Élelmiszerek, amelyek 2000 évig tarthatnak
A BBC a legellenállóbb élelmiszerek elemzését végzi a legjobban, és globális válság esetén jó lenne hosszú távú fogyasztásra.
A brit újságírók által megkérdezett szakértők felfedezték, hogy számos olyan élelmiszer létezik, amely több évezredig is érintetlen marad.
"A legtöbb étel ugyanazon okból romlik el - a szaporodó mikrobák miatt" - mondja Michael Sulu, az Egyesült Királyság londoni University College élelmiszer-kémiai szakértője. Az ételeket azonban többféleképpen lehet tartósítani és hosszabb ideig tárolni: dehidratálás, sózás, fagyasztás vagy vákuumtartályokban történő tárolás.
Ezek olyan módszerek, amelyek megakadályozzák a mikrobák szaporodását, és az emberek évezredek óta használják őket.
Michael Sulu szerint az élelmiszerek tartósításának leghatékonyabb módja a távoli kiszáradás, majd sózás és az élelmiszerek porszívózott tartályokba helyezése.
Az élelmiszerek kiszáradása hatékony, mivel a mikrobák nem képesek növekedni alacsony páratartalmú környezetben. Az alacsony vízkoncentráció megakadályozza az ételek oxidációját is, ami egy másik tényező, amely romláshoz vezet.
A hús sózása azért hatékony, mert kivonja a vizet a mikroorganizmusokból, és így csökkenti a nedvességet, olyan környezetet teremtve, ahol a baktériumok nem tudnak szaporodni, ezt az eljárást "ozmotikus sokknak" nevezik. Egy ilyen sokk cukrot is termel - ami nem teszi lehetővé a baktériumok szaporodását -, ezért a nagy mennyiségű cukrot tartalmazó termékek, például cseppek általában jól megőrződnek az idő múlásával.
A sóhoz hasonlóan a cukor is bizonyos körülmények között ekkora "sokkot" válthat ki a mikrobák számára. A finomított fehércukor például 99,9% tiszta szacharózt tartalmaz, és egyáltalán nem teszi lehetővé a mikrobakultúrák fejlődését, ezért úgy tekintik, hogy gyakorlatilag nincs lejárati ideje.
Az oka annak, hogy a vákuumtartályok nem olyan hatékonyak, összefügg azzal a ténnyel, hogy az étel már tartalmaz olyan mikrobákat, amelyek alacsony oxigénnel rendelkező környezetben képesek növekedni. Az ilyen mikrobák különösen a húson vannak jelen.
Az idők során a legjobban eltartható ételek közé tartozik a méz, olyan étel, amelyet szinte lehetetlen elrontani, mert sok cukrot és kevés vizet tartalmaz. A régészek 3000 évig tökéletesen megőrzött mézmennyiségeket találtak az egyiptomi Tutanhamon sírjában, valamint a grúz nemesség sírjaiban.
"A természetvédelmi módszerek évezredek óta változatlanok. Az emberek jelenleg ugyanazt csinálják, mint őseink - magyarázta Sulu.
Mark Thomas, a londoni University College genetikai professzora szerint a magas zsírtartalmú ételek, például a vaj, a sajt, a zsír és a zsírok hosszú ideig tárolhatók romlás nélkül. Vajdarabokat találtak Írországban és Skóciában 4000 évvel ezelőtt tőzeglápokba temetve, vagy megőrzésükre, vagy a tolvajok elrejtésére.
Az alkoholos törlőkendők pedig idővel jól tartanak. A legrégebbi borosüveg 1700 éves, és a németországi Speyer egyik ősi sírjában fedezték fel. De senkinek sem volt bátorsága kinyitni és megkóstolni a likőrt.
A legrégebbi üveg pezsgő 200 éves múltra tekint vissza, és a Balti-tenger fenekén található hajó roncsain találták meg. Christian Ekstron búvár fedezte fel 2010-ben, aki bátorságot vett és pezsgőt ivott, amelyet "rendkívül édesnek" mondott.
Olyan katasztrófa esetén, amely mindent elpusztít a bolygón, továbbra is találunk ennivalót a norvégiai Svalbard-szigetcsoporton. Itt van a Világmagbank, ahol a Föld összes növényéből csaknem egymillió magmintát tárolnak. Minden minta körülbelül 500 dehidratált magot tartalmaz, ami azt jelenti, hogy a banknak körülbelül 5 millió magja van.
Fémdobozokban -18 Celsius fok hőmérsékleten tartják. És ha a bank áramellátása teljesen leáll, a magoknak biztonságosnak kell lenniük, mivel a raktár az északi-sarkvidéki örökfagyban van.