Egy tengeri szörny maradványai, a chilei Atacama-sivatagban találták meg
Régészek és paleontológusok egy csoportja feltárta a jura ragadozók maradványait, amelyek hasonlítottak a mai gyilkos bálnákra. A felfedezés a világ legszárazabb helyén, a chilei Atacama-sivatagban történt.
A pliosauruszok olyan tengeri hüllők voltak, amelyek körülbelül 160 millió évvel ezelőtt éltek és erősebben kaptak, mint a földet terrorizáló híres Tyrannosaurus rex - mondták a Chilei Egyetem kutatói, akik felfedezték maradványaikat. Az ősmaradványok e faj második legrégebbi bizonyítékai a déli féltekén.
A chilei hatalmas Atacama-sivatag, amely egykor a Csendes-óceán alatt volt, elmerült, mára szelén homok- és kőtáj, ahol eső évekig nem eshet. De ezen a területen a plioszauruszok, a nagy koponyájú tengeri hüllők, a krokodilhoz hasonló hosszúkás arc, a rövid nyak, a fenyegető fogak és a hidrodinamikus test dominált - jegyzi meg a Reuters.
A valódi tengeri szörnyeknek számító plioszauruszok négy végtagot használtak az úszáshoz, és főleg ichthyosauruszokkal, de fajaik más lényeivel is táplálkoztak.
Hasonló a gyilkos bálnákhoz
A Loa folyó medencéjében, Calama bányaváros közelében két helyszínen a tudósok e lények állkapcsának, fogainak és végtagjainak töredékeit találták "ökológiailag hasonlóak" a mai gyilkos bálnákhoz.
A felfedezés segíteni fogja a kutatókat a fajok evolúciójának egyik hiánypótlásában - mondta Rodrigo Otero, a kutatás vezetője, a Chilei Egyetem paleontológusa.
A teljes plioszaurusz kövület, amelynek feltárása 2017-ben kezdődött, valószínűleg hat és hét méter közötti lesz. A koponya körülbelül egy méter hosszú, és minden foga körülbelül 8-10 centiméter.