Az "angol sport" sorsa Franciaországban 1870-től 1914-ig utánzás, ellenkezés, szétválasztás
1 A sport közvetítésével végbemenő kulturális transzferek tanulmányozása egy összetett történelmi folyamat durva leegyszerűsítéséhez vezet. Franciaországban a legnépszerűbb sportágak közül három - a futball, a rögbi és az atlétika - Nagy-Britanniából származik a 19. század második felében. Modern formájukban ezek a brit sportok, valamint a tenisz, az úszás, az ökölvívás és az evezés, mind ekkor kerültek bevezetésre. A krikettet, amely Angliában a legnépszerűbb, nem fogadták el. Egyetlen amatőr szervezet, a francia atlétikai sporttársaságok szövetsége (usfsa) vette át a felelősséget ezeknek az „angol sportoknak” a szervezéséért 1889 és 1920 között. A két háború között futball, rögbi és atlétika szerveződött, demokratizálódott és elvesztette eredeti anglofil konnotációit., népszerűségre tett szert a háború utáni jólét hosszú ideje alatt. Az ötödik köztársaság alatt az állam támogatta őket az egészséghez, a dinamizmushoz és a nemzeti presztízshez való hozzájárulásukért, az 1998-as világbajnokság csúcspontjáig, amelyet Franciaország itthon nyert [Dietschy és Clastres, 2006].
2 Ez a rövid összefoglaló azt sugallja, hogy a külföldi kulturális behozatal viszonylag egyszerű folyamat után könnyen átvehető. Ez a nézet azonban egyszerû és nem teljes. A francia sport története bonyolultabb, konfliktusosabb is, és nem redukálható egyszerű átadásra. Úgy tűnik, a szabályok, a tér és az idő szabványosítása a modernizáció szinte univerzális folyamata. A sportnak szentelt regionális vagy országos monográfiák azonban rendkívül eltérőek. Ez a francia etnológiai kérdés arra késztet minket, hogy elgondolkodjunk: vajon az adott sportág nemzeti sajátosságai függenek-e a szóban forgó sportág „formai tulajdonságaitól” vagy a fogadó ország történetétől? Annak érdekében, hogy rávilágítson a francia sport sajátos konfigurációjára, ez az esszé a kezdeti terjesztési folyamat három aspektusát vizsgálja. Először is, a brit amatőr sport utánzása egy kis anglofil elit által; akkor az ellenzék és a vita így keltett; végül az előirányzás és a szétválasztás folyamata, amely lehetővé tette a külföldi eredetű sporttevékenységek "francia" -ként történő újradefiniálását.
3 Nagy-Britannia és Franciaország közötti kapcsolatok monumentális történetében Robert és Isabelle sírok egyértelműen hangsúlyozzák a sport rendkívüli fontosságát. "A parlamenti kormányzattal együtt ez a legnagyobb kölcsön Nagy-Britanniának" [2006: 414]. Ez a helyzet példátlan. A lóverseny kivételével, amelyet a brit arisztokrácia erősen befolyásolt, az angol sport csak a 19. század második felében érvényesült Franciaországban. A krikett iránti szenvedélyéről híres brit nagykövet, Dorset hercege az 1789-es forradalom előestéjén sikertelenül próbálta bemutatni a sportot Franciaországnak. Az ezt követő háborús állapot véget vetett a két ország közötti kulturális több mint húsz éve [Underdown, 2000]. A franciák megvetették az angolok imádatát puszta kézzel való ökölvívásért (a pugilizmus vagy pugilat, az angol boksz őse). Úgy ítélték meg, hogy ez a gyakorlat a brit kultúra brutalitásának és képmutatásának tökéletes példája, míg a Csatorna-szerte, ahol a napóleoni háborúk idején virágzott, a nemzeti virilitást szimbolizálta.
4A brit sport iránti kedvesség hirtelen véget ért az 1880-as években, miután Eugen Weber, a modern Franciaország jeles történésze először elemezte angolul [Weber, 1970 és 1971]. Ezek a labdajátékok, a foci és a rögbi éppen abban a pillanatban jelentek meg, amikor a francia-porosz háború után Franciaország hirtelen új kulturális hatások felé nyitott. Éppen elvesztette azt az erőfölényt, amely XIV. Lajos óta sajátja volt Európában. Fő ellensége már nem Nagy-Britannia volt, hanem a germán birodalom. Az anglofilek - akik kicsi, de befolyásos kisebbséget alkottak Voltaire ideje óta - alkalmat kínálnak a brit kultúra és különösen a sport népszerűsítésére.
7Coubertin 21 éves kampányt írt, amelyet az angliai sport kezdeteinek szenteltek Franciaországban, részben válaszul Georges Bourdon munkájára, a La renaissance athétique et le Racing Club de France-ra, ahol nem foglalt el fontos helyet [Bourdon, 1906; Coubertin, 1908]. A személyes hiúság a sportközvetítések beszámolóinak gyakori jellemzője. Bourdon változatában a fő szerepet Georges de Saint Clair játssza, aki a Racing Club de France első titkára és egykori skóciai francia konzul volt Coubertin mentora fiatalabb éveiben. Saint Clair programja nem hagy kétségeket: "Az invázió szívében, a tűz és a vereség között született fiatal generáció számára sportos izmokra volt szükség a jövő nagy feladatához" [Saint Clair, 1889: vi].
8Ezek a sportfigurák, a Brit Birodalom nagy tisztelői, úgy vélték, mint maguk a britek is, hogy a sport hatékonyan hozzájárul az imperializmus fejlődéséhez azáltal, hogy egy informális befolyáshálózatot hoz létre, amely összeköti az üzletembereket, a közigazgatásokat és a politikusokat [Darbon, 2008; Holt, 1989: 74-85]. Ezek a férfiak gyakran iskolai éveikből, vagy oxfordi vagy cambridge-i tanulmányaikból ismerték egymást, és közös érdekeik voltak, beleértve a sport iránti szenvedélyt is. Az 1894-ben a Racing Club fiatal sportolóihoz intézett beszédében a felfedező Gabriel Bonvalot arra ösztönözte őket, hogy "utánozzák az angolokat [...] ezt a birkózási ízt, amelyet a franciák megszereztek a stadionban, bátran megnyilvánul egy jobb hely meghódítására törekszik a földgömbön ”[Bourdon, op. cit.: 230]. A sport és az imperialista kaland tehát soha nem látott szerepet kínált a francia társadalom elitjének az új Köztársaságban.
9Az "utánzás" a vártnál bonyolultabbnak bizonyult. Az usfsa aggódott amiatt, hogy az 1888-as angliai labdarúgó-bajnokság megalakulása aláássa az amatőr sport társadalmi presztízsét és erkölcsi célját. A rögbivel ellentétben maga az Unió vezetése nem ösztönözte erősen a focit. Párizsban a játék elterjedt Franciaországban a White Roverekkel és a Standard Athletic Club-tal, két szervezettel, amelyet az 1890-es évek elején alapítottak a külföldön élő angolok. Turisztikai területeken, Normandia és Bretagne-ban a britek, a lakosok vagy az arra járó látogatók mutatták be. A Racing Cub 1895-ben alakult Roubaix-ban, a londoni üzleti tanulmányokból visszatérő hallgatók kezdeményezésére, míg Amiensben és Tourcoingban az angol középiskolai tanárok vették kezükbe az ügyeket. 1898-1899-ben [Wahl 1989: 45-47]. A sport elterjedése természetes és gyakran előre nem látható módon zajlott, minden sportág a maga útját járta.