ellenanyag
Az antitestek, más néven immunglobulinok, olyan fehérje vegyületek, amelyek felelősek a szervezetben a kórokozók és más idegen anyagok elleni védekezésért. Az antitesteket a fehérvérsejtek, a B-limfociták termelik.
Amint a test idegen anyagokkal érintkezik, úgynevezett antigének, antitestek szabadulnak fel. Az idegen anyagok közé tartoznak például a baktériumok, vírusok, gombák vagy paraziták. Az antigéntől függően a test különböző antitesteket képez, amelyek szerkezete mindig különbözik. Így minden antitest megegyezik egy specifikus antigénnel, összehasonlítható egy kulccsal és egy zárral. Amikor a kettő összeillik, a test védelmi mechanizmusai működnek. Az antitestek a megfelelő antigénekhez kötődnek, és így megakadályozzák, hogy az antigének károsítsák az egészséges testsejteket.
Az antitesteket szerkezetüktől függően öt különböző osztályba sorolják. Osztálytól függően a test különböző helyein találhatók, és különböző feladataik vannak. A következő antitestosztályok állnak rendelkezésre: immunglobulin M (IgM), immunglobulin G (IgG), immunglobulin E (IgE), immunglobulin A (IgA) és immunglobulin D (IgD).
A vér antitestszintjének meghatározása alapján következtetéseket lehet levonni bizonyos betegségekről, például a Lyme-kórról, a Pfeiffer mirigylázáról vagy a HIV-ről. Az antitesteket betegségek terápiájában is alkalmazzák, például rákterápiában vagy autoimmun betegségek kezelésében. Az oltások az antitest-antigén elv alapján is működnek. Aktív oltással apró mennyiségű kórokozót injektálnak, ami antitestek termeléséhez vezet.
Passzív oltással mesterségesen előállított antitesteket injektálnak a fenyegető betegségek elleni védelem érdekében.