Az óriási békák tavakat építenek fiataljaik számára - fáradságos faiskolák építése ezt megteheti
Az óvodák fáradságos építése megmagyarázhatja a góliát békák gigantizmusát
Gondoskodó szülők: A gigantikus Góliát békák nagy fizikai erőfeszítéssel bölcsődéket építenek utódaik számára. Mint a kutatók kiderítették, a kétéltűek tavakat tárnak fel a folyópartok szélén - és közben akár két kilogramm súlyú köveket is mozgatnak. A békák az első ismert kétéltűek Afrikában, amelyek aktívan létesítettek tenyészhelyeket. Ez a viselkedés megmagyarázhatja akár a békák sajátos méretét is.
A góliát békák jelentős testméreteket érnek el: a kétéltűek, amelyek Kamerunból és Egyenlítői-Guineából származnak, akár 3,3 kilót és akár 34 centimétert is nyomhatnak - a lábukat nem számítva. Ez teszi őket messze a legnagyobb békákká a világon. A kétéltűek sok más képviselőjéhez hasonlóan azonban a gigantikus lényeket is egyre inkább fenyegetik. Ez nem csak azért van, mert hazájukban vadásztak húsukért. Élőhelyeik, az esőerdőkben gyorsan folyó folyók pusztulása a góliát békákat is érinti.
Mutatós tavak az esőerdőben
Ennek a békafajnak a jövőbeni jobb védelme érdekében a tudósok megpróbálnak többet megtudni biológiájukról. Mesés méretük ellenére a góliát békákat eddig alig kutatták, főleg reprodukciós viselkedésükről szinte semmit sem tudni. Emiatt Marvin Schäfer a berlini Museum für Naturkunde-ból és munkatársai most nyomokat kezdtek keresni az esőerdőben.
Kamerunban a kutatók góliátbékák petéit és ebihalát kutatták a Mpoula folyó mentén. 22 helyet azonosítottak, ahol az óriások nyilvánvalóan felnevelték utódaikat. A különlegesség: a parti kis tavacskákban észrevehetően gyakoriak voltak a békák petéi és ebihaljai, amelyek a felhalmozódott anyagokkal és kövekkel mesterségesen elkülönültek a vízáramtól. Mi állt mögötte?
Akár két kilós súlyú kövek
További megfigyelések feltárták: A góliát békák nyilvánvalóan maguk építették ezeket a faiskolákat, amelyek átmérője körülbelül egy méter, mélysége pedig körülbelül tíz centiméter volt. A szülők három különböző típusú szerkezettel rendelkeznek az ujjaikon, ahogy a kutatók beszámolnak róla.
Az első típusban a békák természetesen létrehozott mini tavakat használnak, amelyek csak levelektől és egyéb zavaró anyagtól mentesek. A második változat viszont kissé több erőfeszítést igényel: a békák eltávolítják az anyagot a sekély tócsákból, és a szélén felhalmozva egyfajta gátat alkotnak. A kétéltűek hasonló módon haladnak a harmadik számú tóváltozattal. Ebben az esetben akár két kilogramm súlyú köveket is mozgatnak, hogy világosan körülhatárolt, kerek medencét hozzanak létre.
Magyarázat a gigantizmusra?
De a nehéz fizikai munka után a szülői gondozásnak még nincs vége. Amint azt a kamerák felvételei mutatják, a góliát békák óvják a petéiket és a fiatal ebihalakat is. A tavak szélén őrködnek, főleg éjszaka. "A góliát békák nemcsak hatalmasak, hanem szeretõ szülõk is" - állítja Schäfer. "A kis tavacskák megvédik petéiket és lárváikat az áramlástól és a ragadozóktól a vízben."
Ez teszi a góliát békákat az első ismert afrikai kétéltűek közé, akik aktívan építik utódaik tenyészterét. A tudósok szerint ez a viselkedés oka lehet a békák sajátos méretének is: „Néha két kilós köveket mozgatnak meg. Úgy gondoljuk, hogy ez az unalmas tevékenység megmagyarázhatja, miért kell a felnőtt békáknak óriásnak lenniük. ”- mondja Schäfer.
Jobb védelem, mint a cél
Forrás: Taylor & Francis/Természettudományi Múzeum