Az akkumulátorok új generációját lehetne használni a repülőgépekhez
Noha a tiszta, elektromos meghajtású repülőgépek eddig nem tudták pótolni a hagyományos gépeket, a lítium-alapú akkumulátor-rendszer túl nagy súlyt adott a leadott energiának.
Az elektromos autók esetében nem feltétlenül jelent problémát az a tény, hogy a városi kompakt lítium-ion akkumulátorok hozzáadása után elérheti a limuzin súlyát, a külön súlyt kompenzáló villamos motorok lényegesen nagyobb hatásfokkal, mint a belső égésűek. De ugyanez a stratégia nem működhet olyan repülőgépek esetében, amelyek egyszerűen nem tudtak túl nagy súllyal felszállni.
Annak érdekében, hogy egy utasszállító repülőgép felszállhasson, gazdaságosan elszállítson nagyszámú utast és több száz kilométerre landoljon, a petróleum az ideális üzemanyag, drágább, de verhetetlen energiasűrűség és a fedélzeti súly arányával. Ha viszont a repülőgépek több ezer kilogrammos akkumulátort használnának, akkor a fennmaradó kapacitás a személyszállítás számára gazdaságtalan szintre csökkenne. Ha figyelembe vesszük az elemek költségeit is, akkor a beruházás kezdettől fogva minden légitársaság számára káros.
Még az aránylag kicsi repülőgépek esetében is, például a kétüléses kiképző repülőgépek esetében is, az akkumulátorok össztömege korlátozza a repülőgép hasznos terhelését, hatótávolságát és esetleg manőverezhetőségét. Így az elektromos repülőgépek jelenleg rövid távú járatokra korlátozódnak, kiszámítható útvonalakon, amelyek nem igényelnek gondosan kiszámított repülési tervet.
Az elemek fejlődése
Az akkumulátor súlyának csökkentése nemcsak a repülés, hanem más elektromos járművek, például személygépkocsik, teherautók, buszok és hajók számára is előnyt jelentene, amelyek teljesítménye közvetlenül összefügg az energia és a felhasznált elemek tömegének arányával.
2004 óta a brit Oxis Energy cég fejlesztette ki, egy új típusú lítium-kén technológiájú akkumulátor megoldhatja a súly problémáját, és több mint kétszeresére növeli a lítium-ion akkumulátorok energiasűrűségét.