FORRADALMI MÓDSZER a növények segítségével egy rendkívül ritka és nagyon fontos elem megszerzésére
Ez az elem félvezető tulajdonságokkal rendelkezik, és az első tranzisztor kifejlesztéséhez használták, mert nagyon gyorsan képes elektromos töltéseket szállítani. Manapság a szilícium-germánium ötvözet nélkülözhetetlen a modern élethez, kulcsfontosságú a számítógépek, okostelefonok és optikai kábelek gyártása szempontjából.
Az infravörös fényben átlátszó germániumot intelligens autó-kormányrendszerek, valamint parkolóérzékelőik gyártásához is használják.
Bár a talajban a bolygó egész területén alacsony koncentrációban van jelen, a germánium nehezen nyerhető fém, és a legnagyobb lerakódások Kínában találhatók. A németországi Freiburgi Bányászati és Technológiai Egyetem kutatói bejelentették, hogy forradalmi módszert fejlesztettek ki arra, hogy hazájukban germániumot nyerjenek - a természet kevés segítségével.
Hermann Heilmeier, a biológia professzora egyike azoknak a tudósoknak, akik felvetették az ötletet, hogy a közönséges növényeket felhasználják erre a szokatlan folyamatra.
"Különböző energianövényeket termesztünk ezen a területen - például napraforgót, kukoricát, Phalaris arundinacea-t -, de ahelyett, hogy energiát termelnénk, inkább fitominia számára szeretnénk felhasználni őket. Németül "növénybányászatnak" hívjuk. A talajban jelen lévő elemeket a növények gyökereibe és száraiba akarjuk vinni, betakarítani és a növényekből kinyerni ezeket az elemeket, miután energiára használták őket, vagyis miután megerjedtek. ”- mondta a német professzor.
A technológia még mindig a fejlődés korai szakaszában van, de Heilmeier professzor szerint már azonosította azokat a növényeket, amelyek a legalkalmasabbak erre a projektre. Következő szakaszára a Freiburgi Egyetem laboratóriumában kerül sor, ahol Martin Bertau kémiaprofesszort, a projekt koordinátorát is oktatja. Azt mondja, hogy a régió a talaj összetételének köszönhetően nagyon alkalmas arra, hogy lehetővé tegye a germánium kinyerését.
"Itt cinkérc található, a talaj nagyon gazdag cinkben. Van egy hatalmas kőbánya maradványa is, amelyet a múltban bányászatban használtak, ahonnan a germániumban gazdag vizet ki lehet vezetni. És amikor itt termesztesz növényeket és megadod nekik azt a vizet, normál fiziológiai folyamatok révén germániumkészleteket hozhatnak létre. Erjesztéssel, egy baktérium segítségével feloldjuk ezeket a tartalékokat, majd összegyűjthetjük a germániumot "- mondta Bertau professzor.
Gazdasági szempontból a folyamat hatékony, mivel a germánium kinyerése az adott üzemek feldolgozását és biomasszaként történő felhasználását követően történhet meg, ezért a termelési költségek nagy részét már a biogáz előállításának folyamata fedezi.
Az ipar potenciálja óriási lehet, de német kutatók szerint még várniuk kell arra, hogy a várt előnyöket kihasználhassák. A németet egyelőre csak rendkívül kis mennyiségben lehet „betakarítani”, literenként csak néhány milligrammot. A tudósoknak literenként legalább egy grammot kell megszerezniük ahhoz, hogy a rendszer hatékony legyen, és ez egyelőre csak az extraktum töményítési folyamatával lehetséges.
"Ez gyakran így történik: az iparág inkább vár, mert menedzsereik egy gyárat akarnak látni, ahol már minden működik. Csak ezután mondják: "Oké, vegyük meg." De természetesen először el kell végeznünk a két pillanat közötti lépést. A BMBF (német oktatási és kutatási minisztérium) támogatásának köszönhetően megoldást találtunk egy lehetetlennek tűnő problémára, és eljutottunk egy olyan ponthoz, ahol felgyorsíthatjuk ezt a folyamatot. 20 liter helyett nagyobb mennyiségekkel, 1000 liter vagy 10 köbméter űrtartalmú eszközökkel dolgozhatunk majd "- mondta a tanulmány koordinátora.