Haldokló - nyúl tartása a hosszú fülű álomban otthon
Józanul nézve a halál a létfontosságú szervek, például a szív- és érrendszer, valamint a központi idegrendszer (agy) irreverzibilis feloldódása. Vannak azonban olyan bizonytalan haláljelek is, mint a légzéshiány, a pulzus és a szívverés hiánya, az eszméletvesztés és a hipotermia (holt test hideg), az összes izom teljes bénulása, a pupilla reflexének hiánya (lásd areflexia), a szaruhártya elhomályosulása.
Ha hagyják, hogy egy állat önállóan és békésen lépjen át, a haldoklási folyamat különböző fázisokban zajlik, amelyeket az állat tulajdonos időnként jól megfigyelhet. Valóban tud a haldoklási folyamat sok héttel/hónappal kezdődik a halál tényleges napja előtt. Az első dolog, amit észrevesz, az a vonakodás enni. A nyúlnak már nincs szokásos étvágya, nem hajlandó enni ételt és logikusan lefogy. Ezután sok nyúlgondozó kínálja az úgynevezett kényszer-etetést. Ha azonban a nyúl nem hajlandó itt lenyelni, és az étel csak kiömlik a szájából, ez a haldoklás első fázisa lehet.
A folyamat második fázisa úgy néz ki, hogy az állat sokat iszik, vagy éppen ellenkezőleg, egyáltalán nem vesz vizet. A légzőszervi megbetegedésekben szenvedő nyulak ebben a szakaszban sok nyálkát fejlesztenek ki.
A harmadik szakaszban sok háziállattartó számára úgy tűnik, hogy a nyúl gyógyul. Gyakran ismét több mozgás jelenik meg, esetleg ismét önálló takarmányfelvétel is. Ez a fázis azonban általában nagyon rövid, és átmegy a negyedik szakaszba, amelyben az állatok általában mentálisan hiányoznak. Nagyon későn reagálnak a beszélgetésre. Gyakran úgy tűnik, mintha egyáltalán nincsenek ott. A fájdalom érzése is csökken.
Ezt követi az utolsó szakasz, amelyben a légzés lassabbá és sekélyebbé válik, és időnként akár le is állhat. A nyulak most nagyon gyengék és csak alszanak. Ez az állapot a halál bekövetkezése előtt több napig is eltarthat.