Coco Chanel, cocollabo
Coco Chanelt, a nevét viselő híres divatház megalkotóját ma az egyik legnagyobb francia divatruhagyártónak tartják, és sok olyan alkotás eredete volt, amely az ő idejüket jelölte. Kénes viselkedése azonban mind a mai napig ellentmondásos. Szóval, ez a híres varrónő tekintélyes főnök volt, meggyőződött feminista és aggódott alkalmazottai jóléte miatt? Vagy úgy tűnik, hogy a valóság valójában árnyaltabb ?
Gabrielle Bonheur Chasnel Saumurban született 1883 augusztusában, a cévennesi vásárhelyi kereskedők családjában. Apja, Henri-Albert Chasnel, aki 1895-ben megözvegyült, miután felesége hat gyermeket adott neki, úgy döntött, hogy három lányát elhelyezi Corrèze-ben, az Aubazine-apátság árvaházában. Eközben két fiát állami gondozásba vették (vegye figyelembe, hogy a pár hatodik gyermeke, Augustin fiatalon halt meg).
Az árvaházban Gabrielle varrni tanult, szigorú életet élve az apácák mellett. 1903-ban, mivel a fiatal nő nem akart visszatérni a megrendeléshez, varrógépként helyezték el Maison Grampayre-be, Moulins-be, egy varróműhelybe, amelynek szakterülete a trousseaux és a lapok gyártása volt.
Az ezt követő években Gabrielle karrierről álmodozott a zeneházban. 1906-ban kezdett fellépni a lovas tisztek előtt, akik becenevén "Coco" -nak nevezték, mert a Ko Trocaderóban Ko Ko Ri Ko-t és Qui qui a vu Cocot énekelt? A sok udvarlásnak örvendő fiatal nő így beleavatkozott a felsőbb társadalomba, kezdve kalapokat gyártani. Ezután udvaroncainak anyagi támogatásának köszönhetően 1910-ben Párizsban megnyitotta az első butikot, a "Chanel Modes" nevet. A sikerére építve Coco 1913-ban megnyitott egy második butikot Deauville-ben ("Gabrielle Chanel"), majd 1915-ben egy harmadik Biarritzban (az első igazi divatháza). Az első világháború alatt Coco kénytelen volt szembenézni a háború által bevezetett korlátozásokkal. Ezután úgy döntött, hogy női fürdőruhákból készült női ruhákat készít. Célja abban az időben az volt, hogy egyszerű és praktikus ruhákat szülessen, androgün stílusban játszva. Sok pénzt keresve a háború után anyagilag függetlenné vált.
Az 1920-as évektől kezdve Coco a Wertheimer testvérekkel, a Bourjois márka tulajdonosaival együtt számos illatanyagot forgalmazott (köztük az 1921-ben létrehozott híres 5. sz.). Tovább folytatta a "fiúfiú" stílust (amelyet rövid haj és egyenes szabású ruhák szimbolizálnak, nem jelzik a mellkasát vagy a derekát), amely nagyon népszerű volt a 20 éves ordítozáskor1. Végül meg kell jegyezni, hogy Coco, aki cölibátus maradt (így kapta a "kisasszony" becenevet), akkor több szeretővel is kapcsolatot tartott fenn, közülük a leghíresebb Hugh Grovesnor, Westminster hercege, egy híres brit arisztokrata.