Ez a polgári törvénykönyv tette Franciaország-L Express-t
Napóleon a Szent Helénában azt mondta: „Az igazi dicsőségem az, hogy nem nyertem meg 40 csatát: Waterloo kitörli a sok győzelem emlékét. Amit semmi nem fog kitörölni, ami örökké élni fog, az az én polgári törvénykönyvem. ” Miért tulajdonított Napóleon ekkora jelentőséget e kódex elfogadásának?
A Polgári Törvénykönyv meghatározó szerepet játszott a nemzet alkotmányában. Először minden francia emberre, társadalmi vagy vallási hovatartozásuktól függetlenül, azonos törvény vonatkozik. A törvény már nem bánik másképp az egyénekkel attól függően, hogy a papsághoz, a nemességhez vagy a harmadik birtokhoz tartoznak-e. Hasonlóképpen, tartományonként változik - az északi és a középkori szokások alapján, a déli római jog ihlette -, hogy nemzeti joggá váljon. Ebben a Polgári Törvénykönyv a francia forradalom és egyesítő ambícióinak örököse. Az Ancien Régime alatt a nemzet gondolata csak diffúz módon létezett: a király uralkodott a népeken. A francia forradalom tíz év alatt belemerítette a francia nemzeti érzelmeket. A Polgári Törvénykönyv működésbe hozta a forradalmi triádot: "Egy nemzet, egy állam, egy törvény".
A Polgári Törvénykönyv a napóleoni vágyról is tanúskodik, hogy véget vessenek a forradalmi korszak rendellenességeinek.
A Polgári Törvénykönyv tehát nem tükrözi a neki tulajdonított individualista és liberális projektet?
Anakronisztikus azt mondani, hogy a Polgári Törvénykönyvet átitatnák a később, a 19. század közepe felé diadalmaskodó liberális és individualista elképzelések. Bonaparte és az akkori jogtudósok mindenekelőtt azt akarták, hogy vessenek véget a forradalom által okozott zavaroknak, és helyreállítsák a "társadalmi kontroll" tekintélyelvű rendszerét, ahol a valóságban az akaratnak és az egyénnek nincs helye az arcon az állam és a társadalom érdekei. Portalis, a Polgári Törvénykönyv egyik fő szerzője nagyon világossá tette, hogy amikor a törvényről van szó, „az egyén semmi.” "A végrendelet autonómiája" nem létezik a Polgári Törvénykönyvben.
De az is igaz, hogy a Polgári Törvénykönyv megalkotóinak minden művészete abból állt, hogy az egyéneket, különösen a nevezeteseket, a burzsoáziát elhitették azzal, hogy politikai szabadság hiányában polgári szabadságuk van. Ez az aggodalom a XIX. Századi liberalizmussal kombinálva kovácsolta a liberális kódex legendáját, lehetővé téve, hogy az egyének kezdettől fogva uralkodjanak választásukon. Hozzáteszem, hogy a Polgári Törvénykönyv liberális szakasza is rövid életű volt. A 19. század végétől napjainkig ismét a társadalom érdeke, a társadalmi törvények, különösen a munkavállalókat védő törvények fognak érvényesülni az individualizmus felett. A tiszta liberalizmus uralma a történelemben nagyon rövid volt, Franciaországban és másutt is.
Mondhatjuk-e, hogy a Polgári Törvénykönyv hozzájárult a szekularizmus egy formájának megjelenéséhez?
Nem igazán beszélhetünk szekularizmusról az egyház és állam szétválasztásának törvényének 1905-ös elfogadása előtt: a Polgári Törvénykönyv idején Bonaparte éppen aláírta a konkordátumot a pápával, amely a klérus tagjainak állami alkalmazott státuszt adott. Az a tény továbbra is fennáll, hogy a Polgári Törvénykönyvben vannak csíra, a szekularizmus elemei, amelyek egyelőre nagyon újak: ez Isten nélküli kódex! Csak a polgári házasságot ismeri el, a válást megszenteli és minden bizonnyal hozzájárul a társadalom szekularizációjához, amely Franciaországban sokkal korábban történt, mint Európa többi részén.