Az éghajlatváltozás növeli a fagy kockázatát télen - a hótakaró hiánya sok kis állatot elveszít
A hótakaró hiánya sok kis állattól megfosztja téli hideg szigetelésüket
Paradox hatás: a globális felmelegedés sok állatot téli fagyhalálnak tehet ki. Mivel télen egyre kevesebb hó esik, nincs olyan szigetelő takaró, amely alatt sok rovar, rágcsáló és más állat menedéket keresne a hideg elől. Csak az elmúlt 30 évben a mérsékelt szélességi fokokon zárt hótakarójú napok száma 40-ről 35-re csökkent, amint azt a "Nature Climate Change" folyóirat kutatói beszámolták.
A téli hó nemcsak gyönyörű, ha megnézi, hanem a növény- és állatvilágot is fontos védő funkcióval látja el. Szigeteli az alatta lévő talajt a hidegtől, és sok szervezet számára védett hibernációt kínál.
Havazás a fagy kockázatával szemben
De hogyan változik ez az úgynevezett alosztály a klímaváltozással? Az előrejelzések szerint a tél sokfelé enyhébbé válhat, ugyanakkor a sarki sugáráram változásai azt jelentik, hogy Európa és Észak-Oroszország még erősebb hidegvarázslatokat tapasztal. A csapadék elmozdulása sok régióban csökkenti a havazást is, de egyes területeken, például Alaszka nyugati részén, még több hó is bekövetkezik.
Eddig nem volt világos, hogy a klímaváltozás hogyan befolyásolja a fészkelés veszélyét tekintve a subniviumban élő állatokat: Lesz-e több kitett, fagyott talaj, vagy a jelenleg zajló éghajlatváltozás enyhébb időjárással kompenzálja a hiányzó havat? Ennek megismerésére Likai Zhu, a kínai Linyi Egyetemről és munkatársai értékelték a globális hőmérsékleti és műholdas adatokat 1982 és 2014 között.
További fagyos napok fedetlen talajjal
Az eredmény: A téli hótakaró vastagsága és időtartama az utóbbi 30 évben jelentősen csökkent, különösen a mérsékelt szélességeken. Ez többek között Közép- és Kelet-Európát, valamint Észak-Oroszországot, Mongóliát és Észak-Amerika egyes részeit érinti - írja Zhu és csapata. Ez megnövelte a kitett, de még mindig fagyos talajú téli napok számát ezekben a régiókban.
A kutatók szerint ez elsősorban a téli hőmérséklet változásának tudható be: mivel több fagymentes téli nap van közöttük, az olvadások előtt leesett hó. Ha ezután ismét fagyos hideg van, a fagyos talajt védelem nélkül a hidegnek tesszük ki. "Ennek a tendenciának a legfőbb oka a melegebb tél, nem annyira a téli csapadékváltozás" - számol be Zhu és csapata.
"Funkcionálisan hidegebb"
Ez a tendencia a kevesebb hó és helyenként fagyosabb talaj felé a jövőben is folytatódhat. A kutatók előrejelzései szerint a hótakaróval bíró téli napok száma globálisan 136 napról 110 napra csökken a 2071 és 2100 közötti időszakban. A mérsékelt szélességi fokokon ez 35 napról 45 napra növeli a fagyott talajjal járó napok számát. „A legnagyobb változásokra Észak-Amerikában és Ázsiában az északi 40. és 50. párhuzamos között számítunk a tudósok szerint.
Paradox módon az éghajlatváltozás miatt éppen enyhébb telek sok állatot télen nagyobb fagynak és hidegnek tehetnek ki - számukra funkcionálisan hidegebb lesz télen. "Azok a fajok, amelyeknek kicsi a kijátszási esélye, beleértve sok rovart, rágcsálót, talajmikrobát és növényt, különösen fogékonyak lesznek ezekre a változásokra a szubníviumban" - magyarázzák a kutatók. Másrészt egyes növényevőknek, például az őzeknek előnyös lehet a hóhiány, mert ez azt jelenti, hogy télen jobb táplálékhoz juthatnak. (Természet klímaváltozása, 2019; doi: 10.1038/s41558-019-0588-4)