Bőséges étvágy
Sokan rendszeresen többet esznek, mint amennyire a testüknek szüksége van - és ez hosszú távon elhízáshoz vezet. Eddig a felesleges fontokat elsősorban egészségügyi problémának tekintették. De a kutatók most ennek az étvágynak egy másik aspektusára hívják fel a figyelmet: olyan élelmiszer-pazarláshoz vezet, amelyre másutt sürgősen szükség van, és amelynek előállítása hatalmas mennyiségű forrást emésztett fel. A felesleges testtömeg világszerte körülbelül 140 milliárd tonna élelmiszer-pazarlásnak felel meg - ennek nagy része Európának és Észak-Amerikának köszönhető.
Míg a világ nagy részein az emberek rendszeresen éheznek, másutt túl sokat zsúfolnak magukba: A túlsúly és az elhízás világszerte körülbelül 1,9 milliárd felnőttet érint. "Ezek a plusz fontok általában a túlzott kalóriafogyasztás következményei hosszabb ideig" - magyarázzák Elisabetta Toti, a római Agrárkutatási és Gazdasági Tanács és munkatársai. Ennek nemcsak egészségügyi következményei vannak, hanem óriási pazarlás is. Az élelmiszerek tonna kidobása, különösen a gazdag iparosodott országokban, régóta felismert probléma - az ENSZ becslései szerint évente mintegy 1,3 milliárd tonna élelmiszer kerül a szemétbe. "Az erőforrások pazarlásával a túlzott élelmiszerfogyasztás miatt azonban eddig alig vették figyelembe" - állítják a tudósok.
140 milliárd tonna "hulladék"
Mennyi ételt veszít, ha többet eszünk, mint amennyire szükségünk van, és ami nekünk jó? Toti és csapata most kiszámolta ezt az Élelmezési Világszervezet (FAO) által meghatározott hét világrégióra. Első lépésként kiszámolták a felesleges font mennyiségét a populációban. A 21,7 feletti testtömeg-indexet (BMI) túl soknak tartották - ez felel meg annak az értéknek, amely a legalacsonyabb halálozással jár. A kutatók a felesleges testsúlyt felesleges zsírként értelmezték, és energiatartalmát az országosan elérhető élelmiszerekké alakították át - a tej- és húskészítményektől a gabonafélékig és a cukorig. Az eloszlást az egyes élelmiszercsoportok aránya alapján határozták meg a lakosság teljes energiafogyasztásában.
A lenyűgöző eredmény: "A túlzott testtömeg világszerte körülbelül 140 milliárd tonna élelmiszer-pazarlásnak felel meg" - számol be Toti és munkatársai. Az állati termékek teszik ki a legnagyobb arányt. Az eredmények szerint Európa felelős a "metabolikus élelmiszer-hulladék" legnagyobb mennyiségéért, 39,2 milliárd tonnával, amelyet szorosan követ Észak-Amerika és Óceánia 32,5 milliárd tonnával. Ahogy az várható volt, a legkevesebb felesleges ételt Afrika szubszaharai országában fogyasztják el. Ott csak ötmilliárd tonna. „Eredményeink tükrözik a FAO legutóbbi jelentésének eredményeit, amelyek azt mutatták, hogy Európa, Észak-Amerika és Óceánia jelentősen több élelmiszer-pazarlást eredményez, mint a nem iparosodott országok. Ez azt jelenti, hogy e gazdag országoknak különös felelősségük van ebben az összefüggésben ”- magyarázza a kutatócsoport.
Nem csak az egészség szenved
A tudósok kiszámolták a túlevés ökológiai lábnyomát is. Többek között nyilvánvalóvá vált, hogy csak a világ anyagcseréjéből származó élelmiszer-hulladék előállítása felelős mintegy 240 milliárd tonna CO2-kibocsátásért - nagyjából annyi, amennyit az emberiség a fosszilis tüzelőanyagok felhasználásával az elmúlt hét évben kibocsátott. A föld és a víz fogyasztása is óriási. Egy dolog világos: a kutatók által bemutatott számok csak hozzávetőleges becslések, és sok szempontot elhagynak. Hogyan változik az emberek testtömege az idő múlásával, hány felesleges kiló tűnne el nagyobb fizikai aktivitással - mindezek olyan tényezők, amelyeket az elemzés nem vesz figyelembe.
Az üzenet azonban nem kevésbé egyértelmű: A túl sok evés nemcsak a saját egészségünkre ártalmas. A környezetre és a világ élelmezésbiztonságára is vannak negatív hatások. Az elhízással járó anyagcsere-élelmiszer-pazarlás csökkentése tehát kétféleképpen segít, ahogy Toti és munkatársai hangsúlyozzák: "Csökkenti a kiegyensúlyozatlan étkezési szokások ökológiai hatásait, és ezáltal javítja az emberek egészségét is" - összegezte a csapat. Ezért a jövőben több intézkedést kell hozni az étkezési szokások megváltoztatására, különösen az iparosodott nemzetek lakói számára, és felhívni a figyelmet az élelmiszer pazarló felhasználásának következményeire.
Forrás: Elisabetta Toti (Agrárkutatási és Gazdasági Tanács, Róma) et al., Frontiers in Nutrition, doi: 10.3389/fnut.2019.00126