Az SRK online kórházi expedíciójának története Oroszországba
1918 márciusában a központi hatalmak és a bolsevik forradalomból kibontakozó új szovjet kormány aláírta a breszt-litovszki békeszerződést. Ezzel véget értek a keleti fronton folyó harcok. De a szerződés nem jelentett békét Oroszország számára, mivel ott polgárháború volt.
Háború, forradalom, gazdasági válság és éhínség
A polgárháború nyomán az amúgy is súlyosan tesztelt orosz lakosságot pusztító éhínség érte. Ennek oka a soha nem látott aszály és a gazdaság összeomlása volt a hosszú háborús évek után. 1921-ben az aratás majdnem teljes volt. Általában a hatalmas termékeny síkság nemcsak Oroszország népét táplálta, hanem Európa nagy részének kenyérkosárként is szolgált. Most száraz pusztává váltak. A terméskiesések több tízmillió ember életét veszélyeztették.
Amikor a katasztrófa ismertté vált, az ICRC és a Vöröskereszt Társaságok Ligája úgy döntött, hogy más humanitárius szervezetekkel együttműködve nyújtanak segítséget. Azonnal létrehoztak egy nemzetközi segélybizottságot Oroszország számára. A műveletek irányítását a norvég sarkkutatót, Fridtjof Nansent bízták meg, aki időközben a Népszövetségnél dolgozott menekültügyi főbiztosként.
Az SRC is csatlakozott ehhez a szolidaritási mozgalomhoz. A többi európai vöröskeresztes társasághoz hasonlóan először adománygyűjtést indított. Ennek érdekében széles körű kampányt folytattak: előadások, kerekasztal-beszélgetések és sajtócikkek voltak arra hivatottak, hogy a potenciális adományozókat, akik közül néhányan kommunistaellenes érzelmeket hordoztak, nagylelkű adományokra ösztönözzék. Bár Moszkva és Bern kapcsolata egyre romlott (a diplomáciai kapcsolatok 1918 novemberében megszakadtak), több mint 550 000 frank adomány gyűlt össze. Volt 120 000 frankos állami hozzájárulás is.
Amikor a gyermekkórházak temetővé válnak
Fridtjof Nansen ajánlására az SRK úgy határozott, hogy tényfeltáró missziót küld Tsaritsynbe, később Sztálingrádba (ma Volgograd). Tisztáznia kell az ottani egészségügyi ellátás szükségességét. A küldöttségbe Scherz, Keller és Walker orvosok tartoztak. 1922. március 23-án hagyták el Bázelt. Május 17-én érkeztek Tsaritsynbe, 25 vonatkocsival együtt élelemmel, gyógyszerekkel és egyéb anyagokkal. Éhínség és járványok tomboltak a több mint 100 000 lakosú városban. Különösen a rögtönzött kórházban elhelyezett gyermekek érintettek:
«Ezt a kórházat, amely korábban magánház volt, sürgősségi kórházként hozták létre, amelyben főleg gyomor-bélrendszeri gyermekeket gondoztak. [...] Egyáltalán nem kell elképzelni az akkori gyermekházakat házakként, amelyekben gondoskodtak e gyermekek jólétéről. Nagyon egyszerű házak voltak, amelyekben árva gyermekeket szállásoltak el, és csak a csupasz alapvető dolgokban voltak felöltözve és táplálva. [...] Ennek eredményeként az is a nap rendje volt, hogy e házak tanulói kimenjenek koldulni; de nagyon gyakran éhen haltak valahol az utcán. […] Természetesen sok ember számára a halál egyetlen oka egyszerűen az éhség. Egy séta a gyermekházakban több száz nyomorúságos, lesoványodott csontvázat fedezett fel, amelyek élettartamát első pillantásra csak néhány nap alatt lehetett kiszámítani, és minden reggel látni lehetett a halottaskocsit egyik gyermekotthonból a másikba, és egyik sem Telt a nap, amikor a szörnyen lesoványodott gyermekhullákat nem vitték el minden házból [...]. " (Jelentés Svájc kórházi expedíciójáról. Vöröskereszt Oroszországba 1922/1923, 23. o.)
A svájci segély a kezdetektől fogva a gyermekek gondozására összpontosított. Június 22-én a küldöttség megnyitotta számukra az első kórházat. Az első hónapban 191 súlyos beteg gyermekről gondoskodtak:
«[...] mint minden első alkalommal, a klinikailag diagnosztizált betegség többé-kevésbé súlyos alultápláltsággal való kombinációját eleve feltételezni kellett. De ezek még mindig a viszonylag egyszerű kombinációk voltak. Sok esetben volt malária, skorbut és szinte minden esetben rüh, valamint az általuk okozott furunculosis. Az egyik gyakran szinte veszteséggel állt ott, amikor ilyen jelenségekkel szembesült. Ha a gyerekeket diétázták, éhen halnának. Ha ételt kaptak, gyomor-bélrendszeri megbetegedéseik következtében haltak meg. […] Sok esetben már a kezdetektől láthatta, hogy bármilyen segítség túl későn érkezik. Nem egyszer láttuk, hogy a gyerekek meghalnak, miközben egy erőből kenyeret ettek. " (Jelentés Svájc kórházi expedíciójáról. Vöröskereszt Oroszországba 1922/1923, 26. o.)
Az első hónapban felvett gyermekek csaknem egynegyede meghalt. Tekintettel a hatalmas keresletre, a kezdeti szakasz után megnőtt a munkaerő. Az élelmiszer, gyógyszer és ruházat további szállításának köszönhetően az SRK kibővíthette tevékenységi körét. Az orvosi ellátás mellett kiterjedt anyagi segítséget nyújtott a lakosság, valamint a különböző szociális intézmények és egészségügyi intézmények számára. 1922–1923 telének kezdetén az SRK hét egészségügyi intézményt működtetett, összesen 1180 ággyal: gyermekkórházat, két szemklinikát, két gyógyító és szülő nélküli gyermekotthonot, csecsemőotthont és egy-három éves gyermekek otthonát. Két poliklinika vezetése volt, amelyekben naponta körülbelül 700 konzultációt folytattak.
1922. június 22-től 1923. június 1-ig 6176 beteg gyermeket kezeltek az SRC "kórházaiban". Ezen túlmenően ebben az időszakban az SRC a Caricin régió 15 kórházát látta el gyógyszerekkel, és több mint 120 000 konzultációt folytatott járóbeteg-osztályain.