Az emberi gének is alkalmazkodtak ahhoz, hogy a sarkvidéken éljenek
A dán genetikai kutatók az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság kutatóival együttműködve tanulmányozták a grönlandiak DNS-ét, akiknek az inuitok ősei több mint 10 000 éve élnek az Északi-sarkon. Milyen következtetésekre jutottak?
Az Északi-sark nagyon kedvezőtlen környezet, amelyet hideg éghajlat és gyenge növényzet jellemez, és amely az inuitokat alkalmazkodásra kényszerítette. Sikerüket a genetikai anyag is tükrözi.
A rangos Science folyóiratban megjelent tanulmány arról mesél nekünk, milyen hihetetlen alkalmazkodóképességgel rendelkezik az ember. A grönlandiak hagyományos étrendje a halakból és a tengeri emlősökből származó fehérje és zsír. Az új tanulmány bemutatja, hogyan alkalmazkodtak az emberek ilyen extrém körülményekhez.
4500 grönlandi genetikai információjának kutatásával a tudósok azt akarták kideríteni, hogy mely gének mentek át a legtöbb átalakuláson az idők során, mivel legtávolabbi őseik elváltak legközelebbi rokonaiktól, a han populációtól. Kelet-Ázsiából, 20 000 évvel ezelőtt. Összehasonlítva a grönlandiak DNS-ét a mai hán kínaiak DNS-ével, kiderült, hogy egyes gének annyira megváltoztak, hogy lehetetlen egybeesni. Ehelyett az átalakulásnak a természetes szelekció révén történő genetikai adaptációnak kell lennie - magyarázza Moltke Ida, a Koppenhágai Egyetem Biológiai Tanszékének Számítástechnikai és RNS tanszéke.
A kutatók azt is megállapították, hogy az összes azonosított gén ilyen vagy olyan módon kapcsolódik a zsírhoz, például részt vesznek a zsírsavak szintézisében. A grönlandiak sejtmembránjában található zsírsavak koncentrációjának tanulmányozása során kiderült, hogy a genetikai átalakulások lehetővé teszik az inuitok számára, hogy egyensúlyba hozzák egyes omega 3 és 6 savak általában nagyon magas fogyasztását - teszi hozzá Anders Albrechtsen, a tanulmány másik szerzője.
A genetikai mutációk nem csak a zsírsavak összetételét érintik. A tanulmány azt is megmutatta, hogy ezen mutációk egyike befolyásolta az emberek magasságát. Noha az európaiak magasságára vonatkozóan végeztek vizsgálatokat, a kérdéses mutáció hatásáról eddig nem esett szó, mivel a mutáció nagyon ritka az európaiak körében, és a hatás megfigyeléséhez rendkívül nagy mintára lenne szükség.
A kis és elszigetelt populációk vizsgálatának előnyei vannak ebből a szempontból. A grönlandiak DNS-ben jelentős mennyiségű információt hordoznak mind a betegségekről, mind az emberi evolúció történetéről, ami értékes tudásforrássá teszi őket.