Forradalom cukorbetegeknek heise online
A Glucon kifejlesztett egy olyan eszközt, amely méri a vér cukorszintjét anélkül, hogy tűt kellene a bőrbe szúrni vagy bármilyen más módon megsérülni.
A cukorbetegség összetett betegség: nemcsak kiváltó tényezői bonyolultak, hanem az alkalmazandó kezelési formák is. Végső soron a következőképpen alakul ki: A cukorbetegségben szenvedő embernek naponta négyszer kell vért vennie és ellenőriznie kell vércukorszintjét.
"Fáj és stresszt okoz" - mondja Matt Petersen, az American Diabetes Association, vagy röviden az ADA orvostudományi részlegének információs szolgáltatásainak igazgatója. "Ha valaki egyszer előállna egy olcsó alternatívával, amely lehetővé tenné, hogy tűk használata nélkül mérje meg a cukorszintet, akkor biztosan belefutna."
Ron Nagar és Benny Pesach, a Glucon alapítói lehetnek azok: Fejlesztettek egy óraszerű készüléket, amely lehetővé teszi, hogy leolvashassa a vér cukorszintjét anélkül, hogy tűt kellene a bőrbe szúrnia vagy más módon megsérülnie. A technológia az izraeli Tel Avivi Egyetemen a fotóakusztika területén végzett kutatási munkára épül. Lézereket és ultrahangot, valamint szoftveres rutint használnak, amely az olvasást ugyanolyan hatékonyan és pontosan teszi, mint a tűpróbák. Dan Goldberger, a Glucon vezérigazgatója hangsúlyozza, hogy az új módszer nem lesz drágább, mint a hagyományos tesztkészletek, amelyek jelenleg a betegek számára évi 1500–2000 dollárba kerülnek.
A Glucon készülék szíve egy lézer, amely olyan frekvencián bocsát ki, amely szinkronban van a vércukor molekulákéval. Amikor a lézer érintkezésbe kerül az anyaggal, akkor a molekulákból származó hanghullámok keletkeznek. Egy miniatűr ultrahangos érzékelő képes ezt végre észlelni. A nyers jelet ezután egy számítógépes chipre továbbítják, amely olvasható adatokká alakítja. A készüléket karóraként viselik. Az adatok és a figyelmeztető jelek, például a vércukorszint hirtelen csökkenése, a tetején lévő kijelzőn jelennek meg.
A vércukorszint leolvasásának más, nem invazív módszerei eddig csak kezdetleges eredményeket szolgáltattak. A Glucon rendszerrel végzett kezdeti tesztek hasonló hatékonyságot mutatnak, mint a vérvizsgálatok. Eddig azonban csak egy tanulmány jelent meg: kilenc cukorbeteg beteget teszteltek korai glükon prototípussal négy órán belül. Az eredményeket összehasonlították a vérvizsgálatok eredményeivel, és az eredmény jó volt. Goldberger hangsúlyozza, hogy az eszköz azóta ismét jelentősen fejlődött - de nem akar pontos értékeket megadni.
Mielőtt a specifikációkat nyilvánosságra hoznák, a Gluconnak még mindig szüksége van az amerikai FDA jóváhagyására - és ez évekbe telhet. A non-invazív technológia miatt a jóváhagyási folyamat valószínűleg kevésbé bonyolultabb, mint más eszközök esetében, amelyeknek át kell ütniük a bőrt, vagy például beültetésre kerülnek.
Ha a Glucon megkapja az FDA jóváhagyását, az eszköz forradalmasíthatja a cukorbetegség kezelését - mind az egyes betegek, mind az egészségügyi ágazat számára. Az Egyesült Államokban a 18 millió cukorbeteg ember közül körülbelül hárommilliónak van szüksége állandó vércukorszint-ellenőrzésre a hipoglikémiás állapotok megelőzése érdekében. Rendszeresen felmerülnek a problémák: A hárommillió beteg több mint fele hibát követ el értékeinek olvasásakor vagy az inzulin beadásakor, ami inzulin-sokkhoz vagy akár diabéteszes kómához vezethet. Az értékek valós idejű leolvasása, amely szintén a nap 24 órájában elérhető lenne, biztosítaná a betegek mindenkori megfelelő tájékoztatását. A Glucon készülék későbbi generációi akár vezeték nélkül is továbbíthatják az adatokat a beteg orvosához vagy egy egészségügyi adatbázishoz.
Nemcsak a cukorbetegek várják a Glucon találmányát - az egészségbiztosítók is szeretnének egy kicsit többet fizetni, ha az eszköz csökkentené az ügyeletre történő utazások számát és megakadályozná a hosszú távú károsodásokat, például a cukorbetegség vakságát, mint Petersen a Diabetes Szövetségtől ADA megjegyzi.
A glükon azonban nem az egyetlen szolgáltató, amely megpróbálja lehetővé tenni a jobb vércukorszint-ellenőrzést. Több mint egy tucat startup és egyetemi laboratórium dolgozik a versengő technológiákon. Azonban egyik versenytársnak sincs kéznél működő prototípusa, amely nem invazívan működik, lehetővé teszi az értékek állandó leolvasását, és a klinikai tesztek alatt vagy folyamatban van.
A Glucon legígéretesebb versenytársa az orvostechnikai eszközök óriása, a Medtronic. A vállalat új típusú inzulinpumpával rendelkezik, amely lehetővé teszi az inzulin eloszlását a testben sokkal fájdalommentesebb és könnyebb, mint a hagyományos fecskendőkkel. A vállalat egy olyan vércukor-érzékelőn is dolgozik, amely méri azokat az anyagokat, amelyek azokban az erekben vannak, amelyek a bőr felszíne alatt egy milliméter töredékével kezdődnek.
"Alig lehet érezni a tűt" - mondja Deanne McLaughlin, a Medtronic szóvivője. Ennek ellenére az eszköz a bőr sérülésével jár, ami azt jelenti, hogy számos szabályozási akadályt le kell küzdeni.
Goldberger tisztában van a csak 20 teljes munkaidőben foglalkoztatott kisvállalkozás kihívásaival: Hiányzik a gyártás, az új tőkéhez való gyors hozzáférés és az elosztó hálózat. Egy nagy gyógyszergyár mint partner megoldaná ezeket a problémákat. A társaság nemrégiben felvette az igazgatótanácsába Ephraim Hellert, aki a cukorbetegség-kezelő TheraSense céget nemzetközi vállalattá változtatta több százmillió dolláros árbevétellel, mielőtt az Abbott Laboratories 2004-ben végre belépett.
"A TheraSense modellt semmiképp sem lehet utánozni" - mondja Goldberger, megjegyezve, hogy a vállalat saját maga hozhat létre saját termelést, beleértve az elosztási és értékesítési csatornákat is.
A Glucon klinikai tesztjei már folyamatban vannak, és még sok más követendő - a cél annak bizonyítása, hogy a technológia valóban pontosan működik. Goldberger reméli, hogy az első Glucon "órák" megtalálhatók a cukorbetegek karján a következő három évben.
Írta: Sam Jaffe; Fordítás: Ben Swan. (wst)