Fagyöngy Titokzatos fák lakója - gyönyörű kertem
A fagyöngy az ókortól kezdve elbűvöli az embereket: Alig akad olyan őshonos növény, amelyről ennyi mítosz szólna. De a fagyöngy botanikai és orvosi szempontból is rendkívül érdekes növény.
A zöld fagyöngy bokrok úgy ülnek a villákban, mint a nagy madárfészek
A kelta druidák telihold alatt bemásztak a tölgyfákba, hogy arany sarlóval fagyöngyöt vágjanak, és titokzatos varázsitalokat főzzenek belőlük - legalábbis így tanítanak minket a népszerű Asterix képregények. A germán törzsek viszont a fagyöngyöt szerencsés varázslatként vágták a téli napfordulón. A skandináv mitológiában pedig a sajátos növénynek sorsdöntő szerepe van, mert a fagyöngy volt az oka az Asgard-királyság bukásának: Baldurt, Frigga istennő gyönyörű fiát egyetlen földi lény sem tudta megölni. Édesanyja esküt tett erre vonatkozóan a földön élő összes élőlénytől. Csak azt felejtette el, hogy a fagyöngy nőtt magasan a levegőben. A ravasz Loki egy fagyöngyből faragott egy nyílvesszőt, és odaadta Baldur vak ikertestvérének, Hödurnak, aki másokhoz hasonlóan gúnyolódva lőtte Baldurt íjával - semmi nem történhetett. De a fagyöngy a helyszínen megölte.
A fagyöngy - félig parazita
Mindenekelőtt szokatlan életmódja volt az oka annak, hogy a fagyöngy nagy hírnévnek örvendett az őslakos népek körében - ez egy úgynevezett félparazita. A fagyöngyöknek nincsenek szokásos gyökereik, inkább speciális szívógyökereket (haustoria) alkotnak, amelyekkel behatolnak a gazdafa fájába, és megérintik annak útjait, hogy felszívják a vizet és a tápanyag-sókat. A valódi parazitákkal ellentétben azonban maguk hajtják végre a fotoszintézist, ezért nem függnek gazdanövényük kész metabolikus termékeitől. A szakértők körében azonban ma vitatott, hogy valóban nem veszik-e igénybe ezt. Az oldalgyökerek behatolnak a kéregbe is, amelyen keresztül a fák szállítják a cukrukat.
A fagyöngyök más szempontból is tökéletesen alkalmazkodtak a fák tetejéhez: Már márciusban virágoznak, amikor a fáknak nincs levele, de bogyóik csak decemberben érnek, amikor a fák ismét csupaszok. Ez megkönnyíti a rovarok és madarak számára a virágok és bogyók megtalálását. A fagyöngy gömbölyű, kompakt növekedésének is jó oka van: nem nyújt sok érintkezési felületet a fák tetején lévő magas szélnek ahhoz, hogy kiszakítsa a növényeket lehorgonyzásukból. A speciális növekedési forma azért merül fel, mert a hajtásoknak nincs úgynevezett terminális rügyük, amelyből a következő hajtásszakasz a következő évben más növényekben jelenik meg. Ehelyett minden hajtás a végén két-öt, azonos hosszúságú oldalhajtásra oszlik, amelyek mindegyike nagyjából azonos szögben ágazik el.
Örökzöld és kerek
Különösen télen a többnyire gömb alakú bokrok messziről látszanak, mert a nyárfákkal, a fűzfákkal és más gazdanövényekkel ellentétben a fagyöngy örökzöld. Gyakran láthatja őket nedves és enyhe éghajlaton, például a Rajna menti ártereken. Kelet-Európa szárazabb kontinentális éghajlatán azonban ritkábban fordulnak elő. Örökzöld levelei miatt a fagyöngy nem képes ellenállni az intenzív téli napsütésnek - ha a gazda növény útvonala befagyott, a fagyöngyök gyorsan szenvednek vízhiánytól - zöld leveleik aztán kiszáradnak és megbarnulnak.