Az Apollo 11. évfordulója - a hold nem elég - légy ilyen szabad
Amikor Neil Armstrong, az Apollo 11 parancsnoka 50 évvel ezelőtt - 1969. július 21-én, hajnali 3 óra 56 perckor (közép-európai idő szerint) - elsőként tette meg a Holdat, a világon összesen 600 millió ember nézte a tévékészüléket. Mások a rádióban hallgatták a történelmi eseményt. Mindenki valahogy látni akarta, ahogy csak tudta. Az űr nyitottnak tűnt - eljött az emberiség korlátlan szabadságának ideje. Aztán Armstrong első szavai a holdon: "Ez egy kis lépés az emberi lény számára, de óriási ugrás az emberiség számára."
Miután Armstrong és Buzz Aldrin az Apollo 11 küldetés részeként elhagyta a holdat, további öt legénység landolt ott 1972-re. Főként a rendkívül magas költségek miatt azonban nem történt további emberes út a Föld műholdjához, nem beszélve más bolygókról.
Végül folytatni szeretnénk a kutatást
A vágy, hogy ne csak robotokkal, hanem személyesen is felfedezzük Naprendszerünket, sok embernél fennáll. Ennek megfelelően az amerikai űrkutatási ügynökség, a NASA és az orosz Roskosmos űrügynökség deklarált célja, hogy a közeljövőben elérje az 54,5 millió kilométerre lévő Marsot. Az egyetlen különbség az, hogy az USA-ban nincs államilag jóváhagyott koncepció a becsült legalább 75 milliárd dolláros költség miatt. Roszkoszmosz viszont a XXI. Század első felében emberes missziót tervez a Mars felé.
Ennek megvalósítása érdekében a legnagyobb orosz űrvállalat, az RKK Energija 2010-ben bejelentette, hogy megawattos atomreaktor fejlesztését kezdték meg egy új típusú űrhajó-meghajtási rendszer számára. A ma rendelkezésre álló technológiával a 450 napos Mars-utat 20-szorosára kell rövidíteni. Nem ismert, hogy ez a technológia mennyire kiforrott, és hogy a Roscosmos mikor száll először le a Marsra.
2024-re megy a Marsra?
A SpaceX amerikai magánvállalat 2002-es alapítása óta konkrétabb információkat szolgáltatott. Eredetileg egy pilóta nélküli kapszulának kellett volna leszállnia 2018-ban, amellyel 2025-től az embereket a vörös bolygóra kellene szállítani. Ezeket a célokat azonban a közelmúltban újra és újra el kellett halasztani. Ennek ellenére néhány kudarc ellenére a Space X a Falcon 9 nagyrészt újrafelhasználható hordozórakétának és a Dragon űrhajójának köszönhetően a Nemzetközi Űrállomás (ISS) egyik legfontosabb beszállítójává vált.
A SpaceX felváltotta az Arianespace-t is, mint globális piacvezetőt a műholdak indításában. A texasi öböl partján a saját űrkikötő építése szintén 2014 óta folyik, ami azt mutatja, hogy a társaság komolyan gondolja. A SpaceX alapítójának, Elon Musknak a célja változatlan marad. Segíteni akar abban, hogy az emberek több bolygófaj legyen.
Nem valószínű, hogy Musk valóban képes lesz az első emberi repülésre a Marsra - amint azt 2017 szeptemberében bejelentették - 2024-ben. Ugyanakkor világos: magáncégével valószínűleg gyorsabban képes ezt megtenni, mint az űrutazásban ambiciózus USA, Oroszország és Kína.
Tehát nem csoda, hogy a Google-hez hasonló nagy kereskedelmi vállalatok már régóta részt vesznek a SpaceX-ben. Nem lehet megbízhatóan megjósolni, hogy ezeknek a gigantikus vállalatoknak a segítségével az első Mars-misszió pontosan mikor sikerül. De egy dolog biztos: ha eljön az ideje, ez csak egy apró lépés lesz az emberi lény számára, mint az 50 évvel ezelőtti Apollo 11 esetében, de hatalmas ugrás az emberiség számára.