Azok a rejtélyes denisovánok, akik ezek a "más emberek" voltak, akikkel fajunk egykor keresztezett
Egy kis darab csontból és két fogból úgy tűnik, hogy nem sokat tudhattunk meg Denisova titokzatos népéről. De a mai tudósok már nem morfológiai és fizikai-kémiai elemzésekkel működnek. Rendkívüli tanulmányi eszközzel rendelkeznek, amely gyakran segíti őket a rendelkezésükre álló anyag szűkösségének korlátozásainak leküzdésében. És ez az eszköz az genetikai elemzés. Kihasználva a modern technológiák fejlesztését a területen, sikerül kivonniuk a DNS-t ezekből a csont- és fogfoszlányokból és elemezni, és amit találnak, lassan megvilágítja ezen ősi emberek történetét és az emberi evolúció történetét, amellyel a modern ember egykor megosztotta a Földet.
Ha (még mindig) nem tudjuk, hogy néztek ki a denisovánok, mit ettek, hogyan éltek, akkor is meglepő dolgokat sikerült találnunk a velünk - a Homo sapiens faj - és más emberfajokkal való kapcsolatukról. Az Atlanti-óceánban megjelent cikk összefoglalja az eddigi kutatások eredményeit azon kevés és apró nyomokkal kapcsolatban, amelyek azonban váratlanul pontos és értékes információkat szolgáltattak.
Unokatestvérek velünk és a neandervölgyiekkel
A kutatók szerint a denisovánok körülbelül 600 000 évvel ezelőtt fejlődtek volna ki a H. sapiensből, és szorosabban kapcsolódtak a neandervölgyiekhez mint nálunk. Fokozatosan Délkelet-Ázsia szigetei felé tartottak, Ausztráliába és Új-Guineába, ahol keresztezték a Homo sapiens helyi populációit. A modern emberrel való hibridizációk Ázsia kontinentális részén is történtek, de sokkal kisebb mértékben; a fennmaradó nyomok gyengék - csak kevés gén formájában.
Másrészről, keresztezték az utakat a neandervölgyiekkel és, mondják a kutatók, még régebbi hominidákkal is.. Nagyon összetett evolúciós út, ezért olyan nehéz kibogozni.
Kezdetben a falanx töredékéből kiindulva elemezték a mitokondriális DNS-t (a mitokondriumnak nevezett sejt szervekből, amelyek a sejt "erőművei", de tartalmaznak DNS-t is). A mitokondriális DNS csak az anyai vonalon keresztül öröklődik. Az ilyen irányú kutatásokat Svante Pääbo, a németországi Lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet vezette, és valami lényegeset mutatott: egy másik emberi faj volt, mivel a denisovánok mitokondriális DNS-je különbözött a neandervölgyi és a modern emberétõl (H. sapiens).
De mivel a mitokondriális DNS csak az anya női genetikai vonaláról szolgáltat információt, hiányzott a megszerezhető genetikai információk mennyiségének egy fontos része - ami összefüggésben volt az egyén származású férfiak hozzájárulásával az elemzett genomhoz.
Ezen adatokhoz való hozzáféréshez elemezni kellett a sejtmag (a sejtmagé) DNS-ét, amely mindkét szülő génjeit egyesíti. David Reich, a Harvard Egyetemen dolgozó amerikai genetikus elvégezte ezt az elemzést, és újabb értékes információkat fedezett fel titokzatos Denisov unokatestvéreinkről.
A mitokondriális DNS-ről szóló korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy a denisovánok körülbelül egymillió évvel ezelőtt elváltak a neandervölgyiektől és a Homo sapiens-től, ám a nukleáris DNS elemzése, amely átfogóbb képet ad, korrigálta és árnyalta az eredményeket. megmutatva azt A denisovánok közelebb állnak a neandervölgyiekhez, ahonnan evolúciósan különváltak körülbelül 400 000 évvel ezelőtt, jóval azután, hogy H. sapiens elvált a neandervölgyiektől, és elindult a saját evolúciós útján.
A mai emberek denisoviai öröksége
Bár manapság csak egy emberi faj él a Földön - Homo sapiens -, az idegen DNS kis részeit hordozza genomjában, amely tanúskodik a más emberi fajokkal való összetett kapcsolatokról, amelyekkel egykor kortárs volt, de amelyek ma már nem léteznek.
Összehasonlítva a denisovánok DNS-ét a jelenlegi populációk DNS-ével, a kutatók rokonságot találtak Pápua Új-Guinea melanéziai lakosságával, az ausztrál őslakosokkal és a Fülöp-szigetek néhány őslakos népével - Mamanwa, Manobo: DNS -ük legfeljebb 5% -áig népesség denisovan. Az 5% elég sok, ami azt mutatja, hogy a denisovánok és a fent említett populációk között számos keresztezés történt.
Összehasonlításképpen: az európaiak - akik, mint sok éven át bizonyították, némi "neandervölgyi vérrel" rendelkeznek - 1-4% gén van a neandervölgyieknél.
De itt van valami még érdekesebb, amely megmutatja, milyen hihetetlen pontossággal bírnak a genetikai elemzéssel elért eredmények: evolúciós útjuk során, több százezer év alatt, maguk a denisovánok sem maradtak ugyanazok. A kutatások azt mutatják, hogy az idők során a denisovánok két populációja alakult ki, a szibériaiak (például a 2010-ben azonosítottak) egészen eltérnek attól, amelyek hibridizálódtak a déli féltekén élő emberekkel. A két evolúciós vonal 280 000 - 400 000 évvel ezelőtt szakadt volna szét.
Ázsia szárazföldjén a mai populáció sokkal kevesebb közös génnel rendelkezik a denisovánokkal - csak a genom 125. része. Amikor a Denisova-barlangban talált kisujj-töredék tulajdonosa (valójában nő volt) élt, körülbelül 40 000 évvel ezelőtt, a faj már széles területen elterjedt és másokkal keveredett. amely megmagyarázza a denisovan DNS "hígítását" az ázsiai kontinens populációinak genomjában.
De a jelenlegi állapot szerint a mai ázsiai szárazföldi populációk genomjában maradt denisovan DNS nem elhanyagolható. A Denisovans által bevezetett gének e populációk egy részének hasznos tulajdonságokat adhattak volna a nehéz környezeti feltételekhez való alkalmazkodáshoz.
Konkrét, nemrégiben bemutatott példa: a tibetiek genomja tartalmaz egy kis töredéket, amely egy másik emberi fajból származik, és lehetővé teszi számukra, hogy magas hegyvidéki területek ritka levegőjében éljenek, ahol alacsony az oxigéntartalom. Rasmus Nielsen, az Elméleti Evolúciós Genomikai Központ kutatása kimutatta, hogy részt vesz egy EPAS1 nevű gén, amely ellenőrzi az emberi test reakcióját az alacsony oxigénszintre, és lehetővé teszi a tibetiek életben maradását kevesebb vörösvértest és kevesebb hemoglobin termelésével. De Kimutatták, hogy az EPAS1 rendkívül titokzatos gén: csak a tibetieknél létezik és más emberi populációkban ma nem található meg. Nielsen és kollégái alternatív magyarázatot kerestek: A genetikai szekvencia nem egy másik fajból származott? És itt a genetikai elemzés ismét megadta a rejtély kulcsát: a génszekvencia nem hasonlított a neandervölgyi genomban lévő megfelelőjére, de a denisovani genomban tökéletesen hasonlított.!
Tehát, mielőtt elterjedtek volna a déli félteke szigetein, a denisovánok elég sokáig elidőztek Tibeten keresztül, hogy keresztezzék az ott élő H. sapiens egyedeket, és örökséget hagyjanak utódaiknak, a mai tibetieknek, ez a genetikai mutáció, amely a túlélés szempontjából hasznos. nagy magasságban.
Rendkívül ígéretes tanulmányi terület
De csak négy éves kutatás után ennek az emberi fajnak a története még mindig nagyon ködös, tudásunk erről - nagyon hiányos. A migráció története, annak alakulása bonyolult, és módosítható azzal, hogy még mindig vannak "rejtélyes" kövületek, ahogy David Reich nevezi, például két Kínában talált és egy Spanyolországban felfedezett kövület, amelyek szintén tartalmazhatnak DNS-t. denisovan. Akkor megváltozhat az, amit ma tudunk - vagy amiről azt gondoljuk, hogy tudunk - a deniiszovánok Szibériából a déli féltekére történő migrációjáról. De még mindig teljes rejtélyben vagyunk; a kutatás folyamatban van, és még nem hozott meggyőző eredményeket. Ezenkívül a paleontológiai gyűjteményekben világszerte több ezer kövület található, amelyek elemezhetők és felfedhetők a mai napig ismeretlen részletek Denisovan unokatestvéreinkről.
És ha csak a denisovánok lennének ... Vannak más rejtélyek is azokról az ókori emberekről, akik Eurázsiában éltek a modern ember felemelkedése előtt. A denisovan DNS és a neandervölgyi DNS mellett a szibériai denisovan DNS-ben is találtak., egy harmadik hominid faj genetikai nyoma, idősebb, mint a másik kettő, ami azt jelenti, hogy legalább egy faj élt Eurázsiában, kortárs a neandervölgyiekkel és a denisovánokkal, és hogy mindhárom faj között géncsere zajlott - hibridizáció útján.
így, Legalább 3 emberfaj élt akkoriban Eurázsiában és "ki tudja, több is lehetett volna" - mondja David Reich.
Mindenesetre a genetikusok, paleontológusok, antropológusok előtt hatalmas és termékeny kutatási terület nyílik meg, amely valódi ígéretföld a tudósok számára. Az egyre kifinomultabb és gyorsabb elemzési technikák segítségével lehetőség nyílik a múzeumok és kutatóintézetek tárházaiban fekvő több ezer kövület vizsgálatára. És talán néhány év múlva, amellett, hogy többet tudunk saját fajainkról, rendkívüli dolgokat fogunk megtudni "más emberekről" - azokról a testvérfajokról, amelyekkel az ember több tíz vagy száz évezreden át megosztotta a bolygót, és amelyek eltűntek, így egyedül folytathatta látványos sorsát, emlékül hagyva azonban néhány darab genetikai anyagot, amelyet ma minden ember minden sejtje elrejt.