Evolution A főtt ételek okosabbá tették őseinket - VILÁG
A főtt étel bölcsebbé tette őseinket
A táplálék lehet hibás azért, mert a majmok nem tudnak nagyobb agyat kifejleszteni. Mivel ételük - levelek, gyümölcsök, nyers hús - nem biztosít elegendő energiát további agysejtek ellátásához. Ezt számolták ki a brazil kutatók.
Egy gorillának naponta több mint két órával többet kellene ennie ahhoz, hogy egy akkora agyat tápláljon, mint mi emberek. De mivel a gorilla már napjának 80 százalékát evéssel tölti, ez lehetetlen - jelentik a kutatók a "Proceedings of the National Academy of Sciences" szakfolyóiratban.
Őseink viszont elkerülték ezt a dilemmát azzal, hogy elkezdték főzni az ételüket. "Ha az étel főtt, több kalóriát biztosít, mivel a tápanyagok jobban emészthetők és felszívódhatnak a szervezetben" - magyarázza Karina Fonseca-Azevedo, a Rio de Janeirói Szövetségi Egyetem és munkatársa.
Főzés és az agy, mint egy csirke és tojás probléma
Az evolúciós biológusok egy ideje vitatkoznak arról, milyen szerepet játszik a főzés őseink agyának fejlődésében. Néhányan, köztük Richard Wrangham amerikai kutató, úgy vélik, hogy a meleg étel előfeltétele volt az olyan emberek előtt, mint a Homo erectus több mint egymillió évvel ezelőtt, hogy kielégítse növekvő agyuk energiaéhségét.
Más kutatók úgy vélik, hogy a fordított sorrend valószínűbb: először az embereknél nagyobb agy alakult ki, majd ők találták ki a főzést. Amikor a primitív ember először tűzben kezdte melegíteni az ételt, nem világos. A legrégebbi ismert kandalló, amelyet Izraelben fedeztek fel 2008-ban, csaknem 800 000 éves. Az ottani régészeti leletek nem mutatják, hogy ezt a tüzet használták-e már főzéshez.
Az emberi agy az összes energia 20 százalékát igényli
Tanulmányukban a tudósok kiszámolták, hogy egy prímásnak mennyi kalóriát kell elfogyasztania ahhoz, hogy a testhez képest akkora agyat tápláljon, mint az emberekben.
"Bár az agy csak a testtömegünk két százalékát teszi ki, a nyugalmi állapotban felhasznált teljes energia 20 százaléka szükséges" - állítják a kutatók. Összehasonlították a szükséges kalóriákat azzal az idővel, amelybe a majmok és más főemlősök összegyűjtése és elfogyasztása szükséges.
733 kilokalóriával többet naponta
"Egy gorillának 122 milliárd további agysejtet kellene kifejlesztenie, hogy agya testtömegének két százalékát adja" - írják a tudósok. Ehhez a nagy majomnak naponta 733 kilokalóriát kellene többet fogyasztania, mert az agy minden neuronra további hat kilokalóriát használ fel. Ennek megszerzéséhez a gorillának ételt kell keresnie, és két órával és 12 perccel hosszabb ideig kell ennie, mint a korábbi nyolc óra átlag.
Ha korai ősünk, Homo erectus, aki körülbelül egymillió évvel ezelőtt élt, ugyanúgy evett, mint a mai majmok, neki is napi legalább kilenc órára lett volna szüksége étkezéshez, amint azt a kutatók megállapították.
Ekkor alig marad idő más tevékenységekre, például szerszámkészítésre vagy társadalmi kapcsolatokra. "Adataink közvetlenül megerősítik Wrangham elméletét" - állítja Fonseca-Azevedo és munkatársa, Suzana Herculano-Houzel. Őseink nem fejlesztették volna ki a nagy agyukat egyedül nyers zöldségekkel.