Fióka veszteség kék ciciben Max-Planck-Gesellschaft
Amikor az összes fiatal madár egy fészekben elpusztul, az egyik szülő állat pusztulása szinte mindig az oka
A kék cicikben lévő fészekben az összes csaj halála szinte mindig összefügg a szülő hirtelen és visszavonhatatlan eltűnésével. Peter Santema és Bart Kempenaers a seewieseni Max Planck Ornitológiai Intézetből azt mutatják, hogy a megmaradt szülő ezután erősebben próbál legalább néhány csibét átvinni, ami a fészkek kétharmadával is lehetséges. Az egyedülálló hímek általában kevésbé sikeresek, ami annak tudható be, hogy nem tudnak szaporodni, ezért nem tudják melegen tartani a fiókákat.
A tengelykapcsoló legfeljebb 15 fészket tartalmazhat. Sok munka a szülőkön, hogy mindenki számára elegendő ételt találjanak.
A kék cicik általában 8-15 tojást raknak egy fészekben, ahonnan a fiatalok ideális esetben a kikelés után 21 nappal repülnek. Egyes fészkekben azonban az összes fiatal meghal, mielőtt már elég idősek lennének ahhoz, hogy elhagyják a fészket. A fészekalj ilyen teljes elvesztésének okai eddig nem voltak világosak. Például az egyik szülő hagyhatta a fiatal nevelését teljes egészében a párjára, vagy mindkét szülő közösen dönthetett a fiasítás elhagyásáról. Tanulmányukban Peter Santema és Bart Kempenaers a seewieseni Max Planck Ornitológiai Intézetből kifejlesztett egy módszert, amellyel pontosan megtudhatták, hogy a szülők mikor hagyják abba az élelmet a fészkébe, és mikor vesznek el az utódok.
Ehhez a két tudós a vizsgálati területükön található összes felnőtt kék cicit apró mikrochip transzponderrel látta el. A környék összes fészkébe automatikus megfigyelő rendszert telepítettek, amely egész évben egy madár transzponderrel végzett minden látogatását rögzítette. Ez lehetővé tette számukra, hogy elemezzék a 277 fészekdoboz minden egyes látogatását, és megállapítsák, hogy a szülő mikor volt utoljára a fészekben. Abban az esetben, ha egy szülő hirtelen eltűnik, megnézték, hányszor a megmaradt szülő meglátogatta a fészket párja eltűnése előtt és után.
Szülő elvesztése
A 684 fészek közül, amelyeket hét év alatt tudtak elemezni, 13 százaléka teljesen elvesztette a fészkét. Ezeknek a fészkeknek szinte mindegyikében az egyik szülő eltűnt, miközben a fiatalok még életben voltak. "Egy kivételével az eltűnt madarak egyike sem jelent meg újra a vizsgált területen" - mondja Bart Kempenaers, aki a vizsgálatot vezette. Ezért valószínűtlen, hogy az egyik szülő elhagyta a fiókát és a nevelést a partnerre bízta. A fészekben lévő szülők látogatási aránya az eltűnésig szintén normális volt. Ez egyébként egészséges egyénekre utal, akiknek nem kellett kimerülten feladniuk fiasításukat. "Mindezen bizonyítékok alapján egyértelmű, hogy a szülők hirtelen távollétét a haláluk okozta" - mondja Peter Santema, a tanulmány vezető szerzője. A fészek zavartalan megközelítése a szülőket fogékonnyá teszi a légi ragadozókra, különösen a verebekre.
A szülő hiánya nem feltétlenül jelenti az egész fióka végét. Azoknál az esetek több mint kétharmadánál, amikor az egyik szülő korábban eltűnt, a fészekaljok közül legalább néhány elérte a kijutási kort. A sikeres fiasítás valószínűsége nagyobb volt, ha a hím eltűnt. - A fióka nem tudja állandóan tartani a testhőmérsékletet, amíg nincs tolla. Csak a nőstényeknek van fiasítási foltja, és így lehetőségük van melegen tartani őket ”- mondja Peter Santema. Ez lehet az egyik oka annak, hogy az egyedülálló hímek általában kevésbé voltak sikeresek, mint a nők.