Földrajzi logó
A 14. században az aztékok menedéket kaptak a Texcoco-tó mocsaraiban. Ők építették a spanyol előtti világ legerősebb és legfélelmetesebb városát.
Mi kényszeríthette a nomád vadászokat, hogy letelepedjenek a mocsarak közepén elveszett sziklás szigetecskén? Erre a kérdésre a 16. századi aztékok válaszoltak: isteni parancs. Huitzilopochtli, védőistenük, eljuttatta őket jövőbeli jólétük otthonához. Az orákulum tulajdonképpen megparancsolta nekik, hogy telepedjenek le, ahol egy kaktuszon ülő sas jelenik meg. Hosszas vándorlás után a törzs végül látta, hogy a raptor landol egy fügekaktuson (Nahuatlban tenochtli). Csoda történt a hagyományok szerint Kr. U. 1325-ben. Így egy aktív vulkánok által körülvett völgy szívében telepedtek le, ahol a hegyekből származó víz 2000 négyzetkilométeres medencét alkotott.
A valóság, ahogy a régészek leírják, prózaibb. A mexikóiak - az aztékok másik neve - azt állították, hogy azt a mai Mexikó északi részén fekvő Aztlan területről származnak, amelyre még soha nem került sor és vitathatóan legendás volt. A 11. században az éhínségtől hajtva délre vándoroltak volna egy másik néppel, a csicsimekkel együtt, és két évszázaddal később Mexikóváros termékeny középső völgyébe jutottak volna. Sajnos mások már boldogultak ott, megragadva a jó földet. A bennszülöttek elutasítva a mexikóiak végül a Texcoco-tó mocsaraiban rekedtek. Két évszázaddal később, városuk Mesoamerica legerősebbé válna.
Párizsnál népesebb város
Az Öreg Kontinens számára Róma és Jeruzsálem mintául szolgált az ideális város számára. Az aztékok Tula-ról és Teotihuacánról álmodoztak. Ezt a két várost már rég elhagyták, amikor megérkeztek a völgybe. De a legendájuk kitartott. Fővárosuk derékszögű terve tehát folytatta annak a Teotihuacánnak a tervét, amelynek csak romjait látták, de amelyet "az istenek szülőhelyének" és a világteremtés helyszínének tekintettek.
A 16. század elején Tenochtitlán oldalanként 3 kilométernyi teret foglalt el, ezer hektárnyi területet (vagy a mai Párizs tizedét) körülhatárolva. Két nagy merőleges tengely négy szakaszra osztja (campan). Az eredeti szigetecskére épített szent burkolatból indulnak ki, amely a fő templomokat összpontosítja, és a kozmosz közepét szimbolizálja, ahonnan a világegyetem négy útja eltávozik. Ezt a 430 méteres, 460 méteres helyet egy sánc erősíti meg, kígyófejjel krenellálva, és három ajtóval átszúrja az elit harcosok helyőrsége. A csatár mellett a császári palota elosztja épületeit egy nagy kert körül.
A csatornák hatalmas útvesztője
Mesterek a hidraulika irányításában, az aztékok megsokszorozták a nagy műveket. Moctezuma I már 1450 körül megépített egy 5 km hosszú vízvezetéket, hogy vizet juttasson a hegyekből, és egy 16 km-es gátat a tó szintjének szabályozására.
Ez a gát útként is szolgált. Ez összekötött a bankokhoz vezető mozgatható hidakkal, amelyeket támadás esetén eltávolítani lehetett. Az eredeti menedékhely erőddé vált.
A városállamtól a hódító birodalomig
Tlatelolcóban, egy hatalmas piac
A 16. században minden calpullinak (körzetnek) megvolt a maga piaca. Tlatelolco az egyik legnagyobb a kontinensen és a völgy gazdasági központja. Itt mindent megtalál: zöldséget, gyümölcsöt, halat, kerámiát ... és rabszolgákat. Ez a bőség hatással lesz Cortésre, aki „nagyszerű helyet ír le, kétszer olyan széles, mint Salamanca városa, amelyet teljesen portikák zárnak le, ahol naponta több mint 60 000 lélek ad és ad el; ahol mindenféle árut megtalálhat minden tartományból, valamint számos élelmiszerboltot. " A piacon megvan a rendőrsége és a bíróság. Változás hiányában kakaóbabbal fizetünk apró tranzakciókért, pamutpénzzel a közepesért, aranyból a legfontosabbakért.
Kasztokra osztott társadalom
Az azték társadalom nagyon vertikális. Szigorú kasztrendszer meghatározza a viselt ruháinkat, a házakat, amelyekben élünk: például a kő a nemesek kiváltsága. A császár (vagy tlatoani: "a nagy szónok") mindent irányít. A katonai és papi elit nevezi ki az uralkodó családon belül - a holt szuverén testvére vagy ennek hiányában az egyik unokaöccse - néhány miniszter és egy nagy tanács segíti. Hallgatja az idősebbeket, de mindenkinek élet- és haláljoga van. A királyi vonalhoz tartozó pilli és a magas katonai vagy polgári pozíciót betöltő tecuhtli alkotja a társadalmi elitet. Ezek a nemesek földet és a tartományok által fizetett tiszteletdíjak egy részét életjáradékként kapják meg. Gyermekeiket a nyugodt iskolában (templomokhoz kapcsolódó főiskolák) oktatják, ahol papokat is képeznek. Az adómentesség utóbbiak egyedülálló életet élnek, rituálékkal és vezekléssel tarkítva. Néhány nőcsoport esetén a papság is nagyon hierarchikus.