Az ókori Egyiptomban tisztelt állatok
Amikor Egyiptomot mondjuk, azonnal piramisokra és múmiákra gondolunk. De gondolunk-e az állati múmiákra is? Számos faj ugyanolyan bánásmódban részesült, mint az ember halála után, az állatok bebalzsamoztak és a temetőkben temették el őket.
Néhány állat és madár imádatának bizonyítéka Kr. E. A sírfalak festményei, a templomokban található domborművek és a szobrok olyan jeleneteket ábrázolnak, amelyekben a papok és fáraók meghajolnak olyan istenségek előtt, amelyeknek alakja vagy emberi teste, illetve állati feje van.
Semmilyen más kultúrában nincs annyi bizonyíték az állatok kultuszáról. Négyből vagy öt hieroglifából kettő valójában állat vagy rokonságban áll velük.
Emberi arcú állatok vagy állatok
A leghíresebb szimbólum, amely az állatok és az egyiptomi istenségek kapcsolatát tanúsítja, a híres gízai szfinx, amely úgy tűnik, hogy évezredek óta őrzi a három piramisot.
A hatalmas szobor egy legendás lényt képvisel, egy emberi fejű oroszlánt, amely jelen van a görög-római mitológiában, de az asszír-babiloni.
A ghizai Szfinxet valószínűleg Kefren fáraó építette, aki a második piramist is emelte ezen a fennsíkon Kairó közelében.
A fáraó arcával a Szfinx társult az oroszlán istennővel Sekhmet, hanem az istenekkel is R és Amon. Ez utóbbit néha kosfejű oroszlánként ábrázolták, amint az a thebai Amun templomához vezető szfinx sikátorban is látható. A szfinx gyakorlatilag őr, templomok vagy sírok őre volt, és a fáraók követelték, hogy ezeket a szobrokat saját arcukkal készítsék el.
Az oroszlán emberfejjel átjutunk a sólyomfejű emberhez, vagyis az istenhez Horus. Az egyik legrégebbi és legfontosabb egyiptomi istenség, amelyet a királyi család, különösen a fáraó védelmezőjeként tartanak számon.
Érdekes módon a fáraó és ez az istenség közötti kapcsolat olyan erőssé vált, hogy Kr. E. 2400 körül az élő királyt Horusként imádták emberi formában, a halott fáraót pedig Osiris istenhez, a túlvilág uralkodójához kapcsolta. Ezért a sólyomként vagy sólyomfejű emberként képviselt Hórusz istent úgy ábrázolják, hogy Egyiptom kettős koronáját viseli a fején, mint egy fáraót.
Helytelen lenne azonban azt mondani, hogy az ókori egyiptomiak állatokat imádtak. A valóságban egy állatot egy bizonyos istenséggel társítottak, tekintve, hogy az isten olyan tulajdonságokkal, tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek megtalálhatók abban az állatban.
Éppen ezért sokszor egy isten különböző fajok alakját öltheti. Például, Thoth páviánként, de ibiszként is bemutatták.
Hasonlóképpen, az állat a kiemelt tulajdonságoktól függően több istenség szimbóluma lehet. Az oroszlánnő heves lehet Sekhmet háborús istennője, de védő és odaadó anya is, mint Mut vagy Bastet istennők.
Különleges eset a bika Apis. Úgy tekintették, hogy az isten örök lényege megtestesült Ptah. Ezért az egyiptomiak úgy vélték, hogy csak egy apisz bika lehet életben, akit úgy imádnak, mint az istent, és a memphisi templomában tartják. Halála után mumifikálódtak, pompás szertartásban temették el, majd egy másik bikát választottak Apisnak a helyére.
Más állatokat és madarakat is az istenek inkarnációjának tekintettek: a macska volt az istennő szimbóluma Bastet, a krokodil volt a termékenység istene, Sobek, a tehén pedig az volt Hathor, a szeretet és az anyaság istennője. Ez csak néhány példa az ókori Egyiptom istenségeihez kapcsolódó állatok lenyűgöző számáról.
Az így imádott állatokat templomokban tartották, odaadással gondozták őket, haláluk után pedig balzsamozták és temették el különleges sírokba.
A szakkarai nekropoliszban a régészek megtalálták a Thoth isten megtestesülésének tartott Ibis millióinak maradványait. Különféle régészeti helyszíneken krokodilok, majmok és macskák múmiáit találták, speciális nekropoliszokban, egy olyan isten imádatának szentelve, akivel kapcsolatban álltak.
A történészek egyelőre nem tudják, mi volt az ókori egyiptomiak kapcsolata a haszonállatokkal. Lehet, hogy háziállatként tartották őket, akárcsak ma, vagy imádni fogják őket. Az biztos, hogy olyan sírokat találtak, ahol macskákat vagy majmokat mumifikáltak és temettek el gazdáikkal együtt.
Szent állatok mumifikálása
Ha kíváncsi vagy, hogy nem hibás-e a korábban írt szám, akkor nem! Tényleg több millió állatmúmiáról beszélünk, amelyeket Egyiptom sírjaiban fedeztek fel. Természetesen évezredek alatt készültek, Kr. E. 3000-től Kr. E. 200-ig.
Leggyakrabban macskákat mumifikáltak, de sólymokat vagy kutyákat is. Sajnos e hagyomány miatt egyes fajok eltűntek Egyiptomból, például páviánok és ibiszek, amelyek Thoth isten imádatához kapcsolódtak.
Mivel ezeket az állatokat már nem tudták megszerezni, az egyiptomiak ötletesnek bizonyultak, és isteneik felidegesítése érdekében hamis mumusokat készítettek ibiszből és páviánból. Ezt a trükköt csak a közelmúltban fedezték fel, amikor néhány múmiát tomográfiával elemeztek, és az egyiptológusok megállapították, hogy más állatok is vannak bent, nem majmok és páviánok.
Gyakorlatilag az egyiptomiak szinte minden állatfajt mumifikáltak, kivéve a sertéseket és a vízilovakat, amelyek a gonosz istennel voltak kapcsolatban. Seth, magyarázza el Salima Ikram, a kairói amerikai egyetem egyiptológia professzora.
Bár nem sokat tudni arról, hogy ezeket az állatokat hogyan nevelték és gondozták a templomokban, az egyiptológusok pontosan tudják, hogy az Apisnak nyilvánított bika, Ptah isten inkarnációja különleges bánásmódban részesült. A legjobb ételt kapta, a papok pedig naponta masszírozták.
A washingtoni Smithsonian Intézet múzeumában található egy tökéletesen megőrzött Apis bika múmiája, amely bizonyítja az ókori egyiptomiakra fordított különös figyelmet.
Állati múmiákat is ajánlottak felajánlásként annak az istennek. Például egy terhes nő egy mumifikált macskát hozhat felajánlásként Bastet istennőnek, abban a reményben, hogy könnyű születése és egészséges babája lesz. Bastet a gyermekek és az anyák védelmezőjének számított.
Így alakult ki egy igazi állat-mumifikációs ipar. Papokra, balzsamozókra és munkásokra volt szükség hatalmas templomok és nekropoliszok építéséhez, ahol szent állatokat temettek el, és ahol az emberek valódi zarándoklatra érkeztek.
A hívő a templomban fizetett egy állat mumifikálásáért, amelyet a nevére áldoztak fel, és az isten nekropoliszában temették el, akinek ezt szentelték.
Ugyancsak üzlet volt ezeket az állatokat felnevelni, amelyeket mumifikálni kellett. Gyakran nem természetes okok miatt haltak meg, hanem feláldozták őket, hogy felajánlásként kínálják fel, és ezt a közelmúltban bebizonyították, miután több macska múmiát röntgensugarakkal elemeztek, és a nyakukat eltörték. A legkeresettebb áldozatok a cicák voltak, amelyeket könnyebb balzsamozni.
A balzsamozási eljárást illetően, ha az apisz bikát ugyanolyan gondossággal őrizték meg, mint a fáraónak, akkor a módszer legtöbbször kezdetlegesebb volt, tekintve, hogy széles körben gyakorolták.
Az egyiptológusok nem ismerik ennek az ókori Egyiptomban nagy titoknak számító eljárás részleteit, de néhány múmia elemzése után kiderült, hogy az állatokat gyantába merítették, mielőtt szövetdarabokba csomagolták őket. Ezért sokkal egyszerűbb és olcsóbb módszer volt, mint az embereknél.
Meg kell azonban jegyezni, hogy az egyiptomiak nemcsak egyes állatokat és madarakat, hanem különösen rovarokat is szentnek tekintettek skarabeusz (bogárfaj). A rovart a napisten megtestesítőjének tekintették Khepri.
Még akkor is, ha nehéznek tűnik megértenünk ezt az összefüggést, az ókori egyiptomiak úgy vélték, hogy a bogár trágyadarabokat tol a földre, mivel jelképesen a Nap mozog az égen, és nap mint nap újjászületik keleten. A Kepri isten tehát a teremtés és az újjászületés istene volt.
Így a bogarak az isteni védelem szimbólumává váltak. Az arcú alabástrom amuletteket a sírokba helyezték, a múmiák szövetcsíkjai közé, de a hivatalos pecséttel ellátott vagy ékszerekbe ágyazott gyűrűkre is.