Galaxisunk tíz legnagyobb csillagának felfedezése; Az ég körül
Az európai VLTI-távcsövek segítségével a csillagászok felfedezték, hogy a Centauri csillagképben található HR 5171A csillag a galaxisunkban eddig ismert tíz legnagyobb csillag egyike. 1,8 milliárd kilométer átmérőjű, a Napéinak több mint 1300-szorosa, ez a csillag nagyobb, mint a Jupiter pályája !
A sárga hipergigáns csillagok nagyon masszív csillagok, 20-50 naptömeg eredetileg, és rendkívül fényes; a szakemberek számára a Hertzsprung-Russell diagram felső részében helyezkednek el, ez a grafikon, amely a csillagok fényességét a felületi hőmérsékletük és ezért színük függvényében ábrázolja. A HR 5171A, a galaxisunkban elsőként azonosított sárga hipergigáns csillagok egyike, majdnem milliószor fényesebb, mint a Nap. Pedig Olivier Chesneau és munkatársai nem számítottak ekkora csillagátmérő megmérésére. Az elmélet azt jósolja, hogy egy sárga hiperganta átmérőjének 400 és 700-szorosának kell lennie a Napénál, de a kapott mérések azt mutatják, hogy a HR 5171A átmérője 1315 napátmérő, 20% -os bizonytalansággal. Ez több mint 1,8 milliárd kilométer átmérőjű, ezt az értéket össze kell hasonlítani a Naprendszer Jupiter pályájának nagyságával - 1,5 milliárd kilométer - vagy a Betelgeuse, az egyik legnagyobb ismert vörös szuperóriás csillag átmérőjével: körülbelül 1,2 milliárd kilométer.