Geofizika A vulkánok a jég alatt ébrednek - WELT
Olvadó jéghegy a Vatnajokull-gleccserben
Forrás: REUTERS/INTS KALNINS
Az olvadó jég csökkenti a vulkáni altalajra nehezedő nyomást: nő a kitörés veszélye. Ha a kőcsomagok engednek a jég alatt, hasonló reakció alakulhat ki, mint egy hirtelen kinyílt gyorsfőző. Ez nemcsak Izlandot és Észak-Európát érinti.
Carolina Pagli geofizikus a Leedsi Egyetemről (Nagy-Britannia) 16 éve dolgozik vulkánokkal. Különösen a sarkvidéki jég tűzhegyei érdeklik, amelyek fokozott aktivitást mutatnak. Az izlandi legnagyobb gleccser, Vatnajökull alatt fekvő Grimsvötn példájával a geofizikus a "Geophysical Research Letters" folyóiratban egy olyan jelenséget ír le, amely eddig alig hatolt be a tudatba: a gleccser veszít jégből és így súlyából. A csökkenő nyomás megnyitja az utat a folyékony magma felé.
"A jégsapka súlya eddig egyensúlyban volt a vulkán magmájának alulról emelkedő nyomásával" - mondja a kutató. A csökkenő nyomás tönkreteszi az egyensúlyt a jég felülről érkező terhelése és a magma nyomása között alulról. Ha a kőcsomagok engednek a jég alatt, hasonló reakció alakulhat ki, mint egy hirtelen kinyílt gyorsfőző. "A jégvastagság csökkenésével a vulkán kitörése egyre valószínűbbé válik" - áll a kutató következtetése szerint.
Az Európai Jeges-tenger kitörése nemcsak Izlandot és Észak-Európát érintené. A jéggel borított vulkánok a világ számos más régiójában is megtalálhatók. Pagli becslései szerint a változások az alaszkai, az aleuti szigetcsoport, a déli féltekén fekvő Tierra del Fuego és az Antarktisz vulkánjait is érintik.
A gleccserjég csökkenő nyomása a Feuerbergen más hatásokkal is jár. Míg a jég súlya eddig azt eredményezte, hogy a vulkán saját súlyával a földkéregbe nyomódott, a jég súlyának hiánya lassan, de biztosan felemeli. Az izosztáziának nevezett folyamat Észak-Európában ma is megfigyelhető. Ma, mintegy 10 000 évvel a jégkorszak belvízi jégolvadása után, Skandinávia még mindig évente több centiméterrel emelkedik. Senki sem tudja, meddig tart ez a folyamat.
Ezenkívül az emelkedő magma belülről ismét megolvasztja a vulkán szikláját. "1890 óta mintegy 1,4 köbkilométer kőzet ismét megolvadt ilyen módon" - írja a geofizikus. Összefoglalva, ezek a folyamatok növelik a járvány kitörésének kockázatát.
"De hogy ez mikor következik be, azt nem lehet pontosan megjósolni" - magyarázza a kutató, hangsúlyozva, hogy az izlandi eredményeket nem lehet egyszerűen átvinni az egész földre. Ez egyrészt Izland különleges történelmének köszönhető, amely pontosan két tektonikus lemez varratánál fekszik, és egy vulkán csúcsaként a tengerfenékből hatol be az Atlanti-óceán északi felszínébe. A kutatók sem tudják megbecsülni a felemelkedő magma mennyiségét és időzítését.