tavakból, kicsi, elszigetelt víztározókból és kevés áramlatú folyókból áll. Az erősebb folyókat is bejárja, ha ezek sűrű lombos erdőkben találhatók. Ennek a fajnak, amelynek fészkelése a fákba vájt üregektől függ, erdős, vízzel ellátott környezetre van szükség, és ahol vannak olyan felnőtt fák, amelyek elegendő méretű, megfelelő méretű üregekkel rendelkeznek a fészkeléshez.
Morfofiziológia
Ez egy meglehetősen kompakt kacsa, 47–55 cm hosszú. Súlya átlagosan 550-870g, szárnyfesztávolsága 66-73cm. A hím, csakúgy, mint ázsiai rokona, a mandarin kacsa (Aix galericulata), pompás színű menyasszonyi ruhát mutat, amely a legszínesebb amerikai vízimadárrá teszi. Mint gyakran előfordul, e színezés ellenére ezek a kacsák tökéletesen álcázzák magukat vízi környezetükben, a feltörekvő növényzet árnyékában. A karoliniai kacsa hímje, csakúgy, mint ázsiai unokatestvére, rengeteg merevedő tollcsomóval rendelkezik, de hiányzik a hím mandarin kacsára jellemző oldalsó arctolla. Feje sötét metálzöld, irizáló felső részekkel. A szem dorso-posterior oldalsó területe irizáló bronz-ibolya színű, az elülső vége pedig azonos színű. Az arca bársonyos fekete, zöldes tükröződéssel.
A szárnyak hátul sötétbarna színűek, a túlsó végén fehér színű, bőséges muárkék szárnyas tükör van. A szárny alsó része világos szürke, hátul sötét árnyalattal, elöl sötét foltokkal. A számla nagyon színes, piros, vékony sárga éllel a hátsó mellékleten. Az alsó ramphotèque (a csőr látható része) és a felső ramphotèce hátsó része, a füllel együtt, fekete. Az orrlyuk alatti oldalsó rész fehéres hússzínű. A felnőtt férfiaknál a szem fényes vörös, tiszta vörös szemhéjjal. A lábak sárgák, szürkés árnyalatok.
A nőstény szerényebb színben nagyon hasonlít a mandarin kacsa nőstényéhez, de az utóbbival ellentétben a nagyobb szemet körülvevő és átfogó fehér terület. A nőstény karoliniai kacsa csőre nagyobb, sötétszürke színű és inkább fekete, mint fehéres füllel rendelkezik. A nőstény mandarin kacsa hátához képest a nőstény karoliniai kacsa sötétebb és fényes zöld-barna színű. Végül a nőstény karoliniai kacsa magasabb, hosszabb, kevésbé foltos elülső és rövidebb lábakkal (színük hasonló a hímekhez), nagy karmokkal, amelyekkel fürgén tapad a törzsekhez és az ágakhoz. A nőstény szeme sötétbarna írisz.
Noha rövid a lábuk, a kacsák elég gyorsan tudnak járni a földön. Szárnyuk gyorsan ver, a szárnymozgás tompa sípokat generál, a repülés gyors és mozgékony a fák között. Manőverükben széles és szögletes farka segíti őket. Ezek a kacsák képesek lemerülni, szinte egyenes helyzetbe hozva magukat kis tavakban és fából készült tavakban, amelyek hangzatos vízvetítésekkel "landolnak". A szemek arányosan meglehetősen nagyok, hogy lehetővé tegyék számukra a lakóhelyek félvilágában való látást. A fiatalok színe hasonló a nőkhöz. A fiatal hímeket korán különbözteti meg a fiatal nőstényektől a torok alatti fehér megnagyobbodása.
A szaporodás etológiája-biológiája
Ez a faj leginkább kora reggel és este aktív. Étrendje mindenevő. A legkülönfélébb növényekkel táplálkozik. A rovarok, ebihalak, kétéltűek, apró halak és kis állatok különösen fontosak a nőstények és fiatal fiaik étrendjében a növekedés során. Ősszel és télen a karoliniai kacsa főleg makkkal, gesztenyével, bükkössel és dióval táplálkozik.