BINE információs szolgáltatás alapjaEnergie Mi az energia
Minden nap foglalkozunk az energiával. Az energiát "előállítják", átalakítják, szállítják, tárolják és "fogyasztják". Semmi sem működik mindennapi életünkben energia nélkül. De pontosan tudjuk, mi is az energia valójában?
Az emberek sokféleképpen használják az energiát, meleg lakásokhoz és világos szobákhoz, vagy áruk szállításához és előállításához. Minden tevékenység az energiaforgalomhoz kapcsolódik. Az energia különböző megnyilvánulásai tehát ismerősek számunkra a mindennapi életből: a tűz melege, a nap fénye, a szél mozgása. Magad nem láthatsz, hallhatsz, nem kóstolhatsz, nem érezhetsz illatot, és nem érezhetsz „energiát”. Amikor villámot vagy izzadást látunk a szaunában, energiát tapasztalunk. E különbözõ megnyilvánulások mögött energiának nevezzük. De mi az energia most?
A fizika számára az „energia” az egyik központi fogalma. Fizikailag az energia a munkára való képesség. Amikor az autót motor hajtja, mechanikus munkát végeznek. A munkát belső égésű motor végzi. A hengerben benzin-levegő keveréket égetnek el. A keletkező kipufogógázok térfogata nagyobb. A nyomás növekszik és kinetikus energiává alakítható. A kémiai energia kinetikus energiává alakul.
Az energiaformák legalább részben átalakíthatók egymásba: a kémiai energia mozgási energiává alakul át az égésű motorban, míg a napfény villamos energiává alakul a fotovoltaikus rendszerben. Az energiát az egyik energiaformából a másikba alakíthatjuk, tárolható és szállítható. És mégsem anyag. Hőként az energia a molekuláris részecskék rendezetlen mozgása, elektromos áramként a töltött részecskék irányított mozgása, sugárzásként pedig elektromágneses hullámok. Sem energiát nem termelhet, sem nem fogyaszthat, csak az energia egyik formáját alakíthatja másikká. Összességében az energia mennyisége változatlan marad.
Pontosabban az, amit „energiafogyasztásnak” nevezünk, az az energia leértékelése. Az energia hasznossági értéke átalakítással és szállítással csökkenhet. A földgázban megkötött kémiai energiát hővé alakítják a ház fűtésére, amikor elégetik. Ha a hő eljut a környezetbe, az már nem hasznos, leértékelődik - azt mondjuk, hogy "elfogyott".