Az ezüst herceg
1565. június 23-án, egy forró nyári napon a fiatal Nyikita Romanovics Szszerebrjanyi herceg, azon hatalmas bojárok egyike, akik az ókori Oroszország legmagasabb és legbefolyásosabb birtokát képezték, kíséretével együtt Medvegyevka faluba lovagolt. Örült és könnyű volt a hercegnek, hogy öt dicsőséges litván háború után végre hazatérhetett! A nap napos és fényes volt, egyike azoknak a napoknak, amikor az egész természetben van valami ünnepi esemény, amikor a virágok színesebbek, az ég kékebb, a levegő átlátszóbb és az emberek olyan könnyűnek érzik magukat, mintha a lelkük is a természetben lenne belépett volna és megremegett volna minden levéltől, megingott minden imbolygó száron. A júniusi nap fényes és világos volt, de szeretett Oroszországától való hosszú távolléte után a herceg számára még fényesebbnek tűnt. A mezőkből és az erdőkből lélegzett otthon.
A falu lovasai messziről hallottak boldog dalokat, és amikor az első házak mellett haladtak, látták, hogy Medvegyevkában fesztivált ünnepelnek. Az utca két végén a fiúk és lányok zöld koszorúkkal a fejükben két csoportba sorakoztak, egy-egy nyírfa körül, amelyet színes ruhadarabokkal díszítettek egy khorovodnak, egyfajta kerek táncnak. Néha a csoportok egyszerre énekeltek, néha egymás után, beszélgettek egymással és viccesen dobálták egymást mindenféle szemrehányó szavakkal, mintha vitába szálltak volna. A lányok nevetése erősen csengett, és élénk színű fiúingek derűsen ragyogtak a tömegben. Minden ujjongott és mozgott. - Az orosz nép elemében annyira igaznak tűnt.
A falu bejáratánál a herceg régi szolgája, Micheitsch lovagolt fel urához. - Nézd, apám - mondta boldogan -, hogyan ünneplik Szent Agrafena ünnepét! Nem akarunk itt pihenni egy kicsit? A lovak valóban kimerültek, és könnyebb lesz folytatni utunkat, amikor megerősítettük magunkat. Tudod, atyám, még sok mindent kibírsz teli gyomorral. "
- Igen, de nem lehet nagyon messze Moszkvától - válaszolta a herceg, aki láthatóan nem akart haszontalanul elidőzni.
- Ó, apám, ma ötödször tetted fel ezt a kérdést. A jó emberek azt mondták neked, hogy még mindig negyven férje lehet. Pihenjünk egy kicsit, tényleg, a lovak jól bírják a többit. "
- Nos - mondta a herceg -, akkor pihenj egy kicsit!
"Heda, ti emberek!" - kiáltotta Micheitsch a többi versenyzőnek: "Elutasította! Csatolja ki a vízforralót, gyújtsa meg a tüzet! «
Maga a herceg leszállt a lováról és megszabadult páncéljától. A körülötte lévő emberek, akik magas rangú emberként ismerték el, áhítatosan levették a kalapjukat, az ifjúság félbeszakította a táncukat, valamennyien ott álltak, eldöntötték, folytatják-e örömüket.
- Ne zavartassa magát, jó emberek - mondta barátságosan Nikita Romanovich. - Tudja, a keselyű sólyom nem árt a vadász sólyomnak.
- Köszönöm, Boyar! - válaszolt egy idős paraszt. "Ha ez nem becsmérli meg kegyelmedet, akkor alázatosan kérünk téged, hogy ülj le egy kicsit velünk, és szolgálunk nektek sört;" tedd meg nekünk a megtiszteltet, igyál az egészségedre. "в N" В "Bolondok" - folytatta a lányokhoz fordulva: "miért ijedtél meg annyira? Nem látja, hogy ez bojár a kíséretével, és nem valami oprichnik! - Tudod, Boyar, amióta Oroszországot kísért az oprichnina, soha nem tudtunk kijönni a félelemből; a közönséges embernek már nem is engedélyezik a meztelen életet. Ünnepnapokon tedd magad, de ne aludj el ivás közben, énekelj, hanem tartsd nyitva a szemed! Hirtelen ott vannak, mint a hó a fejeden! «
"Oprichnina? Oprichnikok? Milyen emberek? - kérdezte csodálkozva a herceg.
»Az ördög tudja! - Mi vagyunk a cár emberei, Oprichniks megereszkedett, azt mondják: - Te vagy Semschina. Jogunkban áll kifosztani és rabolni, de neked kacsázni és meghajolni kell. Ezt rendelte maga a cár is!
"Mit? A cár elrendelte volna az emberek sértését? Ezeket az aljasokat! Milyen rablás ez? Miért nem tartóztatja le?
"Hogyan? Itt, a nagy cár útján, közvetlenül Moszkva előtt "kiáltott fel Nikita Romanovich, dühtől és felháborodástól remegve", a banditák orosz parasztokat lopnak és ölnek meg! - Igen, mondja, mit csinálnak a közösség vénei és bírái? Hogyan tolerálhatják egy ilyen rablóbanda nevezik magukat "a cár népének"?
- Igen - ismételte határozottan a gazda. »Azt mondják, hogy a vezeték megerősítésre kerül - a cár emberei, oprichnikok, bármi megengedett számunkra, de te vagy a semschina. Vannak vezetőik is, akik különleges jelvényeket, seprűt és kutya fejét viselik; tehát valóban a cár népének kell lenniük. "
- Te bolond - kiáltott fel sértődötten a herceg -, nem mered ezeket a bűnözőket a cár embereinek nevezni!
"Mit gondolhat erről?" - gondolta magában. - Különleges jelvények? Oprichnikok? Mit jelent ez az egész? Amint Moszkvába érek, mindenről tájékoztatom a cárt. Kérje meg, hogy találjam meg őket. Szeretném megszerezni őket, ugyanolyan biztosan, ahogy Isten szent nekem!
Időközben a fiatalok folytatták táncjátékukat. Egy fiú játszotta a vőlegényt, egy lány a menyasszonyt; a fiú mélyen meghajolt menyasszonya rokonai előtt, akiket fiúk és lányok is képviseltek.
- Kedves apósom - énekelte a fiú a kórussal egy időben - főzz nekem egy sört!
- Kedves feleségem, anyósom, süss nekem tortát!
- Kedves sógorom, nyergeljen meg nekem egy lovat!
Aztán a fiúk és a lányok megfogták egymás kezét, és körbe fordultak a vőlegény és a menyasszony körében, először az egyik, majd a másik oldalra.
A vőlegény befejezte a sörét, megette a tortáját, fáradtan meglovagolta a lovát és végül minden rokonát elüldözte.
- A pokolba, após!
- A pokolba, anyós!
- A pokolba, sógor!
Minden felkiáltással egy fiút, néha lányt is kiszorított a körből.
A férfiak nevetésben törtek ki.
Hirtelen szúrós sikoly hallatszott, és egy tizenkét éves fiú vérrel borítva rohant a boldog kör közepére. - Ments meg, rejts el! - kiáltotta, remegve kapaszkodva a férfi kabátjába.
- Mi van veled, Vanya? Ki zavart így el? Az oprichnikokról? «
Abban a pillanatban mindkét csoport egyetlen szűk kört alkotott a fiú körül, aki félelmében alig tudott megszólalni.
- Ott - mondta remegő hangon -, ott, a veteményeskertek mögött figyeltem a borjakat, amikor robbantva jöttek, puszta kardjukkal ütötték a jószágot; Dunjka odajött, és könyörgött, engedjék el az állatokat. De elvették Dunjkát, és magukkal hurcolták. "Új félelemhívások szakították félbe a fiút. Asszonyok rohantak a falu másik végéből. - Ó, kár! - kiáltották: - Fuss, lány, bújj a kukoricába, Dunjka és Alyonka már elrabolták őket és megölték Szergejevnát!
Ugyanebben a pillanatban mintegy ötven lovas jött fel ügetve kihúzott kardokkal, elsősorban egy merész, fekete szakállú fickó vörös kaftánban, és hiúzbőrből készült értékes kalapban és brokáttal a fején. Seprű és kutya feje lógott a nyergéből.
- Goida! Goida! - kiáltotta messziről. »Öld meg a jószágot, hentesd az embereket! Kapd el a prostituáltakat! Gyújtsd fel az egész falut! Kövessetek, srácok! Ne kíméljen egyetlenegyet sem! «
A parasztok rémülten szétszóródtak.
- Ó, apám, Boyar - jajgatták azok, akik közelebb álltak Sserebrjanyihoz -, ne hagyj minket szegény árváknak! Védjen meg minket, akik bajban vannak! «
De a herceg már nem maradt velük.
"Ó, hova tűnt a bojár?" - kérdezte egy öregember. "Már nincs nyoma látni, és az emberei sincsenek már ott, úgy tűnik, jó időben elmenekültek, a jó srácok!" Ó, ez egy szerencsétlenség, most vége velünk, szegényekkel! «
A vörös kaftános férfi megállította maga előtt a lovát.
- Héda, öreg káposzta, egy khorovodot táncoltak itt, hol vannak a prostituáltak?
A gazda némán meghajolt.
- A nyírhoz vele! - kiáltotta a fekete ember -, szeret csendben lenni, szóval hadd hallgasson odafent!
Több versenyző leugrott, és egy hurkot dobott az öreg nyakába.
- Ó, uraim, ne rontsatok el, hadd szaladjak, szegény öregem!
"Nézd, hirtelen meglazul a nyelved! De most már késő, testvér, máskor jobb, ha nem viccelsz! Fel vele a nyírig! "
Az oprichnikék magukkal hurcolták az öreget. Ugyanabban a pillanatban lövések dördültek a következő kunyhóból. Körülbelül tíz gyalogos férfi kivont karddal rohant a gyilkosokra; ugyanakkor Sserebrjanyi herceg lovasai a falu másik sarkából kitörtek, és behatoltak az oprichnikba is. A herceg emberei csak fele annyian voltak, mint az oprichnikék, de a támadás olyan meglepő módon jött számukra, hogy hamarosan visszadobták őket. A herceg maga emelte ki vezetőjüket nyeregéből. Anélkül, hogy magához tért volna, leugrott a lováról, a térdét a mellkasára tette, és becsukta a torkát.
- És ki vagy te? - felelte morogva az oprichnik, mialatt dühösen forgatta a szemét.
A herceg a templomába tette pisztolyának csövét.
- Most válaszolj nekem, te nyomorult nyomorult, különben leütlek, mint egy kutyát!
- A te szolgád vagyok, te rabló? - válaszolta a fekete férfi, anélkül, hogy a legkisebb félelmet is megmutatta volna. - Várjon csak, és nézze meg, hogy megy ez neked, mert meg merted érinteni a cár népét.
A pisztoly farka kialudt, de a kő nem gyulladt meg, így a fekete ember életben maradt.
A herceg körülnézett. Az oprichnikok egy része holtan feküdt, mások elmenekültek, a többieket emberei kötötték meg.
"Ezt is kösd meg!" Mondta a bojár, aki mindennek ellenére nem tudott tartózkodni bizonyos csodálattól, amikor ezeket az állati, de félelem nélküli vonásokat nézte. "Nincs mit mondanom, bátor fickó" - gondolta - kár, hogy rabló.  
Közben az öreg Micheitsch visszatért gazdájához.
- Nézd, atyám - mondta, rámutatva a nem túl vastag, de szilárd zsinórra, amelynek végén csomók voltak -, milyen eszközöket hordanak magukkal, elmondhatod, hogy nem először csinálják a mesterségüket üldözni, az ördög fiai! «
Időközben Sserebrjanyi emberei két lovat hoztak fel, mindegyiket nyeregbe kötött emberrel. Egyikük öreg, bozontos, szürke hajjal; társa, egy fekete szemű fickó, körülbelül harminc éves lehet.
"Milyen emberek?" - kérdezte a herceg. - És miért kötözted őket a nyergükhöz?
- Nem mi tettük, Boyar, hanem a rablók. A veteményeskertnél találtunk egy őrrel. "
- Tehát oldja ki őket, és hagyja őket futni!
A két kiszabadult fogoly kinyújtotta megfagyott végtagjait, de úgy tűnt, nem nagyon siettek kihasználni visszanyert szabadságukat, mert megálltak, hogy megnézzék, mi lesz a foglyokkal.
„Te gazemberek!” Mondta a herceg a megkötött oprichnikoknak: „Beszélve, hogyan merészelhetitek magatokat a cár népének nevezni? Ki vagy te? «
- Úgy tűnik, a szemed nincs igazad a fejedben - válaszolta egyikük -, ha nem tudod, kik vagyunk. Tényleg jól ismert. A cár emberei vagyunk, oprichnikok! «
- Te bűnözők! - kiáltott fel Sserjebrjanyi -, ha szereted az életet, akkor mondj igazat!
- Valóban, úgy tűnik, csak ma esett le az égből - ismételte gúnyosan a fekete. - Soha nem akarod látni az oprichnikokat?
A rablók szívóssága feldühítette Nikita Romanovichot.
- Figyelj, te merész fickó, tetszett a félelmetlenséged, lehet, hogy életet adtam neked, de ha nem mondod meg azonnal, ki vagy, akkor kigombollak, mivel Isten szent nekem. «
A rabló büszkén felegyenesedett.
- A nevem Mattvej Khomjak - válaszolta -, én pedig Grigory Lukyanovich Skuratoff Bjelskij személyes szolgája vagyok; Hűségesen szolgálom mesteremet és a cárt, mint oprichnik. A seprű, amelyet a nyeregben hordunk, azt jelenti, hogy Oroszországot söpörjük le, hazaárulást akarunk kisöpörni a cár földjéről, a kutya feje pedig azt, hogy feltépjük a cár ellenségeit. Most már tudod, ki vagyok. És most mondd el nekem is, hogyan kellene hívni és címet adni neked, milyen hangzatos néven kell gondolkodnod, ha el akarod csavarni a nyakad! "
Lehet, hogy a herceg megbocsátotta az oprichniknak az illemtalan beszédeit; Tetszett ennek a személynek a közönye a biztos halál iránt, de Mattvej Homjak megrágalmazta a cárt, és Nyikita Romanovics ezt nem tudta elviselni. Jelet adott népének. Megszokták, hogy ellentmondás nélkül engedelmeskednek a hercegnek, sőt feldühödött a rablók szemtelenségén, hurkot dobtak a nyakukba, és éppen nekiláttak volna nekik olyan halált okozni, amelyet az öreg paraszt nemrégiben megúszott, amikor a két férfi közül a fiatalabb, akit Sserebrjanyi feloldott nyergéből, felkereste a herceget.
- Engedje meg, Boyar, hogy mondjak egy szót!
- Ma jó munkát végzett értünk azzal, hogy megszabadított minket e gazemberek kezétől, ezért szeretnénk jóval jóval jutalmazni. Úgy tűnik, régóta nem voltál Moszkvában. De tudjuk, hogy mennek most ott a dolgok. Figyeljen ránk, bojár! Ha még nem fáradt el az élettől, ne hagyja, hogy ezek az ördögök kibogozzanak. Hagyja, hogy a Chomjak, ez az őrjöngő állat jobban futjon. Nem kár lenne nekik, de neked, Boyar. Másrészt, ha valaha is a kezünkbe kerülnek, Isten által meg kell kapniuk a jutalmukat. Csak nem jó, ha magaddal viszed őket a továbbiakban; ez inkább hozzánk illik. "
A herceg csodálkozva nézett az idegenre. Fekete szeme rögzült és átható volt, és mély fekete szakáll borította az arcának egész alsó részét. Az ajkak közül vakítóan fehér fogak villantak fel. Ruháiból ítélve valószínűleg kereskedőnek vagy gazdag parasztnak tévedett; az éles tekintet mintha egy embert árult volna el, aki parancsolni szokott.
- Mi a neved, bátor fickó - kérdezte Sserebrjanyi csodálkozva -, és miért állsz ki az életedet akaró emberek mellett?
- Igen, Boyar, ha nem szabadítottál volna fel minket, akkor helyettük felszabadultunk volna. De mégis, fogadd meg a tanácsomat, jobb, ha hagyod őket futni. Nem fogja megbánni, amikor Moszkvába érkezik. Most ott más a helyzet, mint régen. Tényleg nem bánnám, ha ezek a gazemberek egy fejjel rövidebbre vágnák őket, akkor is többen maradnak belőlük, de tízen elmenekültek, és ha ez az ördög, a Khomjak nem biztonságos Moszkva felé visszajön, ez rossz lehet neked. "
A hercegeket aligha győzte volna meg az idegen sötét beszédei önmagukban, de haragja kissé alábbhagyott, és azt mondta magának, hogy a bűnözőkkel folytatott elhamarkodott tárgyalás kevéssé használható, de lehetséges, hogy számára, az egésznek Rotte, hogy feltárja ezeket a titokzatos rablókat, ha bíróság elé adja őket. Tehát megkérdezte, hogy pontosan hol lakik a következő közösségi bíró, és elrendelte, hogy emberei vigyék magához a foglyokat, miközben ő egyedül akart folytatni Moszkvába Micheitsch-szel.
- A te akaratod, bojár, hogy elküldöd őket a közösségi bíróhoz - mondta az idegen -, hidd el, csak a helyszínen oldja meg a láncukat. Jobb lenne, ha hagynád őket azonnal futni. Egyébként, ahogy gondolod! «
Micheitsch csendben hallgatott mindent, és csak időnként kaparta a fülét. Amikor az idegen beszélt, felment hercegéhez, lehajolt az övéhez és így szólt:
- Boyar atya, talán valóban az, és az itteni férfinak igaza van: a bíró vezeti a falkát. Ha a szíved nagy jóságában, amiért Isten egyszer megjutalmazhat, elengedted őket a kötélből, legalább engedd meg, hogy adjunk nekik néhány ötvenet minden esetre, mielőtt előléptetnek hogy elveszítsék vágyukat egy kicsit megölve, ezek az ördögök! "
Micheitsch elfogadta a herceg csendjét, és azonnal a foglyokat vezette félre, ahol a rájuk kiszabott büntetést Khomjak minden átka és szörnyű fenyegetése ellenére gyorsan és pontosan végrehajtották.
"Ez nagyon hasznos lehetőség" - mondta Micheitsch elégedett mosollyal; "Egyrészt ártalmatlan, másrészt legalább nagyon szép emlékeztető."
Az idegennek mosolyognia kellett Micheitsch boldog ötletén is; de közvetlenül utána az arca folytatta korábbi komoly kifejezését.
- Boyar - mondta -, ha csak az egyik emberével szándékozik továbbmenni, akkor legalább engedje meg, hogy társam és én veled lovagoljunk. Ugyanaz az útvonalunk van, és együtt szórakozni szórakoztatóbb. Ezenkívül az idők bizonytalanok, és ha zavarban kellene lennünk, ha újra kezünkkel dolgozhatnánk, nyolc ököllel több lesz négy. "
A hercegnek nem volt oka bizalmatlanná tenni új társát, ezért rövid pihenő után mind a négyen együtt elindultak.