Az elektronikus zene története # 7; Bonedo
1949-1985: Chamberlin, Mellotron és Optigan
Az analóg mintajátszó
Miután az elektronikus zene története sorozat 6. részében már legendás kincsek vettek körül minket, ez a rész zökkenőmentesen folytatódik: A Chamberlin, a Mellotron és az Optigan mellett a digitális előtti korszak legendás eszközei jelennek meg a szemünk előtt . Mindössze 30 évvel ezelőtt mentek alá ezek a hangszerek, de ez egy kicsit olyan, mint az Atlantis: hallottál róla, elbűvölt, de ki látta valóban az egyik hangszert?
Akárcsak az utolsó rész hangszedőivel, a mi történetünk itt kezdődik az 1920-as és 30-as években. Berlin, 1928: Fritz Pfleumer mérnök feltalálja a szalagot, amelyet a BASF, az AEG és a Reichs-Rundfunk-Gesellschaft azonnal lelkesen vesz fel. Az 1930-as évek közepén a berlini nemzetközi rádiókiállításon bemutatták az első, iparilag gyártott magnókat - akkoriban magnetofonokat. A második világháború kezdetével a szalag további fejlesztését természetesen azonnal titokban tartották, így a technológiát csak 1945 után tudták igazán kereskedelmi forgalomba hozni és nemzetközileg is ismerték.
1949: A Chamberlin
Annál megdöbbentőbb, hogy már 1949-ben egy bizonyos Harry Chamberlin Iowából épített egy szalaggal ellátott első hangszert. És még csodálatosabb, hogy kiderült, hogy ez a legelső dobgép! Chamberlin szenvedélyes házi orgonaművész volt, és valójában csak egy olyan készüléket szeretett volna építeni, amellyel elkísérheti magát - valami hasonló játékgéphez. Alig mondta, mint tette, és hogyan tette? Egész egyszerűen úgy, hogy dobhurkokat rögzítenek szalagra. 14 különböző szalagon, mindegyik három különböző sávval. A sebességet a szalagok lejátszási sebességével lehetett szabályozni. Az egész készüléket, beleértve a hangszórót is, egy házba helyezték, és az első kísérő modul készen állt.
Ez azonban csak a kezdet volt, mert a Chamberlin hamarosan megfogalmazódott, hogy valójában nemcsak a dobokat, hanem az összes többi hangszert is felveheti kazettára, majd otthon játszhatja. Ez szülte a szalagalapú "Sample Player" ötletét, amelyet kezdetben Chamberlinként, később pedig mint Mellotron ismertté vált. Csak azt mondom: Led Zeppelin, Rolling Stones, Beatles, David Bowie, Bee Gees, Igen, Genesis, Tangerine Dream, King Crimson, Marvin Gaye, Beach Boys, Stevie Wonder ... és az Oasis "Wonderwall" csellója sem Cselló, de mellotron.
Chamberlinnek az volt az ötlete, hogy felvegyen szalagokat, majd azokat billentyűzettel vezérelve játssza le. Ehhez először felvételekre volt szüksége, ezért épített otthon stúdiót, amelyben az 1940-es évek végétől és az ötvenes évekig tartó hangszerekről készített felvételeket, amelyeket aztán kamarájában használhatott. Tehát egyik hangszeres a másik után lépett át Chamberlin házához, és gondosan "mintavételezték". És mellesleg nem hurok volt, hanem egy nyolc másodperces „egész” hang a rendezési folyamattól a végéig. Ezeket a szalagokat a Chamberlinbe illesztették, így először hegedülni, csellózni vagy trombitálni lehetett billentyűs hangszeren.
Chamberlin fokozatosan sikert aratott hangszerével. Nem akkora siker, mint Laurence Hammond orgonájával, de legalább annyira, hogy bajba került az amerikai zenészek szakszervezetével, amely attól tartott, hogy hamarosan nem lesz több élő zenészre szükség. Valójában az unió elérte, hogy a Chamberlin-t már nem lehet élőben játszani, csak koktélbárokban. Ennek ellenére a hangszer továbbra is sikeres volt, és a vállalat alkalmazottat vett fel Bill Franson. Saját ötletei voltak, és hirtelen eltűnt két hangszerrel. Titokban hajóra szállt 1962-ben, Angliába ment és úgy tett, mintha a hangszerek lennének a találmánya. Azonnal megtalált egy vevőt, és az eszközöket Angliában Mellotron néven másolták. Csak 1965-ben kapott szélt a Chamberlin, és miután találkozott a Mellotron-gazdákkal, a piac feloszlott: Chamberlin az Egyesült Államokban maradt, és a Mellotron-t licenc alapján építették Európában. Állítólag Bill Franson és Harry Chamberlin meglehetősen "intenzív" beszélgetést folytatott egymással.
Ennek ellenére a következő 15 év nagyon jól sikerült a Chamberlinnél. Az analóg mintajátszó továbbfejlesztett verziói következtek, és a dobgépeket is tovább fejlesztették. Chamberlin pénzt kapott az angliai melotroniaktól is, és más cégeknek eladhatta szabadalmait. A vég hirtelen, röviden és fájdalmasan jött az első Kurzweil-ből származó digitális mintavevők, a Synclavier és a Fairlight CMI formájában, amelyekkel nemcsak mintákat játszhatott le, hanem felvehette is. Az 1970-es évek végén a dolgok gyorsan lefelé haladtak, és az utolsó eszközöket még 1981-ben építették Harry Chamberlin garázsában, aki 1986-ban halt meg.
A Mellotron (Kép: Buzz Andersen, CC BY-SA 2.0 licenc alatt)
1964-től napjainkig: a Mellotron további története
De ez még nem minden: Néhány évvel azután, hogy David Kean megalapította cégét Kanadában, az eredeti Streetly Electronics vállalat egyik fia újjáélesztette apja cégét Birminghamben. Eredetileg csak a régi Novatrons javítási szolgáltatásának szánták, és ez a cég ismét műszereket is épít. És ezt is Mellotron néven meg azt M4000 mint a sikeres M400 utódja és az M5000 az M4000 két kézi változataként. Tehát alaposan meg kell vizsgálni, hogy ki melyik eszköz mögött áll valójában, és az angol fejlesztők sem állnak minden Mellotron/Novatron mögött.
Szerencsére ma már számos virtuális eszköz létezik, amelyek a Mellotron, a Novatron és a Chamberlin régi szalagjaira épülnek. Mivel a mechanikai szempontokon kívül az eredeti felvételek természetesen meghatározóak a hang szempontjából, és itt Mellotron és Chamberlin meglehetősen eltérő nézetekkel rendelkezett: Chamberlin a nagyon természetes hangzást részesítette előnyben, míg az angolok meglehetősen tömörítettek. Ettől eltekintve egyébként különféle hangszereket egyszerűen felvettek.
A mellotron belseje (Kép: eric haller/CC BY-SA 2.0 licenc alatt)