Az űrhajósok húst nyomtatnak az űrben - A jövő készítői
Orosz kosmonauták először nyomtattak húst az űrben az űrállomáson. Erre a célra az izraeli élelmiszeripari startup Aleph Farms tehénsejtekkel ellátott injekciós üvegeket készített, amelyeket a kozmonauták használtak: A folyadékot egy 3D nyomtatóba tették, amely vékony steakeket készített.
A technológiák forradalmasítják az élelmiszereket
Az űrállomás étrendje korábban nem volt nagyon változatos. De most az új technológiák lassan forradalmasítják az űrhajósok módját és ételeit. Míg az első űrhajósok az űrben préselték ki ételeiket a csövekből, manapság van friss gyümölcs és fagylalt, sőt folyékony sóval és borssal ízesíthetik az ételt.
Az ételválaszték azonban korlátozott. Ez természetesen a gravitációnak köszönhető. Ezzel elkerülhető minden, ami morzsát okoz, mivel az ételmaradék eltömítheti az elektromos rendszereket vagy a légszűrőket. Az élelmiszereknek hosszabb ideig stabilnak kell lenniük arra az esetre is, ha az utánpótlás nem sikerül.
Tenyésztett hús a laboratóriumból
2019. szeptember végén az izraeli élelmiszeripari startup Aleph Farms 3D nyomtatóval kutatta először a hús növekedését az űrben. A kísérlet nem teljesen új: Aleph Farms már régóta tenyészetet tenyészt laboratóriumában. De most már tudjuk, hogy a hús az űrben is termeszthető.
Ennek érdekében az Aleph Farms először egy kis biopsziával kivonja a tehénből a sejteket, hogy laboratóriumban tenyészthesse húsát. A sejteket ezután tápoldatba helyezik, amely szimulálja a környezetet a tehén testében. Innentől vékony steakdá nőnek.
Akik kipróbálták a terméket, még mindig haboznak, de közel áll a hagyományos marhahús állagához és ízéhez. Az Aleph Farms jelenleg az egyetlen olyan vállalat, amely képes teljes textúrájú húsra, amely magában foglalja az izomrostokat és az ereket - mindazokat az alkatrészeket, amelyek biztosítják a szövet szükséges struktúráját és összeköttetését. Ahhoz azonban, hogy a húst űrben termesszék, a vállalatnak kissé meg kellett változtatnia a folyamatot.
Először zárt fiolákba töltötték a tehénsejteket és a tápoldatot. Ezután az injekciós üvegeket a kazahsztáni Szojuz MS-15 űrhajóra töltötték. 2019. szeptember 25-én az űrhajó felszállt a nemzetközi űrállomás orosz része felé, amely a Földtől körülbelül 400 kilométeres pályán van.
Amikor az ampullák megérkeztek az állomásra, az űrhajósok egy orosz 3D Bioprinting Solutions cég mágneses nyomtatójába tették őket. Ezután a nyomtató ezeket a sejteket replikálta, hogy izomszövetet termeljen. A minták visszatértek a Földre anélkül, hogy az űrhajósok elfogyasztották volna őket.
A húst súlytalanságban nyomtassa
A kísérlet nem az első alkalom, hogy az ételeket mesterségesen termesztik az űrben. A NASA jelenleg egy „űrkertet” fejleszt, amelyben salátát, epret, sárgarépát és burgonyát lehet ültetni egy tervezett űrállomás átjárójára, amely a Hold körül keringhet.
A hús nulla gravitációval történő nyomtatásának képessége nemcsak jó hír az űrhajósok számára, hanem bizonyíték arra, hogy húst nyomtathat a Föld extrém környezetében, különösen olyan helyeken, ahol kevés a víz vagy a szárazföld. És ez egy fontos első lépés a táplálkozás biztosításában a jövő generációi számára, miközben megőrzi a természeti erőforrásokat.