Aki harcol, veszíthet, aki nem harcol, az már veszített ”, Bertolt Brecht Licra -
Egyedülálló művész születése
Bertolt Brecht 1898. február 10-én született Bajorországban, polgári családban, tulajdonosként és protestánsként. Nagyon korán kezdett írni (az első szöveg 1914-ben jelent meg), és filozófiát, majd orvostudományt kezdett tanulni. 1918-ban, húszéves korában a Nagy Háború végén ápolónak hívták; A háború borzalma, mint a francia szürrealisták számára, nagy hatással lesz munkájára. Ugyanebben az évben kiadta Baalt, első darabját, libertariánus és lírai stílusban, amelyet később felhagyott, valamint néhány pacifista írást a helyi sajtó számára, ugyanakkor szakított családjával. Aztán jöttek a Tambours dans la nuit 1919-ben darabok, amelyek 1922-ben Kleist-díjat nyertek, és a Dans la jungle des Villes.
1923-ban irodalmi tanácsadóként felvették Münchenbe, majd 1924-ben Berlinbe, ahol csatlakozott Max Reinhardt Deutsches Theatre-jéhez Helene Weigel színésznővel, aki színdarabjait állította színpadra. Ugyanebben az évben Elisabeth Hauptmann lesz munkatársa. Ugyanebben az évben, 1927-ben jött a Homme pour homme és a Grandeur et décadence de la ville de Mahagonny, két darab, amely némi vitát váltott ki. 1928-ban a L’Opéra de quat’sous bemutatója a weimari köztársaság egyik legnagyobb színházi sikere volt, amely egy félreértésnek köszönhetően nemzetközi hírnevet szerzett magának. .
A nácizmus heves ellenfele
Már 1930-ban a nácik hevesen abbahagyták Brecht darabjainak előadását. Az 1920-as évek második fele óta Brecht valóban nagyon kedvező lesz a marxizmus számára. A nácik hatalomra kerülése ezért arra kényszerítette, hogy Helene Weigel mellett, akit 1929 áprilisában vett feleségül, otthona átkutatása után hagyta el Németországot. Brecht munkáját betiltják, és az autodafe alatt égetik el ugyanezen év május 10-én. Néhány európai vándorlás után, 1933 júniusában, Dániában telepedett le; továbbra is ott fog írni, és találkozik barátokkal, köztük Hanns Eislerrel, Karl Korsch-szal és Walter Benjamin-nal.
1935-ben a náci rezsim megfosztotta német nemzetiségétől; ugyanebben az évben részt vett a kultúra védelmét szolgáló írók nemzetközi kongresszusán, Párizsban, Lion Feuchtwangerrel és Willi Bredellel közösen vezetve „Das Wort” címmel recenzió írását, amelynek első száma 1936-ban jelent meg; ennek célja az lett, hogy egyesítse Németország antifasiszta értelmiségét egy közös ideál körül. 1939-ben ismét menekülni kényszerült, Svédországban, Finnországban, majd végül 1941-ben Kaliforniában telepedett le. Ebben az időszakban írta munkájának nagy részét, köztük La Vie de Galilee, Mère Courage és gyermekei, La Bonne Âme du Se-Tchouan, Arturo Ui ellenállhatatlan felemelkedése (Hitler elleni támadás), a Kaukázusi Krétakör és a Kis Organon a színház számára, amelyben kifejezi az epikus színház és a távolságtartás elméletét. Ugyanakkor Hollywoodban is dolgozik, ahol megírja a Fritz Lang által 1943-ban rendezett A hóhérok című antináci film forgatókönyvét is.