Fizetésképtelenné vált Amerika legújabb diétás hulláma - gazdaság - FAZ
Még a nagy divathullámok is elhalnak valamikor. Az amerikai Dietins Company, az Atkins Nutritionals Inc., amely másfél évvel ezelőtt IPO-t tervezett, most érzi a hatásokat. Hétfőn a vállalat csődvédelemért folyamodott, amely az utóbbi időben az amerikai fogyasztók körében az alacsony szénhidráttartalmú étrend középpontjában állt. Az Atkins-csőd a legújabb nyom, hogy ez a diétamozgalom hanyatlóban van, annak ellenére, hogy talán az egyik legismertebb az elmúlt években.
A múlt év elején "alacsony szénhidráttartalmúnak" nevezett hullám csúcspontján a felmérések azt mutatják, hogy az amerikaiak majdnem tizede alacsony szénhidráttartalmú étrendet folytatott. A kenyér, a tészta és a burgonya rosszalló volt. A húskészítmények vagy a tojás gyártói viszont növekvő keresletet tapasztaltak. Az Atkins-hullám azt eredményezte, hogy egyre több amerikai fogyasztotta nemzeti ételét, hamburgerét tekercs nélkül, és sült krumplit is hagyott fel.
Atkins diéta ellentmondásos volt
De a bizonyíték a hagyományos étrend visszatérésére az elmúlt hónapokban felhalmozódott. Márciusban az Atkins Nutritionals eltemette terjeszkedési terveit Európában, és kivonult ebből a piacból. A brit leányvállalat, az Atkins International Limited, az európai üzlet központja, az anyavállalathoz hasonlóan csődeljárást indított. A németországi tervek, ahol Atkins még nem volt képviselve saját termékeikkel, szintén megfeleltek.
Az Atkins-étrend Robert Atkins kardiológusra nyúlik vissza, aki 2003-ban halt meg és 1972-ben jelentette meg "Dr. Atkins Diet Revolution" című könyvét. Atkins tanításai csak az utóbbi években váltak népszerűvé, számos szakmai folyóiratban végzett tanulmány miatt, amelyek támogatták ötleteit. Ezek a tanulmányok arra a következtetésre jutottak, hogy az Atkins-módszer legalább rövid távon jelentős súlyvesztéshez vezethet, anélkül, hogy szükségszerűen növelné a koleszterinszintet.
Az Atkins-diéta továbbra is ellentmondásos volt, mert a kritikusok féltek a szívbetegségektől és a vesék stresszétől. Az "alacsony szénhidráttartalmú" mozgalom negatív híreket is felhozott, amikor Bill Clinton volt amerikai elnöknek 2004 szeptemberében megkerülő műtéten kellett átesnie az elzárt artériák miatt. Clinton, aki elnöksége alatt a hamburgerek és a zsemlék szerelmeseinek is ismert volt, műtétje előtti időszakban alacsony szénhidráttartalmú étrendnek szentelte magát. -Szerinted valóban állandóan steaket kellene enni? - kérdezte a felesége, Hillary akkor szkeptikusan. A műtét után Bill Clinton megkérdőjelezte, hogy ennyi zsírtartalmú ételt kellett volna-e fogyasztania, mint azt az "alacsony szénhidráttartalmú" tanítványok javasolták.
Mindenki az alacsony szénhidráttartalmú termékekre támaszkodik
Ezenkívül maga a diétás apa, Robert Atkins is posztumusz esett félhomályba. Azt állítják, Atkins, aki baleset és tíz napos kóma után megsérült fejsérülései miatt, halála esetén túlsúlyos volt. Felesége a kómában kapott drogokat vádolta. A szakterületen jártas szakemberek azonban kételkednek abban, hogy ezek a szerek olyan drasztikus súlygyarapodást okozhattak, mint az Atkins esetében.
De a mozgalom olyan erős lett a magasságában, hogy a nagy élelmiszer-gyártók mindent megtettek, hogy saját "alacsony szénhidráttartalmú" termékeiket piacra hozzák. A magas szénhidráttartalmú ételekre szakosodott kisebb vállalatok számára az Atkins-mozgalom katasztrófa volt. A legnagyobb amerikai száraz tészta gyártó, a New World Pasta csődöt jelentett. A Wonderbread puha fehér kenyeret előállító Interstate Bakeries pékségcsoportnak le kellett állítania az osztalékfizetést az eladások csökkenése miatt.
Sok termék azonban, amellyel a nagy élelmiszeripari vállalatok el akarták érni az Atkins-tanítványokat, flop volt. A Coca-Cola és a Pepsico italgyártók alacsony szénhidráttartalmú kólamárkái csak kis piaci részesedést értek el. A General Mills élelmiszeripari vállalat és a tésztagyártó amerikai olasz tészta speciálisan előállított "Low Carb" ajánlataival nem keltett nagy visszhangot. Az amerikai olasz tészta 2003-ban megállapodott az Atkins Nutritionals céggel a szénhidráttartalmú szójababból készült tészta értékesítéséről. Az értékesítés csak a fele volt annak, amit a cég várt.
Az "alacsony szénhidráttartalmú" hullám végét tavaly jelezték. Az Atkins Nutritionals nyár végén felvett egy szerkezetátalakítási tanácsadó céget, és fontolóra vette a munkahelyek megszüntetését. Ezt annak idején az egyre keményebb versennyel indokolták. De most kiderül, hogy az egész piac valószínűleg már zsugorodott. 2004 elején még spekuláltak Atkins IPO-jával kapcsolatban, amelyben a Goldman Sachs befektetési bank és a Parthenon befektetési társaság többségi tulajdonosként birtokolja a részvények 80 százalékát. 2003-ban az Atkins eladásai a becslések szerint megduplázódtak, 200 millió dollárra. 2004 végén Atkins marketingvezetőjének nem maradt más hátra, mint az idei trendváltás reményében. De ez a remény sem vált be. Februárban Atkins vezérigazgatót váltott, és a ketchupgyártó Heinz felső vezetőjét hozta.
A Súlyfigyelők részvényeinek ára emelkedik
Az amerikaiak nem adták fel a burjánzó elhízás elleni küzdelmet, de úgy tűnik, ismét más módszerekkel próbálkoznak. A Weight Watchers International Inc. diétás cég 2005 első negyedévében megnövekedett nyereségről számolt be, és meghaladta a Wall Street várakozásait. A súlyfigyelők az elmúlt években szenvedtek Atkins népszerűségétől és más alacsony szénhidráttartalmú étrend-tervektől, például a South Beach Diet-től. A Weight Watchers árfolyama május óta jelentősen emelkedett. Ezzel szemben azok a vállalatok, amelyek részesültek az Atkins-étrendben, nyomás alá kerültek az elmúlt hónapokban.
Az amerikai steakhouse lánc, az Outback Steakhouse Inc. a legutóbbi negyedévben elmulasztotta az elemzők várakozásait. Lynne Collier, a Stephens Inc. befektetési bank elemzője kíváncsi arra, hogy ennek köze lehet-e Atkins csökkenő népszerűségéhez. Collier megjegyezte, hogy az Outback és más steakhouse láncok nyeresége az "alacsony szénhidráttartalmú" hullám magasságában pezseg. A hullám alábbhagyása után az Outback küzd az akkori eredmények összehangolásáért. A pizza Amerikában is egyre népszerűbb. Például a pizza étteremlánc Papa John's International árfolyama helyreállt, miután az Atkins-hullám során időnként drasztikusan visszaesett.