Az áfonya - BZfE
(BZfE) - "Keserű szépség", az áfonya. Kicsi, élénkpiros bogyói rövid fürtökben lógnak össze, és csak nagyon jól néznek ki. Bárki, aki valaha rendesen megette, biztosan emlékszik a savas, összehúzó ízre. Ezért a gyümölcsöt általában feldolgozva élvezik.
Az áfonya Vaccinium vitis-idaea az áfonya Vaccinium myrtillus közeli rokona, mindkettő ugyanahhoz a nemzetséghez tartozik. Az áfonya gyümölcse botanikailag valódi bogyó, vagyis pépükbe sok apró mag ágyazódik be. A gömbölyű vagy ovális bogyók érésükkor külső bőrük színét fehérről világosról skarlátvörösre változtatják. A kissé lédús hús azonban fehér marad. A vad formák gyümölcsei körülbelül 5-8 milliméter átmérőjűek, a termesztett fajtákéi teljesen érettek valamivel több mint 1 centiméteresek. A savanykás-savanyú áfonya augusztus végétől októberig érik az alacsony törpe cserjékön, amelyek alig haladják meg a 30 centimétert. A nyers vadgyümölcs íze nem túl hívogató. Érdemes azonban kipróbálni a termesztett fajták gyümölcseit, mert ezek egy része friss fogyasztásra is alkalmas.
Az áfonya nem győz meg magas ásványi anyag és vitamin tartalommal. Más bogyótípusokhoz képest ezek az összetevők az alacsonyabb rangsorban vannak, például 12 milligramm C-vitaminnal vagy 81 milligramm káliummal 100 grammban. A bogyók azonban fenolsavak és tannin-tartalmuk szempontjából abszolút csúcsgyümölcsök. Ezek az összetevők gátolják például a szájnyálkahártya, az íny és a húgyutak gyulladását. Ez egyrészt a tanninoknak köszönhető, amelyek összehúzó és szárító hatásuk révén megfosztják a baktériumokat a tápközegtől, tömörítik a szövetet a felszínen és védőmembránt képeznek. A fenolsavak pedig a polifenolok csoportjába tartoznak - ezek a másodlagos növényi anyagok, amelyekről azt mondják, hogy pozitív hatással vannak az emberi egészségre, például gátló hatást gyakorolnak a baktériumokra és a rákos sejtekre. Ezért az áfonyalé például csökkenti a húgyúti fertőzés kockázatát, ha rendszeresen fogyasztják. Továbbá a bogyók továbbra is jelentős mennyiségű szerves savat, pektint, rostot és cukrot tartalmaznak.
Az áfonya frissen feldolgozott formában található meg gyakran az ízéhez, amely megszokja. A lé mellett vannak például szirupok, zselék, lekvárok és gyümölcsmártások. Nagyon népszerűek a vadételek gyümölcsös kíséreteként. Alkoholos italok, például bor, pálinka és likőr is feldolgozzák őket. Az a tény, hogy az áfonyás termékek jól tarthatók, elsősorban azokban a savakban rejlik, amelyek tartósító hatásúak, például aszkorbinsav és benzoesav. Ha azonban friss gyümölcsöket használ, akkor azokat mindig gyorsan fel kell dolgozni és előzetesen alaposan meg kell mosniuk. Alapos válogatás is javasolt, mivel a sérült gyümölcs gyorsan penészesedik. A sértetlen gyümölcsök rövid ideig tárolhatók a hűtőszekrényben.