Diéta A jojó-effektus nyomán
Az elhízás már régóta tömeges problémává vált - különösen az iparosodott országokban: a felnőttek 44 százaléka világszerte túlsúlyosnak számít, és több mint 300 millió ember szenved elhízással. Sok beteg szenved az idő múlásával egészségügyi következményekkel, beleértve a szív- és érrendszeri betegségeket és a cukorbetegséget. A probléma: "Bár a diétás megközelítések nagy része hatékony fogyáshoz vezet, a karcsúak 80 százaléka nem képes fenntartani a testsúlyát" - magyarázza Christoph Thaiss a Rehovot-i Weizman Tudományos Intézetről és munkatársai. A rettegett jojó-effektus ilyenkor különösen gyakran jelentkezik: az érintett alig evett valamivel többet, mint gyorsan újra hízik, és végül még több kilót is nyom, mint a diéta előtt. Bár ez a jo-jo hatás régóta ismert, okai még mindig nagyrészt megmagyarázhatatlanok. A megfigyelések szerint azonban ennél többről van szó, mint az étkezési fegyelem és az akaraterő hiányáról az érintettek körében. Thaiss és munkatársai ezért most egereknél részletesebben megvizsgálták ezt a jelenséget.
Tanulmányukhoz a kutatók először egy egércsoportot tettek ki a tipikus táplálkozási parittya tanfolyamnak, amelyet sok túlsúlyos ember is követ: az állatokat néhány hétig zsíros ételeken hizlalták és híztak, majd csökkentett kalóriatartalmú táplálékkal követték az étrendet - az egerek ismét ki. Ezeket a ciklusokat többször megismételtük. A várakozásoknak megfelelően a jól ismert jo-jo hatás hamar nyilvánvalóvá vált az állatoknál: „Mint az ismételt étrenddel rendelkező embereknél, az egerek is gyorsabban híztak a súlyfelesleg, a diéta és az új zsírtartalmú étrend után - még akkor is, ha az étrend után visszanyerték a normális testsúlyt számoltak be a tudósok. Feltevésed: Nyilvánvalóan a kezdeti túlsúly olyan változásokat hagyott maga után az állatok testében, amelyek tartós hatással voltak az energiadús táplálékra adott válaszra. Azonban sem az energiaégés, az inzulintermelés vagy a koleszterinszint, sem az oxigénfogyasztás vagy a testmozgás viselkedése tekintetében nem sikerült meghatározni a karcsú egerek és a mindig vékony kontroll állatok közötti különbségeket.
Fenntarthatóan megváltozott a bélflóra
Amikor azonban a tudósok megvizsgálták az egerek bélflóráját, aranyat ütöttek. "Az emésztőrendszer mikrobioma a diéta után nem tért vissza eredeti állapotába" - jelentik. Régóta ismert, hogy a túlsúly a bélben lévő baktériumok összetételének megváltozásához vezet. Ez az úgynevezett dysbiosis az egyik oka a metabolikus szindrómának, és ezáltal a kísérő túlsúlyos betegségeknek. Az új elemzések azt mutatták, hogy ez a dysbiosis úgy tűnik, nem tűnik el teljesen, még akkor sem, ha az ember diéta után visszatér a normális testsúlyához. "Ehelyett az egerek bélflóra közepes állapotban volt a dysbiosis és a normális esetek között" - számol be Thaiss és munkatársai. Ezenkívül több mint 750 baktérium gén aktivitását megváltoztatta a magas zsírtartalmú étrend, és a diéta után sem tért vissza a normális szintre. Mint a kutatók megállapították, 21 hétbe telt, mire a bélflóra normalizálódott egy négyhetes túlsúlyos időszak után.
"Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a bélflóra hozzájárul a diéta utáni gyorsított súlygyarapodáshoz" - állítják a kutatók. "Mivel a túlsúly jellegzetes mikrobiológiai aláírása diéta után is nagyrészt megmarad." De vajon a bélben lévő baktériumok valóban felelősek-e a jo-jo hatásért? Ennek kiderítésére a tudósok további kísérleteket hajtottak végre. Egy kísérlet során a korábban kövér egerek bélflóráját átültették a karcsú kontroll egerek korábban aszeptikus emésztőrendszerébe. Az eredmény: Ha valamivel magasabb zsírtartalmú étrendet kaptak, akkor a tipikus jojó-hatástól is szenvedtek - bár nem voltak túlsúlyosak és nem is diétáztak. Egy további kísérlet során a kutatók az egész bélflórát megölték frissen karcsúsított egykori "mopperekben", majd gazdagon etették őket. Az eredmény: ahelyett, hogy gyorsabban híznának, mint ami a diéta utáni egerekre jellemző, ugyanolyan karcsúak maradtak, mint a kontroll egerek.
Ez még mindig alapkutatás. De az új eredmények reményt keltenek az elhízás és a jo-jo hatás elleni új stratégiákra. Fogyókúra után például megpróbálhatja normalizálni a korábban túlsúlyos emberek bélflóráját. Lehetséges azonban a bélbaktériumok anyagcseretermékeivel is kezdeni, ahogy Thaiss és munkatársai az első kísérletek sugallják. Amikor speciális flavonoidokat adtak étrendes egereiknek, az alapanyagcseréjük normális értékre emelkedett, és a jo-jo hatás gyengült. "A mikrobiómát megcélzó megközelítések tehát segíthetnek a jo-jo hatásra való hajlam diagnosztizálásában és kezelésében" - mondják a kutatók.