Az élelmiszer-Coca-Cola a gyógynövényeket cukorhelyettesítőként teszteli - WELT
Stevia: Az indiai csodanövény állítólag új lendületet ad Paraguaynak
Paraguayban az indiánok évszázadok óta édesítik ételeiket a stevia növényrel. Most az amerikai cég is érdekli. A gyógynövény forradalmasíthatja a kóla és a fanta termelését - az egészséget elősegítő tulajdonságainak köszönhetően. A cukor előcsarnok már viharban van.
A cukornál 300-szor édesebb, kalóriamentes és száz százalékban természetes az a termék, amellyel Paraguay forradalmasítani akarja a globális élelmiszeripart. Évszázadokkal ezelőtt a dél-amerikai országban a guarani indiánok mártották a stevia növény (stevia rebaudiana bertoni) leveleit gyógyitalaikba, hogy ízletesebbé tegyék őket. Most nemzetközi ipari csoportok foglalkoznak azzal a gyógynövénnyel, amely édesít anélkül, hogy kövér és függővé válna. A 60 centiméter magas cserje, amelyet hazájában "édes gyógynövénynek" hívnak, felkeltette a Coca-Cola italtársaság figyelmét. Most Paraguay a kassza megszólaltatásában reménykedik.
A Coca-Cola és a Cargill Group, az egyik legfontosabb amerikai élelmiszer-gyártó nemrég jelentette be tervét, hogy Rebiana néven stevia alapú édesítőszert állít elő. "A Coca-Cola bejelentése nagy érdeklődést váltott ki" - mondja a paraguayi Stevia Kereskedelmi Kamara elnöke, Nelson Gonzales. A kereslet világszerte rendkívül magas.
Egy kilogramm stevia kristály, amelyet körülbelül 12 kilogramm növényi levélből nyernek, a tisztaság fokától függően jelenleg 30–70 euróba kerül. Paraguay, ahol a nagyjából hatmillió ember fele szegénységben él, most profitálni akar ebből az aranybányából. A kormány jelenleg nemzetközi elismerést kér a stevia növény származási országaként. A gyártók már a paraguayi ipari minisztérium égisze alatt szerveződtek.
A Stevia még nem engedélyezett fogyasztásra az USA-ban. Az Egyesült Államok Élelmezési Hivatala a gyógynövényt "veszélyes élelmiszer-adalékanyagnak" minősítette. Az Európai Unióban az édes növény csak étrend-kiegészítőként vagy kozmetikumokban megengedett. A cukorlobbi megakadályozni kívánja a természetes és ártalmatlan termék behozatalát - kritizálja a paraguayi Stevia-gyártó, Emporio Guarani menedzsere, Maria Teresa Aguilera.
A növényről azt mondják, hogy hasznos az egészségre
Az Asuncióni Egyetem orvosi intézetének tanulmányai kimutatták, hogy a stevia számos pozitív hatással van az egészségre: gyulladáscsökkentő és antibakteriális hatású, és előnyös a cukorbetegség, a magas vérnyomás és a fogszuvasodás elleni küzdelemben. Ezen túlmenően, a mesterséges aszpartámtól eltérően, az édesítőszer akár 200 Celsius-fokos hőmérsékletnek is ellenáll, ezért sütésre is felhasználható. A kémiailag előállított édesítőszereket, például az aszpartámot és a szacharint, rákkeltőnek feltételezik.
Európától és az USA-tól eltérően az édes gyógynövény piaca Argentínában, Brazíliában és Ecuadorban növekszik. Tíz év alatt Paraguay északnyugati részén a művelés alatt álló terület csaknem ötszörösére nőtt 350 hektárról 1500 hektárra. Az ázsiai piac is virágzik. Kína már 20.000 hektár sztíviát ültetett el, így a származási ország Paraguay előtt is az édesítőszer legnagyobb termelője. Emporio Guarani azonban nem fél a kínai versenytől. "A stevia üzem otthona itt van" - mondja Aguilera cégvezető. Az éghajlatnak köszönhetően abban az időben, amikor Kínában növekszik a betakarítás, Paraguayban három betakarítás van.