Dracoraptor hanigani - a jura első dinoszauruszai között - SciNews
Tudomány, technológia, internet, modulok
Egy walesi tengerparton két "kövületvadász" több mint 200 millió évvel ezelőtt fedezett fel egy dinoszauruszt. A paleontológusok által Dracoraptor hanigani névre keresztelt húsevő dinoszaurusz a triász-jura tömeges kihalás közelében élt, és fontos nyomokat ad arról, hogyan is néztek ki az első jura dinoszauruszok és mit ettek.
2014 márciusában Nick Hanigan és Rob Hanigan kövületeket kutattak a lavernocki pont strandján, a walesi Penarth közelében, amikor megfigyelték és összegyűjtötték az első dinoszauruszmaradványokat. Később a Portsmouthi Egyetem és a Wales Nemzeti Múzeum paleontológusai számos kövületet fedezhettek fel, amelyek lehetővé tették egy új faj leírását.
Úgy tűnik, hogy a Dracoraptor hanigani kicsi és mozgékony húsevő dinoszaurusz volt, körülbelül 70 cm magas. és teljes hossza az orrtól a farok hegyéig kb. 2 méter. A paleontológusok úgy vélik, hogy a dinoszaurusz főként nagy rovarokkal, apró hüllőkkel és más apró állatokkal táplálkozott, valószínűleg más dinoszauruszok csibéivel is. Bár a geológiai réteget, amelyben felfedezték, nehezebb a mai napig, a kutatók úgy vélik, hogy a dinoszaurusz 201,3 ± 0,2 millió évvel ezelőtt élt.
Ebben az időszakban a Föld triász-jura kipusztulásként ismert tömeges kihalási eseményen ment keresztül. Általában úgy gondolják, hogy több szárazföldi faj kihalása lehetővé tette a dinoszauruszok fejlődését és a jura uralását. Emiatt a Dracoraptor hanigani fontos annak megértéséhez, hogy a kicsi, diverzifikált dinoszauruszok hogyan fejlődtek a triász végén és hogyan fejlődtek olyan csúcsragadozókká, mint pl. Torvosaurus gurneyi és sokkal később, Spinosaurus aegyptiacus, Steroponychus és a Tyrannosaurus rex.
Az új faj Dracoraptor hanigani nevét a "Draco" szavak alkották - utalva a walesi zászló sárkányára, a "raptor" - "emberrabló" és a theropoda dinoszauruszok közös utótagjára, a "hanigani" - a faj első kövületeinek felfedezőinek tiszteletére. A Dracoraptor hanigani leírását tartalmazó tanulmány a PLoS ONE ingyenes hozzáférésű folyóiratban jelent meg "A legrégebbi jura dinoszaurusz: egy basális neotheropoda Nagy-Britannia hettangianjából" címmel.