Chris Kniesly Hogyan kukorica meghódította a világot - Chris Kniesly TED Talk Feliratok és TED Transcript
Ma a kukorica adja a világ gabonatermelésének több mint 10% -át. Az amerikai kukoricatáblák Németországot fedhetik le. De míg más növények több fajtában találhatók, a termesztett kukorica több mint 99% -a pontosan ugyanolyan típusú: Yellow Dent # 2. Ez azt jelenti, hogy az emberek több sárga fogat nőnek # 2, mint bármely más növény a világon. Hogyan lehet, hogy a növény egyetlen fajtája a legsikeresebb lett a mezőgazdaság történetében?
Körülbelül 9000 évvel ezelőtt a kukoricát háziasították a teosintból, egy mezoamerikai növényből. A kemény magokat, mint a teosint követ, nehéz volt megenni, de a rostos héjat sokoldalú anyaggá lehetett alakítani. A következő 4700 évben a gazdák vágott növénygé változtatták, nagyobb gubókkal és ehető magokkal. Amint a kukorica átterjedt Amerikára, fontos szerepet kapott, számos őslakos közösség imádta a "kukorica anyját", mint a mezőgazdaságot létrehozó istennőt.
Amikor az európaiak felfedezték Amerikát, elkerülték a furcsa növényt. Sokan azt is hitték, hogy a kukorica a kulturális és fizikai különbségek forrása köztük és a mezoamerikaiak között. De az európai növények amerikai földön történő termesztésére tett kísérleteik gyorsan kudarcot vallottak, és a telepesek kénytelenek voltak gazdagítani étrendjüket. Ízlésüknek megfelelően a kukorica hamar átjutott az Atlanti-óceánon, ahol a különböző éghajlathoz való alkalmazkodás képessége számos európai országban népszerű gabona volt.
De az újonnan alakult Egyesült Államok továbbra is a kukorica világ fővárosa volt. Az 1800-as évek elején az ország különböző régiói méretben és ízben különbözõ fajtákat állítottak elõ. Az 1850-es években azonban ezek az egyedülálló fajták nehéznek bizonyultak a vonat üzemeltetői számára, és nehéz eladni a kereskedőknek. A vasúti központokban, például Chicagóban működő kereskedelmi bizottságok szabványos üzem létrehozására ösztönözték a gazdákat. Ez az álom valóra válhat az 1893-as világkiállításon, ahol James Reid Sárga horpadása elnyerte a Kék íjat.
A következő 50 évben a Yellow Dent kukorica elterjedt az egész országban. A második világháború technológiai fejlődésének eredményeként a gépes aratók széles körben hozzáférhetővé váltak. Ez azt jelentette, hogy egy egész napos kukoricadag, amelyet kézzel kellett betakarítani, most mindössze 5 perc alatt betakarítható. Egy másik háborús technológia, a vegyi robbanásveszélyes ammónium-nitrát hasznos volt a gazdaságban. Ezzel az új szintetikus műtrágyával a gazdák évről évre sűrű kukoricaföldeket ültethettek el, anélkül, hogy vetésforgóra volna szükségük a talaj nitrogénszintjének helyreállításához.
Míg ezek az előrelépések a kukoricát kívánatos terméssé tették az amerikai gazdálkodók számára, az Egyesült Államok agrárpolitikája korlátozta a gazdák termelését a magas eladási árak biztosítása érdekében. De 1972-ben Richard Nixon elnök elvetette ezeket a korlátozásokat, miközben hatalmas mennyiségű gabona Szovjetuniónak történő eladásáról tárgyalt. Ezzel az új kereskedelmi tranzakcióval és háborús technológiával a kukoricatermesztés globális jelenséggé vált.
Ezek a kukoricahegyek különféle ételeket ihlettek. A kukoricakeményítőt sűrítőszerként használták, a benzintől a ragasztóig, vagy olcsó édesítőszerré dolgozták, az úgynevezett fruktózban gazdag kukoricaszirupot. A kukorica gyorsan a világ egyik legolcsóbb takarmányává vált. Így olcsó hústermelés érhető el, ami a hús és a kukorica takarmány iránti kereslet növekedéséhez vezetett. Ma az emberek a termesztett kukorica mindössze 40% -át fogyasztják el, míg a fennmaradó 60% a világ fogyasztási cikkeinek iparát támogatja.
Ennek a csodapelyének elterjedésének azonban megvannak a maga következményei. A globális vízkészleteket a felszínen lévő ammónium-nitrát szennyezi. A kukorica a mezőgazdasági szén-dioxid-kibocsátás nagy részét teszi ki, részben az általa megengedett hústermelés növekedésének köszönhetően. A kukoricaszirup hozzájárulhat a cukorbetegséghez és az elhízáshoz. A monokulturális mezőgazdaság fejlődése az élelmiszerellátásunkat veszélyesen veszélyeztetetté tette a kártevők és a kórokozók számára - egyetlen vírus megfertőzheti e mindenütt jelen lévő növény világállományát. A kukorica bokros növényből a világ iparának alapvető elemévé vált. De az idő megmutatja, hogy ez vezetett-e a fenntarthatatlanság útvesztőjébe.