Egy földigiliszta megtanít emlékezetünk védelmére
A C. elegans férgön végzett munka utakat kínál az öregedés ellen.
Feladva: 2010.06.13. 8:15
Egy kicsi, egy milliméter hosszú földigiliszta, amelynek csak 300 neuronja és összesen 1000 sejtje van, továbbra is világszerte felvilágosítja a kutatókat az öregedés és a memóriazavar elleni küzdelem módjairól. Az úgynevezett Caenorhabditis elegans (C. elegans), amelyet az 1960-as évek vége óta alkalmaznak a legfejlettebb kutató laboratóriumokban, ez a féreg már lehetővé tette az emlősök elleni öregedés elleni hatékony stratégiák felfedezését.
Bármennyire is hihetetlennek tűnik, a C. elegans-ról szóló, május 18-án a "PLoS Biology" című nemzetközi folyóiratban megjelent munkából kiderül, hogy bizonyos módosítások, például a kalória korlátozása vagy az inzulinreceptor (emelkedő hormon) gátlása a cukor fogyasztása során zsírraktározásban), hatékonyabbá teheti a memóriát. "Ma a politikai hatóságok már nem azt kérik tőlünk, hogy növeljük a várható élettartamot, hanem az egész élet hosszúságát jó egészségben, amint ezt az Európából származó jelenlegi pályázati felhívások is bizonyítják" - magyarázza Hugo Aguilaniu (biológus, École felső normál, Lyon). Ez a kísérleti modellek, például a C. elegans féreg, a patkány és a főemlősök által végzett munka teljes célja. "
Ez az átlátszó féreg legfeljebb három hétig él. Rövid várható élettartama egyedülálló modellvé teszi a stratégiák öregedésre gyakorolt hatásának gyors felmérését. A legújabb kutatások már kimutatták, hogy ez a kalória-korlátozás vagy az inzulinreceptorok gátlása kétféle módon növelheti élettartamát. Emberekre extrapolálva 160 évet élhetünk!
Legutóbb Coleen Murphy csapata (Princeton, Egyesült Államok) vizsgálta a féreg "memóriájának" javítására szolgáló technikákat. Ha összekapcsolta a szagot (a butanon szagát) az étel jelenlétével, láthatta, hogy ez a féreg kevesebb, mint 24 órán át emlékszik az illatra, amit az is bizonyít, hogy képes jelenlétében megtalálni az utat az ételhez. Aztán Coleen Murphy rájött, hogy a kalória-korlátozás ebben a féregben, de csak az élete végén, 24 órán túl meghosszabbítja memóriakapacitását. Hasonlóképpen, az inzulinreceptorok gátlása javítja az idős féreg tanulási képességeit. „Ez a munka nagyon érdekes. Tudjuk, hogy az idegsejtek szintjén ugyanazok a mechanizmusok játszanak szerepet a férgek, rágcsálók és emlősök esetében is - magyarázza Jean-Louis Bessereau biológus (Inserm 1024 egység, Párizs). A C. elegans féreg kutatása lehetővé teszi számunkra, hogy könnyen teszteljük azokat a hipotéziseket, amelyek, ha kitartanak, megerősíthetők patkányokban, főemlősökben, majd emberekben. "